女生們站在田邊，看著松枝淳走進菜地，搶過老人手中的水壺。

“哎呀，小淳回來了啊。”銀發的老人露出微笑，語氣驚訝，卻是一副毫不意外的樣子。

老人名叫廣谷知音美，四十二歲開始管理三鷹市福利院，已經有三十一年了，永遠是一副處變不驚的笑臉。孩子們都叫她美子奶奶。

她走出菜地，對女生們一一揮手：“抱歉，剛剛聽各位的演奏，感覺自己的心都重新年輕了起來，忍不住跑來菜地勞作一下。”

“這是我們的榮幸。”吹奏部的女生們紛紛回應，這是一位值得尊敬的老人。

“等小淳把水澆完，我們就去吃午飯。”

曾是少女的老人和少女們站在一起，看著勞作的松枝淳，他拿著水壺澆水，時不時彎下腰拔除雜草，或是把被風吹到的植株扶正。最后起身時，松枝淳抱著黃瓜、油麥菜和馬鈴薯，對著眾人笑。

“今天的午飯會很新鮮哦。”

學校里的松枝淳過于完美，吹奏部的女生們即使見到他也會望而卻步，然而眼前的男生像是鄉間的鄰家少年，草帽下露出清雋的眉眼，笑的時候露出光潔的牙齒，汗珠隨著下頜線流淌。

田間的水面倒映著女生們恍惚的臉，老人心里很滿意。

這就是她看著長大的，三鷹市福利院最閃耀的孩子。

食堂的餐桌是幾條長桌，松枝淳和院長作為主人，跟吹奏部坐在一起。

“這些土豆和油麥菜都是小淳剛剛在地里摘的，城市里吃不到這么天然的哦”美子奶奶笑瞇瞇地招呼女生們。

戶松友花和山見茉季各自夾了一筷子油麥菜送進嘴里，左手在底下托著。非常淑女的吃法，兩人一致的動作像是姐妹。

“唔，確實好吃！”戶松友花遮著嘴向院長稱贊，老人呵呵笑著。

從見到老人的第一刻起，戶松友花就準備好了要討她歡心。

“淳哥！”坐在附近的小孩拉著松枝淳，想帶他去孩子們那邊，松枝淳只能拿著碗走了。

具島直子嚼著蔬菜，看著在孩子堆里擺pose的松枝淳，他的嘴里還叼著筷子，跟同伴說：“這樣的松枝感覺好新奇啊。”

旁邊的女生點頭同意，“能看到這樣的松枝君，感覺這一趟已經值了呢。”

“怎么已經叫上松枝君了？”

“嘿嘿.”女生嘻嘻笑著，等戶松友花的視線看過來，又不敢笑了。

吃過午飯后，院長回辦公室處理文件，吹奏部也離開了，只有戶松友花還留在福利院里。她說自己的鑰匙扣丟了要找一下，女生們也懶得拆穿。

大家都搬出椅子坐在屋檐下，看著陽光下綠得耀眼的喬木，聽著永不疲倦的蟬鳴，躲在陰影里納涼。

“漫長的夏天”不知是誰的囈語。

“為什么說不想考了？”身后的大廳里突然傳來松枝淳低沉的聲音，帶著藏不住的怒氣，震散了他們的睡意。

“為什么說不想考高中了？你想離開福利院嗎？”眾人走進大廳里，看見松枝淳質問站在他身前的少年。

“你知道一個人生活意味著什么嗎？！”松枝淳的怒火回蕩在大廳里，讓人噤聲。

少年的膚色有些黑，他不敢對上松枝淳的視線，即使低著頭，仍然藏不住倔強的眼神。

在霓虹，約有三萬名未成年人生活在福利院里，如果考不上高中，他們只能提早離開福利院，獨自面對殘酷的社會。

(本章完)_c