若是天災，損失再大，家族也能承受。

可這種不明不白的暗算，性質就完全不同了。

這是否意味著日后的海路將處處充滿危機？

那些失蹤的船員，家族又該如何向其家人交代？

一連串棘手的問題接踵而至。

這次船隊失蹤，直接造成的錢財損失便不下三萬貫，更不用提那些無法估量的間接影響，這筆賬足以讓柴家感到切膚之痛。

“你不是說渤海一帶早已沒了海寇的蹤跡？”

一旁的柴令武聞，不滿地質問伍佰，“退一步講，就算有不開眼的海寇，他們去劫掠滿載貨物的商船還有些道理，誰會腦子不清醒去動我們的捕鯨船？搶回去能做什么？下海捕鯨嗎？”

“二郎有所不知。”伍佰苦著臉解釋道，“正因為渤海并無成氣候的海寇，此事才更顯嚴重。旁人的船都安然無恙，偏偏我們的船出了事，這背后的黑手是誰？若不將此事查個水落石出，我們日后的海上生意還如何做得下去？”

他身為柴家大管家，與家族的命運早已緊密相連，一損俱損。

“我記得渤海一帶如今已無海盜出沒，這似乎是登州市舶司的水師在那片海域清剿過后的功勞？”

柴哲威若有所思，像是在確認一件被忽略的事實。

“大郎所不差。”伍佰立刻應道，作為柴家的總管，他對這些信息了如指掌，“市舶水師如今制霸大唐各處海疆，無人能敵。即便是朝廷新近在登州擴充的官辦水師，也遠非其對手。”_c