保險庫厚重的金屬閥門在身后緩緩閉合，將門外隱約傳來的槍聲、爆炸聲以及可能存在的追兵暫時隔絕。門內，是一片與外界廢墟截然不同的天地——充滿未來科技感卻死寂冰冷，幽藍色指示燈無聲嵌在墻壁與天花板，恒定而冷漠的光暈里，細微塵埃靜靜漂浮，低溫設備的寒氣與淡淡消毒水味交織，在空氣中凝成獨特的氣息。
林凡和艾莉的呼吸從急促慢慢壓低，目光卻不約而同地再次鎖定房間中央那具巨大的圓柱形透明生命維持艙。淡藍色營養液中，設備上標注為“px-00”、這個與林凡基因同源性高達97.3%的少女，仍像精致陶瓷娃娃般懸浮沉睡，只是此刻那如海藻般飄蕩的長發，竟泛著純凈的雪白，在液體里漾開柔和的弧度。無數細小管線連接著她的身體，管內液體緩緩流動，維系著這近乎永恒的靜止。
艾莉深吸一口氣，強迫自己從基因序列的震撼中抽離，指尖在便攜檢測儀上飛速操作，試圖獲取更多維持艙數據。“生命體征穩定，但腦波活動處于極度抑制狀態……像是深度休眠，或者……某種鎖定。”她的聲音在空曠保險庫里格外清晰，甚至帶起輕微回音。
林凡沒有回應，全部心神都被艙內的少女攫取。血脈深處傳來難以喻的悸動，混雜著得知真相的震驚、對未知的茫然，還有一絲仿佛尋回失落之物的酸楚。他下意識向前邁了一步，左臂外骨骼關節因之前的撞擊和超負荷，發出細微“嘎吱”聲，在這片寂靜中顯得格外刺耳。
偏偏就是這聲微不足道的機械摩擦，或是他邁步帶來的微不可察的震動，像觸動了某個無形開關。
維持艙旁的操控屏原本只顯示著項目編號：px-00
狀態：休眠鎖定
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等待銜尾蛇協議同步...，此刻突然毫無征兆地閃爍！白色狀態信息瞬間消失，取而代之的是一串快速滾動的綠色數據流，同時維持艙內部亮起柔和的白色照明，將少女的模樣映照得清晰無比——她赤身裸體地懸浮在營養液中，身軀勻稱卻透著與年齡不符的纖細，身高只到林凡胸口，活脫脫一個小蘿莉模樣。長期浸泡讓她的皮膚呈慘白色，近乎透明，能隱約看到皮下淡青色的血管，稚嫩的肌膚沒有一絲瑕疵，卻因缺乏血色而顯得格外脆弱，仿佛輕輕一碰就會碎裂。
“嘀——檢測到特定生物信號共鳴。休眠鎖定解除程序啟動。”冰冷的電子音響起，打破了維持艙區域的寂靜。
“林凡！”艾莉驚呼一聲，下意識端起從鐵堡壘上重新帶下來的一把一直握在手里的沖鋒槍，槍口微微下垂對準維持艙，身體緊繃進入高度戒備狀態。
林凡也瞬間繃緊神經，抬起還能正常運作的右臂橫在艾莉身前，做出保護姿勢，目光死死鎖定艙內變化，心臟在胸腔里狂跳，幾乎要撞破肋骨。
維持艙內，淡藍色營養液水平面以肉眼可見的速度下降，連接在少女身上的細管線失去動力，軟軟垂落、脫離。艙內響起細微的液體排放聲和氣體注入的嘶嘶聲，隨著液位下降，少女的身體緩緩下沉，最終被艙內升起的平臺托住，平躺下來。
當最后一點營養液從底部排水孔消失，艙內充滿干燥溫暖的空氣后，厚重的透明艙門伴著幾乎微不可聞的液壓排氣聲，向上方平滑滑開。
更濃郁的消毒水味混雜著低溫金屬般的冰冷氣息，從敞開的艙室涌出。
林凡和艾莉屏住呼吸，緊盯著平臺上的少女。
她纖細的睫毛顫動了一下，極其輕微，如同蝶翼初展，接著又是一下。蒼白得近乎透明的眼瞼掙扎數次后，那雙眼睛緩緩睜開——是極其純凈的黑色眼眸，如同浸沒在寒潭中的黑曜石，初時沒有任何焦點，只有一片朦朧的、仿佛隔絕了萬古時光的迷茫，瞳孔在適應保險庫幽藍光線時微微收縮。
短暫的空白后，她的視線像被無形磁石吸引，越過持槍警惕的艾莉，直直地、精準地落在林凡身上。
黑色眸子里的迷茫如潮水般褪去，一種源自本能的親近與確認如星火般點燃。她的嘴唇微微翕動，發出極其微弱、氣若游絲，卻清晰得如同驚雷般的呼喚：“哥……兄長……”
這聲呼喚并非通過空氣傳播的聲波，更像是直接作用于林凡意識深處的共鳴！林凡渾身劇震，一股電流從脊椎直竄而上，瞬間席卷全身。兄長？這個稱呼如此自然，又如此荒謬地叩擊在他記憶深處那片空白的禁區邊緣。
艾莉也聽到了呼喚，臉上的戒備瞬間被更大的驚愕取代，持槍的手不由自主放低，目光在林凡和少女之間驚疑不定地來回掃視。
零——此刻暫且這樣稱呼她——試圖移動，纖細的手指微微蜷縮，想支撐起身體，可這個微小動作耗盡了她剛凝聚的一點力氣。一聲壓抑著痛苦的低吟從她唇間溢出，身體不受控制地顫抖，仿佛脫離營養液后，連維持基本生命活動都無比艱難。
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“別動！”林凡幾乎本能地沖上去，不顧半報廢的外骨骼是否會硌到脆弱的“零”，單膝跪在維持艙旁的平臺上，小心翼翼伸出手想扶住她，卻在觸及她單薄肩頭時僵硬停住——-->>觸手之處是一片冰涼細膩的皮膚，還有清晰得令人心悸的骨骼輪廓。
離得近了，林凡更看清她頸后發際線下方，那個與自己左臂烙印同源卻更繁復精致的變體“px-07”符號，也注意到她纖細手腕內側，約拇指指甲蓋大小的區域皮膚呈半透明質感，其下隱約可見極其精密的、類似電路般的金色紋路——這顯然是個生物端口，制式風格與艾莉一直試圖破解的伊甸戰術平板接口驚人地相似。