“使不得，使不得！我的乖孫，你如今是文曲星下凡，身子金貴，哪能再行這般大禮！”

陳氏的臉上，溝壑縱橫的皺紋里，盛滿了難以抑制的笑意與淚水。

她將陸明淵拉到自己身邊，一雙粗糙的手在他身上、臉上仔仔細細地摸索著。

“好，好……長高了，也結實了……”

“咱們老陸家，祖墳上冒青煙了！終于出了一個讀書種子！你爺爺……你爺爺的在天之靈，也該安息了！”

激動過后，陳氏擦了擦眼淚，神情變得無比肅穆。

她牽著陸明淵的手，鄭重地說道。

“淵兒，走，跟奶奶去給你爺爺上炷香，把這個好消息，親口告訴他老人家。”

東廂房里，供奉著陸家列祖列宗的牌位，正中央的，便是陸明淵的祖父陸老太爺。

陳氏點燃三炷清香，遞到陸明淵手中。

陸明淵接過香，恭恭敬敬地對著牌位拜了三拜，然后將香插入香爐。

青煙裊裊升起，帶著一絲檀木的清香，在昏暗的房間里彌漫開來。

他跪在蒲團上，鄭重地磕了三個響頭。

“孫兒明淵，幸不辱命，已中府試案首，特來告慰祖父及列祖列宗在天之靈。”

他的聲音不大，卻清晰而沉穩，回蕩在這小小的祠堂里。

陸從文和不知何時趕來的三叔陸從智一家子，都排在他身后。

等到陸明淵起身，他們才挨個上前，對著牌位磕頭。

走完了流程，陳氏拉著陸明淵的手不肯放，將他和陸從文帶到了里屋。

陸從文這才想起，將帶回來的禮物一一搬了進來，在桌上擺開。

“娘，這是淵兒他娘給您做的衣裳，這是城里最好的福源記點心，還有這幾匹布，您留著做幾身新衣服穿。”

陳氏看著滿桌子的東西，嘴上嗔怪著“瞎花錢”，眼睛卻笑得瞇成了一條縫。

陸從文搓了搓手，有些緊張地開口道：“娘，我跟淵兒商量了。這次回來，想在村里尋塊好地，起一座大些的宅子。”

“然后……然后把您接到縣城里去住，以后就城里和老家換著住。您看……”

老太太還沒來得及開口，一個尖厲的聲音就從門口傳了進來。

“喲，大哥這真是富貴了啊！又是起大宅子，又是接娘去城里享福，真是好大的孝心吶！”

眾人回頭望去，只見三嬸趙氏正倚在門框上，雙手抱胸，臉上帶著一絲若有若無的譏諷。

她扭著腰走進來，目光在那些禮物上掃了一圈，撇了撇嘴。

“可這孝心，怎么就光想著娘，不想著你這唯一的親弟弟呢？”

“我可聽說了，明淵中了府試魁首，官府獎勵了一千兩銀子呢！嘖嘖，一千兩，那得是多少錢啊。”

她陰陽怪氣地說道：“大哥大嫂在城里吃香的喝辣的，住著大房子，我跟你們三叔，還有明文，可還在村里刨土坷垃呢。”

“這裝出來的孝順，給誰看呢？外人知道了，還不是要戳著脊梁骨說閑話，說你陸從文當了城里人，就忘了本，連親兄弟都不顧了！”

趙氏的一番話，像是一盆冰水，瞬間澆熄了屋里剛剛升騰起來的喜悅和溫馨。

陸從文的臉“唰”地一下就白了，嘴唇哆嗦著，想反駁，卻因為那憨厚老實的性子，一時間竟不知該如何開口。

王氏的臉色也沉了下來，將陸明澤往懷里緊了緊，眼中閃過一絲怒意。

老太太陳氏的笑容僵在臉上，眉頭緊緊地皺了起來，呵斥道。

“老三家的，你胡吣什么！你大哥是什么人，你不知道嗎？”

“我當然知道！”

趙氏的聲音陡然拔高了幾分。

“他就是個老實頭，可老實頭也架不住身邊有人吹枕邊風啊！再說了，一千兩銀子啊，娘！那可是一千兩！”

“他但凡心里有我們這個家，手指縫里漏一點出來，也夠我們明文在縣學里打點，舒舒服服地念書了！”

“可他呢？提都不提一句！這不是忘了本是什么？”

她的話句句扎在陸從文的心窩子上。

他最重情義，最怕別人說他忘了兄弟，忘了本。

此刻被弟媳當著母親和兒子的面如此指責，他只覺得臉上火辣辣的。

“我……我沒有……”

“啪。”

一聲輕響，在這死寂的屋子里顯得格外清晰。_c