晉侯午九年，冬至前三天，范氏之宮。

范氏從陶唐氏時就開始傳承，在夏代為劉累御龍氏，在商為伯長豕韋氏，在周為唐杜氏。

這個家族，古老而煊赫，文化底蘊深厚，世代能人輩出。晉主夏盟后，從范武子、文子、宣子一直到現如今的范鞅，經過百年積累，更是實力雄厚、人丁興旺。而且家主頗為長壽，這在實行老人政治，論資排輩的晉國，占據了絕大的優勢。

此時范氏之宮外的獵場園囿已經草木枯黃，范鞅從朝歌歸來后，為了顯現自己的老當益壯，專程舉行了一場冬狩，狩獵成果頗豐，范鞅還親自射殺了一頭麋鹿。

當留守新絳府邸的范吉射，攜帶趙氏邀請赴宴的信函來到獵場外的館舍時，范鞅依然穿著戎服，正背著手觀看庖廚操著銅削解鹿。

范鞅年過八十，身材高大修長，肩膀寬闊，頭發已經花白，但在獲得了晉國國內一人之下萬人之上的權柄后，精神卻越發硬朗。

范吉射長得和范鞅很像，他才智卓絕，但是，卻少了范鞅那種梟雄般的氣質。

他恭恭敬敬地說道：“小子聽聞，父親親自蹬車射獵，天冷風大，父親年歲已高，還請多多小心。”

范鞅卻不以為然：“一個月前，范氏方才向趙氏退讓和解，若是我再不出面動作動作，讓眾人看看我的身體尚好，說不定再過幾日，我衰老將死的傳聞便會傳遍新絳！”

他指著在庖廚靈活的手里被抽筋剝皮，脫角取骨的麋鹿說道：“現如今，晉國就像是這頭正在被宰割的鹿，而六卿便是六尾中山之狼。雖然外有齊、鄭虎豹目視眈眈，六卿不得不一致對外，但內部誰要是示弱，便會引發別人的覬覦。前些日子的趙氏便是如此……可惜，他們竟能挺過來了，趙鞅命不該絕，其子無恤則屢屢出人意料。”

范吉射等他說完后，方才獻上簡牘：“父親，這正是趙氏的請帖，說是要在下宮，為那庶子無恤舉行冠禮，請吾等前往觀禮。”

“冠禮？若是沒有記錯，趙無恤也才十四五的年紀，比阿嘉、阿禾還要小，看來趙孟心中世子人選已定……他們能邀請吾等前去，看樣子的確是存了和解之心，其余諸卿都是什么態度？”

“韓氏方面，韓不信、韓申，甚至于小宗們都要去為趙孟捧場。”

范鞅評價道：“趙氏的伯魯眼看就要失去世子之位，韓不信雖然表面上還是與趙氏親密，但心里作何感想，就不得而知了。或許趙氏選定世子之日，便是趙、韓日益疏遠之時……若是沒猜錯的話，知伯和魏侈（字曼多）也會親至罷？”

知躒秉承上善若水之道，與其余五卿都沒有明顯的敵對關系，自然不會樹敵。而魏氏則跟范氏一向不對付，與知氏、趙氏、韓氏都比較親密。

“父親所說不差，唯獨中行伯聲稱有恙，托病不往。”

范鞅冷笑道：“此次事件，反倒是中行伯受損最大，中行甲士敗績不說，呂梁群盜也被剿滅散盡，竊雉不成卻蝕了把粟米，他對我恐怕頗有怨吧。”

“那吾等是去，還是不去？”

“此次冠禮，相當于六卿和解的盟會，范氏若還想為晉卿之首，就必須有人去，這樣罷，汝留守家中，老夫親自走一趟。”

范吉射臉色微變：“父親，要不還是兒子去罷，雖然近些年范趙敵對，但早些時候，兒子還與趙孟有些交情的……詭計多端的董安于尚在新絳，萬一他與趙孟合計后，惡向膽邊生，在觀禮時悍然對父親出手，那該如何是好？”

“你竟然在擔心這個？”

范鞅有些不滿地看了范吉射一眼。

“好做詐偽之事”，這是范鞅那已經過世的少君對幼子范吉射的評價。他看待別人，也喜歡用詐偽的眼光，之前建議拉攏邯鄲，發兵襲擊太行之外的趙氏領地便是如此。

“我意已決，若能以老夫垂危性命，換取趙氏首亂的罪名，那倒也值得……何況當年魏氏半軍之眾陳于新絳，欲助欒盈為亂，老夫都敢只身前往，憑借一柄銅削就能挾持武夫魏舒，逼他反正，一場趙氏小輩的行冠燕饗，又算得了什么？”

他心中暗嘆，若是自己過世，兒子和中行寅，都不是趙孟的對手，而自己的孫子阿嘉阿禾，也不比不上趙氏子無恤！

范嘉因為涉及此事，已經被范鞅遷到了朝歌，并允諾三年內不返回新絳，等待那件沖突的影響冷卻。

打人的時候，需要將手縮回來，雖然明面上和趙氏和解，但范鞅削弱敵人的心思卻從未放下。如今，在自己生前滅掉或肢解趙氏已經極為困難，但為長遠的事情做點打算，還是可行的。

在回到新絳后，范鞅派人收集了關于趙氏庶子無恤的一切情報，對于這顆冉冉升起的趙氏新陽，他已經越來越忌憚了，甚至超過了對趙鞅的警惕。

得想辦法將此子除去才行，不能讓他順利當上趙氏家主！但，趙氏那邊盯得緊，所以不能由范氏親自出手。

“有的勝利要靠兵甲，有的勝利要靠燕饗和簡冊的來往……”

范鞅如此教訓兒子，隨后讓人備好簡牘和筆墨，他要給遠方的一位“友人之子”，寫一封信。

待范吉射親自侍奉著磨好墨后，范鞅左手扶著有些習慣性微微顫抖的右手，在青綠色的簡冊上寫道：“高唐陳子親啟，晉上軍將范鞅再拜……”

……

“明日便是冬至，現如今齊國侵魯，駐扎在鄆地、陽關之外。魯國用的是周歷，以子月為歲首，冬至一過，便是第二年。齊人按照常理猜想，吾等魯人必將慶賀新年，閉關不出，在此之時發動夜襲，對方定然猝不及防，可以大破之！”