他之所以還讓她掌管著中饋，也不過是為著名聲罷了。如果謝家太太被剝奪了中饋之權，傳出去他也會丟臉。他所做的任何事情，首先考慮的，都是謝家的名聲！

好在她也沒有寄望過這些，對于她來說，只要地位爬上來了，這輩子也就滿足了。可是，她能夠忍受謝啟功私下里對她的責罵，哪怕他要收走她掌管庫房的權力，她也不怪他，卻無法接受他對謝宏的不管不顧！

“老爺，宏兒雖然不是您的親兒子，可這么多年待你可比自己的親生父親還要親！每年外地的帳目，都是他跑前跑后給您收回來的，每次出門，也絕不會忘了給你帶點什么。老爺但凡有個什么不適，他比誰都著急！這些年老二他們不在跟前，侍奉湯藥什么的可都是他跟榮兒，這些你都忘了嗎？

“宏兒房里人多，手上又沒有產業，也是被逼得沒辦法我才貼補了他一些。如今您要是不管樺哥兒娶親的事，他們可怎么辦才好？這么多年宏兒都在府里忙活，也沒有自己的門路，一時之間，也籌不到這么多錢啊！”

謝啟功沉臉不語，從背影里都能看出他的怒不可遏。

“老爺，鄧姨娘來了。”

龐福隔著大門，沖里面稟報。

謝啟功想也未想地道：“不見！”

龐福頓了頓，又說道：“鄧姨娘說是為大爺的事而來，執意求見。”

王氏驀地抬起頭來，鄧姨娘這些年從不參與府里的事情。更莫說插手她的事，眼下突然到來。她便不由得把一顆心更往上提了提。

謝啟功對于鄧姨娘的舉動也有一絲詫異，他歷來信守庶不壓嫡的規矩。也嚴禁妾室過問府里是非，若是平時，自然不予理會，可偏偏這時正恨得王氏與謝宏牙癢癢，想她若再多踩上兩腳，只怕王氏往后還要老實些，于是就道：“讓她進來！”

鄧姨娘依舊是一身石青色寬袖大服，頭上箍著黑絲絨抹額子，若是不看她姣好的面容與白皙的皮膚。就是個十足的老太太。

她進來先看了眼謝啟功，無聲地福了一福，然后便跪在王氏身側，望著地下道：“婢妾懇求老爺，饒了大爺他們。”

此一出，王氏險些歪倒在地下！

謝啟功也驚詫得停止了捋須的動作，望著她一動不動。

“你說什么？”

“婢妾懇求老爺，看在太太為謝家鞠躬盡瘁這么多年的份上，饒了大爺他們。”

聲音還是那樣輕緩中帶著兩分柔弱。但是語氣卻十分堅定，仿佛說出這句話是她作為一個妾室無法推卸的責任。

王氏睜大眼睛，雙唇翕了翕，卻不知道該說什么。

她與鄧姨娘之間這么多年雖然沒曾有過什么正面沖突。也可以說是從一開始鄧姨娘就沒曾有這個能耐跟她抗衡，可是不管怎么樣，這個來替謝宏求情的人都絕不應該是她！

謝啟功看了鄧姨娘半晌。在圈椅上坐下來，也道：“你為什么會來求情？”但是語氣卻平緩了很多。

鄧姨娘抬起頭來。說道：“婢妾不想多說什么，婢妾也沒有別的什么心思。只是想起老爺常與我等說過。我們謝家對內不管怎么樣，對外卻是一家人。誰也不能拖謝家的后腿，使謝家門楣蒙羞。只有謝家名聲在外，三爺仕途順利了，我們才能真正稱得上是世家大族。

“于是婢妾就想，如果老爺收回給樺哥兒娶親的銀子，那么就算大爺向外借到了錢，府里這樁事情都會傳出去。

“別的不說，別人只會說老爺處事不公，大爺在老爺面前盡了三十年孝，到頭來竟空擔了個繼長子的名頭，如此，于老爺來說，豈非大大不利？說到底，大爺終歸還是府里的爺們兒，論謝家的門第，卻要出去借錢，總歸不大好聽。”

隨著她娓娓道來，王氏目光里漸顯晶亮，希翼地看著謝啟功。

謝啟功的神情也不覺放松了幾分，垂眼思考了片刻，說道：“你的意思是，我還能不能罰他？”

鄧姨娘道：“為了謝家的名聲，為了三爺，自是不能這么罰。便是不提大爺對老爺的孝心，就是沖著太太，這三十年里，太太把府里內務打理得井井有條，哪個不服？哪個不聽？老爺就是要罰，也要想個萬全的法子，既不能讓為府里操心這么多年的太太寒心，也不能委屈了大爺。”

謝啟功悶哼了一聲，看向王氏。

王氏垂下頭去，默不作聲。

屋里靜默了片刻，謝啟功站起身來，往中央踱了兩步，說道：“你說的也有些道理。既然如此，那么，這三千兩銀子眼下可以不交。但是此事我不可能不罰他，先免去長房里半年的嚼用，至于還銀子的事，看他過后表現再說。”

長房里那么多人，免去半年嚼用，那也足以使謝宏頭大的了。但是再怎么樣，比起讓他三日之內就交出那已經所剩無幾的三千兩銀子，實在已經算是上是寬恕了。

王氏一顆心落了地，連忙道了聲：“多謝老爺！”

鄧姨娘扶著她站起來，她看了她一眼，又望向謝啟功。其實還想問問謝桐謝棋的嫁娶銀子，到底看見他的臉色還黑著，嘴唇張了張，又閉上了。

眼下過得這關已是萬幸，至于這些事，也只好見機行事了。

謝啟功喝完杯里的茶，抬步走了出去。

王氏拉著鄧姨娘的手，溫聲道：“今日多虧了你解圍。你的好，我會記住的。”