十一月末，當知瑤對晉國一眾同齡人的點評流傳開后，初冠或者尚未及冠的少年們反應不一。

趙伯魯、韓虎性格使然，對此只是一笑而過，不以為然；魏駒明面上也是云淡風輕，心里卻極不舒服。

至于孿生兄長淹死在大河里后，范氏剩下的獨苗范禾，則當著中行黑肱的面怒發沖冠，罵了知瑤一聲：“其母婢也！”

他隨即惡狠狠地做了個抹脖子的動作，下一句話便是：“等死士練出后，莫不如將知氏豎子也一起殺掉罷！”

這一年多時間里，趙無恤忙著在魯國西鄙開辟自己的未來，魏駒忙著拾趙無恤牙慧，然而畫虎畫皮難畫骨，能做成什么樣不得而知。

至于中行黑肱和范禾，近來卻是把精力放在另一條道路上，那便是花費重金，招募死士。

中行黑肱被知瑤評為“色厲膽薄”，說他干大事而惜身，見小利而忘命，是“守戶之犬爾”，他一臉陰沉，卻強忍著不滿勸誡范禾道：

“我那堂弟本就高傲，連他的兄長知宵也不放在眼里，其性情比趙無恤還令人厭惡幾分，這次是將晉國所有同輩之人統統得罪了。此事日后再算，遲早會叫他付出代價，如今之計，早日割掉賤庶子無恤的項上人頭，為范子復仇才是正途！”

他和范禾眼界也就如此，對于趙無恤“殺”范嘉卻逃得性命一事耿耿于懷。無恤出奔后又輾轉到了魯國，忽然間竟風生水起來，更讓他們又嫉又恨。可相隔千里，又是在外國，倆人在族中雖然跋扈，卻鞭長莫及，于是便想出了這么一個主意。

“有不少猛士甘愿為賤庶子無恤效命，他身邊防備甚嚴，須得技藝高超的劍士方能近其身！”

中行氏從中行獻子、穆子時就好養士，麾下能人異士自然很多，范氏財大氣粗，當年范鞅所養的勇者丕豹名揚天下，兩位君子合力，還真找來了不少敢死之士，現如今全都列于堂下。

在中行黑肱和范禾的計劃里，他們將花費數月，訓練選拔其中的善戰者，陸續派去魯國，做行刺之事！

列中的末尾有個頭戴青幘巾，身穿勁裝的年輕少年，正是先從范嘉，隨后被中行黑肱要到手的豫讓！只不過他臉上和手臂上已經多出了數道廝殺留下的疤痕，也沒了最初投奔中行黑肱時的躊躇滿志，此刻與粗鄙的劍士們為伍，只是垂首暗自嘆息。

“本以為委質于中行氏后會得到重用，孰料中行氏雖然尊賢者能者，卻不能重用之；雖然賤不肖者，卻不能斥退不肖者。在中行子心里，我竟只是一輕俠死士之輩，可以隨時拋出去傷人的器物而已，他和已死的范子一樣，都是以眾人遇我啊……”

但臣事君以忠，中行黑肱雖然無法讓他滿意，卻也沒有太過虧待的地方，面對君命，自命為“士”的豫讓不得不從。

……

范禾在領邑里做的事情比較隱秘，但宗主范吉射卻知道的清清楚楚，當家臣進諫是否要約束規勸時，他卻給出了否定的答案。

“由著他去罷……”

在范吉射看來，這個沖動好殺的小兒子不如已死的大兒子多矣，但這份想為兄長復仇的心思卻是好的。暫且由著他去，若能成功自然好，卻不能指望太多，依靠權謀與趙氏抗衡才是正道。

他今天接待了一位來自齊國陳氏的客人。晉齊兩國敵對，邊境已經處于半封鎖狀態，按理說范、中行親善，若是有一塊范氏的符節，完全可以從夷儀附近的大河東岸乘舟過來。然而這位客人卻做賊心虛，反而繞道衛國，走了一個大圈子后才抵達朝歌。

究其原因，正是陳氏所謀之事對中行氏不利！

范氏和陳氏在范鞅時代交往甚密，范鞅死后，作為六卿之末的范吉射也希望在國外得到一個強援，所以想維持這種關系，但因為兩國敵對，所以一切都得隱秘從事。

對于這些齷齪，范吉射不太敢讓同盟中行氏知曉，只因為中行氏從中行獻子時代起，一向是對齊作戰的急先鋒。且他們的主體領地“東陽”的鄋瞞、夷儀兩大縣與陳氏高唐相鄰，就隔著一條大河相望，所以并不太友善。

從陳氏送來的文書里，范吉射得知了一件事情，陳氏目前在極力慫恿齊侯乘著曲阜之亂攻魯。然而在垂危的晏子強諫下，齊侯卻改變了心思，決定明歲征兵時換一個主攻目標。

陳氏這次是專門派使者來暗暗告知此事的，同時希望范氏不要干涉太多，以免兩家交兵，傷了和氣。

因為那塊隸屬于中行氏的土地太過關鍵，連陳氏也有些心動。

“陳氏這是希望我范氏袖手么？”

陳氏此行大有深意，一是想取信于范氏，二是玩了個小花招。無論范吉射告訴中行與否，都符合陳氏的利益：若是中行無準備，那陳氏可以乘機為先鋒，奪城得邑。若是中行有備，尋個借口讓齊國公族國、高之兵先去消耗即可。