山居的日子平靜而充實，如同溪水般潺潺流淌，轉眼便是一個月過去。秋意漸深，山林染上了更多斑斕的色彩，空氣中也帶上了凜冽的寒意。

白子畫的傷勢在這段時日的靜養與勞作中，已好了七八成。體內那縷氣流愈發凝實，雖離恢復修為依舊遙遠，但足以讓他應對尋常野獸和惡劣環境。他甚至開始嘗試著引導氣流，進行一些最基礎的吐納，試圖重新叩擊那扇封閉已久的仙道之門，哪怕只是撬開一絲縫隙。

花千骨的變化則更為明顯。滌魂泉與養魂木心的效果在她身上持續發揮著作用，加上這山野間無憂無慮的生活，她的臉色紅潤了許多，眼神靈動，笑聲也愈發清脆。魂魄受損帶來的虛弱感幾乎消失不見，她甚至能跟著白子畫爬上稍矮的樹去摘果子，或是跑跳著追逐林間的小松鼠。

她似乎真的將那些關于“印記”、“毀滅”的可怕預拋在了腦后，全心全意地沉浸在這段偷來的安寧里。

白子畫卻從未放松警惕。他每日都會在木屋周圍巡視，檢查是否有陌生的痕跡。他教導花千骨辨認草藥，不僅是為了生計，更是希望她多少掌握一些自保的知識。他甚至用削尖的硬木，為她做了一副小巧的弓箭，耐心地教她如何瞄準、發力。

“師父，為什么要學這個呀？”花千骨拉著弓弦，有些吃力，不解地問。

“山中有時會有野獸，”白子畫扶正她的手臂，語氣平淡，“學一點防身，總沒錯。”

他沒有告訴她，他防備的，從來不只是野獸。

這一日，天空陰沉，鉛灰色的云層低垂，仿佛醞釀著一場冬雪。白子畫決定去更遠的山林深處，砍伐一些耐燒的硬木，以備過冬之需。他叮囑花千骨留在木屋附近，不要走遠，便背著繩索和斧頭離開了。

花千骨乖巧地應下，在屋前空地上練習了一會兒射箭，又將被風吹亂的柴火堆整理好。做完這些，她坐在溪邊的石頭上，看著水中自己晃動的倒影，有些出神。

雖然現在的生活很好，但不知為何，她心里偶爾會閃過一絲莫名的不安，尤其是在夜深人靜，聽到遠處不知名野獸的嚎叫時。她總覺得，這片寧靜的山林之外，有什么東西正在窺伺著他們。

她甩了甩頭，將這點不安拋開。師父那么厲害，一定會保護好她的。

就在這時，她眼角的余光忽然瞥見，對岸的灌木叢似乎極其輕微地晃動了一下！

不是風吹的！

花千骨的心猛地一跳，下意識地抓起了放在身旁的小弓箭，緊張地望向對岸。

灌木叢恢復了平靜，仿佛剛才只是她的錯覺。

但她不敢大意，屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯著那個方向。

過了許久，就在她以為真的是自己看錯了，剛要松懈下來時——

“沙沙……沙沙……”

極其細微的、仿佛什么東西拖過落葉的聲音，從對岸更遠處的密林中傳來！

那聲音很輕，很慢，卻帶著一種令人毛骨悚然的黏膩感，絕非尋常野獸！

花千骨渾身的汗毛都豎了起來！她猛地站起身，想要跑回木屋躲起來，卻發現自己的雙腿如同灌了鉛般沉重！

怎么辦？師父不在！

她緊緊握著那副小弓箭，手心全是冷汗，牙齒不受控制地打顫。