第363章……啊？死了？

紅楓城主街，三十六號深巷之內。

屬于“原初教派”的某一據點中，“環焰主教”德拉蒙德正背手站立，他面前是二十幾具被燒紅的鐵釬貫穿的尸體――

那之中、絕大多數是三、四重命途的超凡者們，還混雜了些少數的“二重命途”超凡者尸體。

其中大多數是苦荼與紅蓮命途的超凡者，光輝的圣職者與智識的學者們的尸體也有少數混雜其中，那都是德拉蒙德早已準備好的“受咒替身”――

“環焰主教”德拉蒙德的力量來源是失落命途。這一命途的力量大多來自于柱神“原初之母”的神賜――而神賜有時亦是詛咒。

便如德拉蒙德。

他臉上爬滿了火焰灼燒過后的糜爛傷痕，其實不止臉上――他被暗紅斗篷與重重繃帶包裹住的身軀之內也滿是這樣的傷痕，那就是他獲賜“環焰”力量同時所須承受的詛咒、所須背負的代價。

他對“原初之母”雖也充滿虔誠與憧憬，但k同時賜予的詛咒，卻也讓德拉蒙德時常痛不欲生。

而為了緩解這樣的環焰灼燒的痛苦，德拉蒙德也找到了他的方法――

那是一種“儀式”――一種代承的儀式。

而儀式所需要的、便是來自不同命途的超凡者們，而且位階越高越好。

就像是薪柴――代替“環焰主教”德拉蒙德焚燒自身的薪柴。

而現在，“環焰主教”德拉蒙德，即將舉行他的“第三次受咒儀式”――

“……主教大人。”

便在德拉蒙德的身后，傳來了低微而恭敬的聲音：

“已經準備好了。切爾弗里德，他心甘情愿‘殉道’。”

“他終于同意了？”

德拉蒙德轉過頭來，看向身后捧著火燭的、一名披著黑色亞麻斗篷的信徒，猙獰的臉龐抖動著說道：

“很好，很好……切爾弗里德，母神會記得他的名字。”

他這樣說完，又轉回身去，灼火的目光望向身前、那用鐵釬貫穿的一具具超凡者尸體。

他同時平舉起雙臂，并在胸前抱起雙拳，微頷雙目地開始了“禱告”：

“――我負棘來贖罪……”

“――那灼燒的、那渴燃的、那赤紅的枷環。”

“――我祈它焚起。”

“――我祈它斷裂！”

德拉蒙德禱告完四句，他環抱著的雙拳同時松開，并向兩側展去，回到懷抱般的姿勢――

同時，他面前的那些、被鐵釬貫穿的超凡者尸體，亦開始從邊緣燃燒起來，從沾血的衣襟到血肉，空氣中已彌漫開肉油的氣味。

德拉蒙德的身軀，也隨著面前“尸體”的燃燒而一并燃燒起來，他眉頭微微皺起，已感受到肌膚的痛楚。

而他耳中也已傳來了、他的信徒們向這儀式之地走來的輕巧腳步聲。

其中混雜著有些慌亂的腳步――那應該就是“自愿殉道者”切爾弗里德的腳步聲了。他應在害怕，德拉蒙德這樣想著。

畢竟是面對死亡……

而切爾弗里德，就是完成這次儀式的最后一步了。

德拉蒙德等待著，那灼燒著自身的火焰已灼入肌膚，德拉蒙德愈發感到痛楚，但愣是挺住一聲沒哼，而那一眾信徒們與“切爾弗里德”的腳步已越來越近。

……

直到那些腳步聲，便于一刻同時消失。

德拉蒙德回過頭來，想要看看那位“殉道者”，并給予他一個死前的擁抱――那既是安慰，也是儀式的必要一步。

但就在回頭的瞬間，德拉蒙德的雙目猛地圓瞪――

他并未看見“切爾弗里德”！

他看見的，是先前那黑袍的信徒，與架著他的十數位教會的圣職者們！

――教會的圣職者們！

他們怎么會發現這里的！

巨大的疑惑，已從德拉蒙德的心中涌生了。

而更為可怖的是――雖然在舉行儀式的過程中、德拉蒙德自身的感知被極大程度干擾與削弱，但他仍是沒能感應到這些圣職者的氣息，就好像他們是突然出現在了這里！

這讓德拉蒙德心中，逐漸升起了某種不妙的預感。

他的目光落向前方，最終鎖定在了中間一人身上。

那份靈性涌動非同尋常，讓德拉蒙德都隱隱生出了莫名的恐懼感……

直至那名“圣職者”嘴角微微揚起，他的手同時舉起，掀開了純白的兜帽，露出了真實的面容――

“環焰主教”德拉蒙德，他臉上的表情頓時呆住，額上青筋跳起。

――那是紅楓城教會的“主教”！羅修?卡洛斯！

――他竟然親自到來了！

……

便是在教會圣職者的中間。

原先應是去找“切爾弗里德”、并將他帶回的那個黑袍信徒，便是在前往的半途被圣職者們俘獲。

此時此刻，他似乎在渾身顫抖，在恐懼――強烈地恐懼著什么。

“主……主教大人……”

黑袍之下的聲音打顫，發出斷續的聲音：

“他們……教會……他們……”

――轟！！！

“圣裁所司祭”、“凈罪牧首”霍華德，他手中的長柄戰錘已然高高揚起，并向著那黑袍信徒的頭頂砸落！

巨大的聲響猛地傳來，黃金的光芒伴著血光飛濺而起，黑袍信徒整個人像面餅一樣被壓扁下去，下巴砸進地理，顱骨砸得粉碎。

他當場死去了，甚至連一聲慘嚎都來不及發出――一位失落三重命途的咒焰法師，被“凈罪牧首”霍華德一錘砸死！

而看著這一幕在眼前發生，“環焰主教”德拉蒙德卻并無異動，相反，除了初見時不可避免地表現出了相當的驚詫外，此時的他已恢復到冷靜。

“……是教會的客人們。”

德拉蒙德的目光，徑直落在對面的領袖、落在了教會的“主教”羅修?卡洛斯的身上。

“我應該沒有得罪過你們……”他看著羅修，聲音低沉地說道，“回去吧，我們沒必要魚死網破……”

“真的嗎？”

羅修臉上的表情流露著戲謔。

便在和“環焰主教”德拉蒙德說話的同時，羅修的目光已越過了他，看向了他身后的尸體――

“‘啟輝騎士’薩依蘭，‘圣牧師’魯道爾，‘祝圣神官’拉迪爾……他們幾天前便失蹤了，原來是在你這里。”

這三位圣職者，都是教會“圣裁之所”的圣裁者們。

圣裁者的失蹤與犧牲，對于教會而算是常見的事情。

但連尸體都沒找到的情況卻相對少見，“環焰主教”德拉蒙德，在羅修身后所有圣職者們眼中，其行為無異于是最嚴重的褻瀆。

憤怒的心緒已在圣職者們心中涌生，尤其作為圣裁所“司祭”的霍華德――他看向“環焰主教”德拉蒙德的目光，已快要噴出火來。

“所以，你――”

羅修的眼神中仍是輕蔑，他看向臉上神色變幻不定的德拉蒙德，正要接著說下去。

但下一刻，德拉蒙德忽地向他舉起手來！

――轟！！！！！

兩道猩紅的火柱，便從德拉蒙德的袖口中噴涌出來！

它們齊齊直奔著羅修轟去，伴隨著密閉的空間中溫度在急劇地上升！