林舟不在廠里的第三天，軋鋼廠食堂外圍起了一小撮人。

"聽說了沒，林工的什么出口方案，把咱們廠都搞停產了，這不是折騰嗎？"一個滿臉皺紋的老工人撇著嘴，壓低聲音道。

"可不是嘛，前進一號剛投產沒幾天，現在全停了，大家都閑著沒活干。"另一人附和道。

七車間的老劉站在人群中央，摸著下巴上的胡茬，語氣陰陽怪氣，

"你們不知道吧，這是林舟那小子的一貫作風！來咱們廠才多久，一會兒搞什么煉鋼，一會兒又是前進一號，弄得廠里雞飛狗跳。這回倒好，資源都用光了，大家都得閑著！"

"老劉，別亂說。"一個年輕工人不滿地插嘴，"林工這是為廠里好，前進一號提高效率十倍不止，是好事啊！"

老劉冷笑一聲，"好事？高效率意味著什么你知道嗎？一個人能干十個人的活，那其他九個人干什么去？"

他環視四周，壓低聲音，"你們想想，以前一噸鋼材需要十個人生產，現在只要一個人，剩下九個人是不是就多余了？"

這話一出，人群頓時安靜下來，不少人面面相覷，眼中閃過一絲不安。

"別...別嚇唬人啊，"一個中年工人結結巴巴地說，"咱們廠怎么可能裁員呢？"

老劉意味深長地說，"現在是不會，可誰知道以后呢？你們看看那些新機器，是不是越來越多？再看看那些年輕技術員，是不是越來越吃香？我在廠里干了三十年，從來沒見過哪個年輕人像林舟這樣，來了沒半年，就能指手畫腳，連廠長都得聽他的！"

人群中的議論聲越來越大，不安的情緒在蔓延。

就在這時，廠里的大喇叭響起："請各車間主任到會議室開會，立即到會議室開會！"

人群這才散去，但那些不安的話語，已經像種子一樣，播撒在了工人們的心里。

……

與此同時，遠在城區的一處四合院內，聾老太太正坐在自家院子里的樹蔭下，和易中海低聲交談。

"老易啊，你聽說了嗎？軋鋼廠要停工了！"聾老太故作驚訝地說，聲音卻大得鄰居都能聽見。

易中海皺眉道："老太太，小點聲。什么停工不停工的，別瞎說。"

"怎么是瞎說呢！"聾老太湊近了點，"我可是親耳聽到的！說是那個新來的林工，搞什么新技術，把廠里資源全用光了，現在沒料生產，工人們都閑著呢！"

這話正好被從外面回來的秦淮茹聽見了。她停下腳步，一臉擔憂地問："老太太，您說真的？軋鋼廠要停工？"

聾老太看見秦淮茹，眼睛一亮，"可不是嘛！聽說那個林工可厲害了，來了沒幾個月，就把廠里搞得天翻地覆。現在倒好，生產線停了，工人們該怎么辦？"

秦淮茹臉色一下子變得煞白。

丈夫過世后，家里全靠她在軋鋼廠的工資養活三個孩子和婆婆，如果廠里真的出了問題...