陳老幾乎每天都泡在這里。他不再親自上手，而是像一個幽靈般在各個工位之間穿梭。他會突然停下，指出一個焊點可能存在的虛焊風險；或者拿起一塊測試完畢的模塊，用他那雙閱盡電路無數的眼睛，發現儀器都檢測不出的細微瑕疵。他的存在，就像一根定海神針，讓所有躁動和不安的心都沉靜下來。

與硬件制造同步進行的，是軟件的開發。

在另一間被改造成機房的廠房里，三臺與“玄鳥”同源的“星河”系列大型計算機，正發出低沉的轟鳴。這里是林舟的“主戰場”。他帶領著一支由十幾名年輕程序員組成的軟件攻關小組，日以繼夜地編寫著“星火協議棧”的底層代碼。

這個時代，還沒有高級編程語，一切都得用最原始、最晦澀的機器碼和匯編語來完成。程序員們的工作，是在一張張打孔卡片上，用特定的編碼規則打出一個個小孔。一行代碼，就是一張卡片；一個復雜的程序，往往需要數千甚至上萬張卡片。

卡片打好后，要小心翼翼地送入讀卡機，編譯，然后在計算機上運行。任何一個微小的錯誤——打錯一個孔，或者卡片順序弄反一張——都會導致整個程序的崩潰。調試的過程更是痛苦不堪，面對著打印機吐出的、天書般的十六進制內存轉儲信息，程序員們需要像偵探一樣，從中尋找出那個致命的“bug”。

林舟幾乎是以機房為家。他常常連續幾十個小時不合眼，雙眼布滿血絲，面前的茶缸里泡著能苦掉舌頭的濃茶。他不僅要編寫最核心的路由算法和數據校驗模塊，還要負責將整個龐大的軟件系統分解成一個個獨立的任務，分配給組員，并隨時為他們解決遇到的難題。

年輕的程序員們都對林舟佩服得五體投地。他們發現，無論多復雜、多詭異的程序錯誤，到了林舟手里，似乎總能被他一眼看穿本質。他那顆大腦，仿佛就是一臺性能更強大的、可以進行邏輯推演的“活體計算機”。

在無數個不眠之夜后，硬件和軟件終于迎來了交匯的時刻。

第一臺“星火一期”網絡交換器的原型機，被鄭重地推入了機房。它是一個其貌不揚的鐵灰色機柜，比冰箱略大，正面是幾排狀態指示燈和一排用于連接專用線路的粗大接口。當電源被接通，機柜內部的風扇開始旋轉，發出一陣悅耳的嗡鳴。

林舟親自將寫有“星火協議棧”核心程序的幾大箱穿孔卡片，依次送入“星河一號”計算機的讀卡機。數萬張卡片在機械結構的驅動下，沙沙作響地被吞入，仿佛在吟唱一首古老的歌謠。

程序的載入，持續了整整兩個小時。

當最后一排狀態指示燈穩定地亮起綠燈時，整個機房里的人都屏住了呼吸。

歷史性的時刻，即將來臨。

按照計劃，“星火一期”工程將連接三個節點：位于738基地的“星河一號”作為中心節點，另外兩個節點分別是位于京畿地區南部某科研所的“星河二號”，和位于東部某保密單位的“星河三號”。連接它們的，是耗費巨大代價、秘密鋪設的專用屏蔽電纜，以確保信號的穩定和絕對安全。

這一天，公元1973年的一個深秋的下午，738基地的中心控制室里，氣氛凝重得如同即將決戰的戰場。

陳老、錢副主任，以及宋將軍派來的軍方代表，都坐在后排，神情肅穆。他們的面前，是控制臺和一排排閃爍的指示燈。林舟則站在主控臺前，他的身后，是那群與他并肩作戰了數月的年輕戰友。

“各節點報告狀態。”林舟的聲音通過專線電話，清晰而沉穩。

“二號節點準備就緒！”

“三號節點準備就緒！”

遠方的聲音陸續傳來。

林舟深吸一口氣，目光落在自己面前的控制臺鍵盤上。他要做的，是將一份名為《星火宣》的測試文件，從“星河一號”發送到“星河二號”，再由“星河二號”自動轉發給“星河三號”，最后由“星河三號”將文件內容打印出來，并向中心節點返回一個確認信號。

這個過程，將完整地檢驗“星火”系統的尋址、打包、傳輸、路由、校驗、確認等所有核心功能。

“開始傳輸。”

林舟沒有多余的話，伸出手指，在鍵盤上敲下了一行指令：execute_transmit（manifesto.doc，node_2，forward_tonode_3）