有些知道謝琬和寧大乙恩怨的人，頓時就恍然大悟說道：“肯定是他們家二少爺！真真是喪盡天良！居然因為吃了點虧就做出這種禽獸不如的事！”

謝琬在樓上，也聽到了。

不過她十分平靜，寧大乙脫不了干系，但是，別的人也別想就此摘個干凈！

她喚來羅矩：“把他們解下來，仍然丟進倉房，從今兒起，你每天往寧家送個人過去，指定讓寧家老爺接收，記住多找幾個人同去，而且一定要敲鑼打鼓，務必使得四面街坊全部知道。寧老爺要問起什么，你們什么也不要說，把人給他們就是。”

羅矩當下領命，卸了排揚，然后把方才招供了的那人那冷水潑醒，又問了一通之后，就照謝琬所說的抬著他往寧家去了。

都在一個縣城里住著，一會兒功夫就到了，寧老爺子聞訊驚得連下巴都掉了，先是讓管家出來打發，管家不成，又叫老大出來談判，還是不成。外頭人越來越多，好些還是從李子胡同一起跟過來瞧熱鬧的，一起隨著羅矩叫嚷著讓寧老爺出來見面。

寧老爺子被逼無法，扇了寧大乙兩個耳光，隨即扭著滾圓身子出門來。

翌日三日又是如此。而且隨著事情鬧得越發大，消息散播得越發廣，每日里等著圍觀的人也越來越多。

到得第五日，寧家胡同已經被圍得水泄不通了。大半個縣城的老百姓都聚守在此。

寧老爺沒辦法，是夜拉了一大車禮到了謝府拜見謝啟功。

王氏近來聽見這消息也覺心驚肉跳，打死她也沒想到謝琬下手居然這么狠。那棒子哪是打在護院們身上。那一棒棒都是打在她身上！

謝啟功自然想不到這事跟王氏有關系。

他一向不大瞧得起寧家，又因為寧家自己滋事在先。但謝琬胡鬧的事他們也聽說了，都在一個縣城。多少也得給兩分面子。

寧老爺既來了，只得讓人去尋謝琬，可哪里找得著人？自打出事那天起，謝琬就以壓驚為由去了舅舅家小住。就連謝瑯，也干脆住在縣學。

寧老爺沒辦法，哭喪著臉又回了府，按例把寧大乙抽了個皮開肉綻。

寧大乙被抽急了，也哭道：“這也不是我的主意！那天也不知道是哪個王八羔子往我屋里塞了封信，說那幾日謝家三丫頭一個人守在鋪子里。是個最好報仇的時候，我也就鬼迷心竅召了幾個人過去了。

“我也沒想真的把她怎么樣，只想嚇嚇她，拿點錢回來也就算了，反正他們二房也有錢。誰想到后來會半路出來個程咬金？反讓她借機鬧出這么大事來！——要是我知道那給我支招的王八羔子是誰，我非扒了他的皮不可！”

寧老爺氣得兩眼翻了白，兩鞭子又抽上了他的背：“你個豬腦袋！別人讓你怎么做你就怎么做，還是個不明來歷的人！要是改天再有人讓你拿把刀捅了你老子娘，你是不是也照做！”

寧大乙被抽得滿地爬。哭爹叫娘的聲音滿大街都聽見了。

而這時候謝琬卻在齊家吃著蜂蜜糕，躺著大藤椅，由著表姐在后院唱著小曲兒安撫她“受傷”的心。

那對寧大乙來說如同煉獄的八天終于過去了。

整個縣城內外乃是鄰縣都把這事當成了笑談。

寧老爺每每出去談生意都難免聽到這樣那樣的打趣，回回都要強笑著打哈哈過去。可就是這樣。也還是損失了好幾筆大單。而更要命的是，謝琬讓人在李子胡同及柳葉胡同鋪子跟前豎了塊牌子，寫著“寧大乙若打此路過。必以盜匪論之”。

寧老爺每每路過瞧見，必要氣得口吐白沫。

寧家從此成了鄰近幾縣的笑話了！

由此。寧大乙每每又險些成了他鞭下游魂。往日里他縱使在地痞流氓的隊伍里再怎么風光，再怎么有威信。有了這兩塊牌子，他也已經丟臉丟到盡了。

謝琬在舅舅家住了半個月就回了府。她還有大把事做，哪里能一直這么逍遙。

寧大乙好了又傷，傷了又好，終于在一個清風拂面的初夏午后，撫著屁股痛定思痛，覺得這輩子終于遇到了個翻不過去的硬坎兒，于是帶著兩筐子關外來的新疆大葡萄，一籮筐稀奇古怪的小玩意兒，還有五百兩銀子的銀票，到李子胡同謝琬負荊請罪來了。

謝琬忙著跟漕幫的人搭線的事，壓根沒空理他。

于是就被錢壯擋在了門口那塊牌子下。

“我們姑娘的命就值五百兩銀子？回去想好了再來！”

寧大乙不得已，翌日添了一千五百兩，湊成兩千兩銀票，再搬了兩筐鮮紅大荔枝過來。

又被錢壯鄙視了。

“兩千兩？只夠我們姑娘一根頭發絲兒！”

寧大乙看著頂上那塊恥辱牌，又摸了摸才結了痂的屁股，發了狠，回去改拿了張五千兩的銀票！

“這可是我全部的私產了！你們再想要，我也沒有了！”

他搶在錢壯出聲之前，帶著哭音說道。