「陛下……」

老薩勒曼轉向王座，微微躬身，「此乃關乎國家信仰根基與未來走向之要務，需德才兼備、深孚眾望之人方可統領。

臣舉薦哈立德親王，擔任國王圣訓中心首席顧問，全權統領學術團隊，推進此項教義現代化工程。

哈立德親王思維開闊，學識廣博，立場堅定，實為不二人選。」

無聲的驚雷在阿卜杜勒?謝赫長老的腦海中炸響。

任命哈立德這位以開明、強勢、推崇現代化治理著稱的革新派核心親王，來統領宗教教義的「現代化」工程？！

這無異于將一群綿羊交給一頭雄獅來看管……

不，這比那更可怕！

這是宣告王權對宗教話語體系的絕對接管！

「陛下！此舉萬萬不可！」

阿卜杜勒?謝赫再也無法保持沉默，他猛地站起，試圖做最后的掙扎，

「圣訓的甄別，教法的闡釋，此乃真主賦予烏萊瑪的神圣職責！

千百年傳承，自有其法度與奧義！

豈能……豈能交由世俗權力主導的所謂『學術中心』隨意解讀？

這……這違背了傳統，動搖了根基啊陛下！」

他身體劇烈搖晃，長袍下擺都在簌簌發抖，老淚幾乎要奪眶而出，試圖以「傳統」和「神圣」作為最后的盾牌。

阿卜杜拉國王深深的看了他一眼。

那眼神深邃如古井，沒有絲毫波瀾。

但細看之下，卻滿是極其復雜的光芒。

那是面對相伴數十載的老友走向末路時，難以喻的唏噓與決斷。

國王沒有立刻回應阿卜杜勒?謝赫的泣血陳詞。

沉默在大廳里蔓延。

良久，阿卜杜拉國王蒼老而略帶沙啞的聲音響起。

不高，卻清晰地傳入阿卜杜勒?謝赫的耳中，

「阿卜杜勒……」

這聲呼喚，讓瀕臨崩潰的阿卜杜勒?謝赫猛地一震，灰敗的眼中瞬間爆發出難以置信的光彩！

他以為國王念及舊情，心軟了！

如同溺水者抓住了最后一根稻草，巨大的狂喜和希望瞬間沖垮了他的理智。

阿卜杜勒?謝赫幾乎是手腳并用地從椅子上滑跪到冰冷華麗的大理石地面上，完全不顧及大穆夫提的尊嚴。

「陛……陛下！」

他涕淚橫流，額頭「咚咚咚」地用力磕向地面，發出令人心悸的悶響，

國王的目光落在老友那張寫滿絕望和乞求的老臉上。

又是半響，他的聲音近乎嘆息，「我們都老了啊……」

「陛…陛下！」

阿卜杜勒?謝赫涕淚橫流，昂貴的白頭巾散落，花白的頭發凌亂不堪，聲音凄厲如同杜鵑啼血：

「不！陛下！我不老！我還能為您再效力十年！二十年！

求您…求您再給我一個機會！

為了『謝赫傳教、沙特立國』的傳統！

為了王國的信仰根基啊陛下！

我…我肝腦涂地，在所不惜！」

每一句哭嚎都帶著孤注一擲的絕望哀求，他要用這數十年相伴的情義來打動國王。

國王阿卜杜拉靜靜地看著腳下這位曾經權傾朝野、此刻卻如同喪家之犬般磕頭如搗蒜的老友，那溫和的眼神深處，最后一絲復雜終于徹底消散，只剩下一片冰封的平靜。

他嘴角甚至勾起一絲極淡、極疲憊的笑意：

「這舞臺……是時候交給年輕人了。他們，更有力氣，也更看得清未來。」

說到這里，他頓了頓，咳嗽了一聲，

「阿卜杜勒，我今年八十七歲了，你也八十二了……都沒兩年日子好活了。」

國王的聲音很輕，卻像重錘砸在阿卜杜勒?謝赫的心上，

「操勞了一輩子，該歇歇了。頤養天年，安享主恩，不好么？」

這輕飄飄的「頤養天年」，徹底宣判了阿卜杜勒?謝赫政治生命的終結。

沒等他從這冰冷的絕望中回神，國王已不再看他，而是提高了聲音，那屬于君王的威嚴再次充斥大廳：

「宣――普雷爾?扎伊德?謝赫覲見！」

這個名字如同一道閃電，劈在阿卜杜勒?謝赫混亂的腦海里。

普雷爾?扎伊德……

他最小的兒子！

生母是卑微索馬利亞女人、在家族中毫無地位、連繼承權邊緣都摸不到的庶子……

他怎么會在這里？

陛下為何要宣他？！

沉重的殿門再次開啟。

一個身著深棕短斗篷宗教警察制服、肩章帶金邊、胸口別著金星徽章的身影，邁著沉穩的步伐走了進來。

正是宗教警察總監，普雷爾?扎伊德?謝赫！

他徑直走到御前，右手撫胸，向國王和王儲行禮。

國王阿卜杜拉的目光落在普雷爾身上，仿佛沒看到地上還在發抖的阿卜杜勒?謝赫，聲音恢復了洪亮：

「『謝赫傳教、沙特立國』的傳統，自然不會動搖。

然與時俱進，亦是安拉的智慧。

普雷爾?扎伊德，汝素有功勛，秉持公正，深明大義。

即日起，由你接替阿卜杜勒?謝赫，出任王國大穆夫提。」

阿卜杜勒?謝赫整個人都呆住了。

不是因為自己的位置被交給了他最不看重的庶子，而是國王的話語中……

并沒有當年他被任命時的那句『執掌教法釋義之權柄』！

這代表了什么？

「普雷爾?扎伊德?謝赫，謹遵王命！必竭盡全力，維護教法尊嚴，順應時代洪流，不負陛下與王儲殿下重托！」

普雷爾的聲音很是響亮，帶著一種不自覺的激動與狂喜！

瞥了一眼地上那個他應該叫做父親的男人后，他深深鞠躬。

動作干脆利落，充滿了力量感，與頹然的老父形成了刺眼的對比。

「哈立德！」

阿卜杜拉國王的聲音再次響起。

「命爾為『國王圣訓中心』首席顧問，統攝教義革新之權柄！