這日，南喬正與蘇予錦核對賓客名單，蘇母打來了電話，語氣有些遲疑和尷尬：“南喬啊，阿姨有件事……不知道該怎么開口。”

南喬心下微微一怔，溫聲道：“阿姨，您跟我還有什么不能直說的，有什么事您盡管吩咐。”

蘇母嘆了口氣，聲音壓得更低了：“是……是關于彩禮。本來我和你叔叔覺得你們年輕人感情好最重要，這些形式上的東西無所謂。但這兩天，予錦她幾個姑姑、姨婆老是來家里串門，話里話外都在打聽……說我們蘇家就這一個女兒，嫁得又風光，彩禮要是太寒酸，怕以后予錦在婆家被人看輕，我們老兩口臉上也無光……”

南喬立刻明白了。他之前并非沒考慮過彩禮，只是蘇予錦曾明確表示過不喜歡這種類似“買賣”的舊俗，加上兩人感情深厚，南喬母親也早已將一套珍貴的家傳翡翠首飾準備送給予錦作為心意，他便以為這方面已經達成共識。沒想到，最終還是抵不過親戚鄰里的閑碎語和長輩的面子觀念。

“阿姨，我明白您的意思了。”南喬語氣依舊溫和，但腦子已經開始飛速思考，“這是我考慮不周。您和叔叔有什么想法或者。期望嗎？我一定會盡力辦到，絕不讓予錦受委屈。

蘇母似乎松了口氣，又更加為難了：“我們也沒什么具體數目……就是聽她們說，現在城里時興的是‘萬紫千紅一片綠’（十五萬左右），還要‘三金三銀’……當然，這不是要求，就是……”她語無倫次，顯然自己也很糾結。

“媽！”電話那頭傳來蘇予錦隱約的驚呼聲，顯然她剛聽到，搶過了電話，“南喬，你別聽我媽的！沒有的事！我們不是說好了不講這些嗎？”她的聲音帶著急切和一絲慍怒。

南喬甚至能想象到她此刻漲紅了臉的模樣，心中既感動又覺得有必要妥善處理。“予錦，你別急，讓我和阿姨說。”他安撫道，然后對蘇母說，“阿姨，謝謝您提醒我。這是應該的禮數，是我疏忽了。您放心，我會盡快和家里商量，一定風風光光地把予錦娶回家，絕不會讓您和叔叔丟面子。”

掛了電話，南喬揉了揉眉心。他理解蘇母的處境，老一輩人活在人情世故里，難免在意旁人眼光。但他更尊重予錦的感受。而且，他近期的資金大部分投入到了婚禮籌備和新房的一些添置上，現金流確實不算特別寬裕。母親那邊，剛經歷了與繼父的風波，他也不想再讓母親為錢操心。“南喬，你真的不用……”蘇予錦的信息很快追了過來，后面跟著一個懊惱的表情。

南喬回復了一個摸摸頭的表情：“乖，別擔心，交給我。總不能真讓我未來的岳父岳母被親戚笑話。這是我的心意，也是我的責任。

晚上蘇家客廳，布置得干凈溫馨，但氣氛卻有些微妙地凝滯。南喬帶著一位請來的、能說會道的媒人坐在一側沙發上，對面是表情嚴肅的蘇父和略顯局促的蘇母。蘇予錦坐在父母身邊的單人沙發上，眉頭微蹙，顯然對即將開始的“談判”感到不適。

寒暄過后，媒人率先切入正題，笑容滿面：“蘇大哥，嫂子，今天呢，我受南喬所托，也是帶著萬分誠意而來。兩個孩子情投意合，眼看著好事將近，這彩禮的事兒呢，咱們按照老禮兒，也得商量著定下來，圖個喜慶圓滿，您二位說是不是？”

蘇父（端起茶杯抿了一口，放下，語氣沉穩卻不容置疑）：“嗯，是這個理兒。我們蘇家就予錦這么一個女兒，從小沒讓她受過委屈。嫁女兒是大事，我們也不求多么大富大貴，但該有的禮數、該有的體面不能少。現在咱們這周邊，行情大概也都是這個數十五萬。這錢，代表了男方家的誠意，也是對我們女兒價值的認可，更是我們老兩口的臉面。”南喬的家庭比較復雜，我們當父母的不想她嫁去那么復雜的家庭。要求他在我們這買房結婚。

這個數字一出，南喬心里猛地一沉。他事先預估過，準備了八萬，這已經是他目前能動用的流動資金里不小的一筆，既要辦婚禮，又要考慮未來可能的生活變化（比如換房），他希望能留些余地。十五萬，遠超他的預期。定居在蘇予錦老家……這意味著他要徹底離開自己奮斗多年的城市、根基深厚的事業，以及正處于困境中的母親。這幾乎是要他斬斷過去的一切。

南喬（身體微微前傾，態度極為恭敬，語氣誠懇卻帶著明顯的為難）：“叔叔，阿姨，我對予錦的心意，天地可鑒。彩禮是必須的，我也絕對愿意給，而且一定要給得風風光光，不能讓予錦和您二老失了面子。只是……不瞞二老，最近我公司項目正在關鍵期，投入比較大，加上前段家里……有些變故，資金上一時周轉確實有些吃力。”

他頓了頓，艱難地開口：“十五萬這個數，對我來說壓力非常大，甚至可能需要去借貸才能湊齊。我不想我們婚后的生活一開始就背上債務。您看……八萬這個數行不行？這八萬是我實實在在能拿出來的，代表我最大的誠意。婚禮的其他開銷，我絕對都會安排得妥妥當當，絕不讓予錦受半點委屈。”

蘇父（臉色瞬間沉了下來，聲音也提高了些）：“八萬？南喬，你這砍價砍得也太狠了！這要是傳出去，別人還以為我女兒有什么問題，或者我們蘇家好說話！這絕對不行！十五萬，一分不能少！沒錢？沒錢結什么婚！”他的話帶著明顯的氣惱和不容商量。