在過去幾年間，柳下跖在大湖邊橫行無忌，難逢敵手，也自詡為“天下善用兵者”，直到遭遇趙無恤的武卒后，他手下的群盜才真正嘗到了戰爭的滋味。

那些邁著整齊步伐，像山一樣壓過來的線列步卒，長長的矛能將他們貫體而過，把身體藏在大盾后的戴胄甲士，則會瞄準群盜滿是破綻的陣列猛地沖撞過來，將你掀翻在地，大吼一聲后鋒利的短劍刺入心臟。那些詭異的弩機，齊齊飛射而出的弩矢則可以輕易將群盜的單薄衣褐刺穿，深深釘在骨肉間。

還有背著大弓，全身罩著皮甲狄绔，看不到臉的騎士，持矛沖鋒時大地的轟鳴充斥整個世界……

對一般的盜寇來說，嘗過以上一點點滋味便足以令其崩潰，一如上次在闞邑之外的追逐戰。但這次不同，雖然陷入了伏擊，在盜跖的呼喊下，更多的人咬牙繼續堅持。他們列好陣形，拿起竹矛、鐮刀和開鋒的農具堅守陣地，且戰且退，在柳下跖的帶領下殺出了一條血路。

匆匆跑了幾里地后，顧不上清點傷亡了，留下斷后的那五六百人不用想全部報銷，路上還丟下了三四百，這拼死抵擋卻只給武卒造成了百人的死傷，剛搶來的糧食錢帛全都丟在了路上，抱著財物不放的都落在后面當了俘虜。

又一次失敗，但這次鄆城之行不是沒有收獲，讓柳下跖欣喜若狂的是，他似乎也窺見了武卒線列方陣戰術，乃至于那來去如風輕騎士的弱點。

大野澤和魯國多丘陵溝壑、河渠縱橫、道路窄小。武卒線列方陣大而密集的戰斗隊形是戰車和徒卒的克星，卻難以適應這種地形的作戰需要。盜跖覺得，只要避免與之正面對抗即可，誘入山林，伏擊之，分割之，便能像捉刺猬、烏龜一樣，拔掉他們的甲殼和尖刺，吃到里面的軟肉。

可在正面對抗上，柳下跖暫時想不出該如何戰勝趙無恤那正面無敵的線列方陣。

按他的設想，或許只有同樣訓練、同樣裝備的重裝步兵才能做到這點。線列對線列，堂堂正正的對決，才是解決那些青銅刺猬(長矛)，木皮烏龜殼（劍盾）的最好方法。

但散亂無序的群盜是不可能了，這世上，或許只有中行氏、魏氏的魏獻子方陣，還有南方吳國的步卒大方陣能與之對抗。

至于輕騎士，盜跖認為，其主要特點是快速機動，有著強大而猛烈的突擊力，尤其利于平原曠野和一般山地、丘陵機動作戰。以往趙無恤的勝利表明，在進行迂回、奇襲、斷其后路、襲擾敵人后方時，常常能發揮出意想不到的功效。

但是騎兵作戰不適于險隘水澤之地，不利于攻城奪塞，這就是它的弱點，只需要善加利用，發揮群盜熟悉路況，擅長跋山涉水的特長，避開輕騎士的活動范圍即可。

就在這時，柳下跖恍然發覺，隊伍里出現了一陣窸窸窣窣的混亂。

昨夜，大野澤里的群盜昆父兄弟共同踏上征程，他們得到了柳下跖對未來的允諾，出發時心情迫切。這次搶掠不像過去是搶了上頓不知下頓，而是一場回歸故土，一勞永逸的冒險，他們夢想贏取財富和土地。

可結果卻是讓人沮喪的。

“又敗了！”

“抄來的糧食又沒了！”

“今晚又要挨餓了！”

“這個冬天無衣無褐，該如何是好？”

群盜在柳下跖親信們的督促下往湖邊撤退，一邊走，他們一邊抱怨著，當希望的火光熄滅后，隨之而來的是憤怒與絕望。

柳下跖大聲呼喊，想要將喪敗的情緒壓制下去：“至少吾等還活著，湖邊還有船，島上還有人手，此番趙無恤費盡心機卻仍未留住吾等，等到下一次，便可以戰勝之！”

在看透武卒的弱點后，他有這樣的信心！

然而柳下跖話音未落，一個手下卻指著他們即將到達的湖岸方向喊道：“將軍，有煙！那邊起火了！”

……

柳下跖臉色鐵青地看著湖岸上的濃煙，他知道，那是停泊船只的方向，剛才正是湖岸處的烽燧示警，他才覺察到陷入圈套的，想必是趙無恤在湖岸上也派了人手，想要去將他留下守船的那百余人剿滅時被發現了。

如今，他們還是得逞了，那整整兩百余艘船被毀后，自己和剩下兩千多人的群盜就失去了逃脫的最快方法，在陸地上，隨時可能再度陷入包圍！

群盜們已經六神無主，亂成一團，被毀的是他們平日賴以生存的漁船，也是賴以逃回湖心島茍延殘喘的交通工具，這下該如何是好？

“別慌！我留了后手！”

盜跖再度回頭，在人群里大聲喊了起來，雜亂的噪音漸漸消散，所有人都祈求地望著他，他們唯一的希望！

“沿著湖岸往南邊走，那兒還有幾十艘船，東原島的數百名漁夫等著接應吾等……”

柳下跖，從不只做一個準備！

他讓群盜重新找回了希望，接著說道：“但首先，吾等得先將眼前這些趙兵擊敗！”