“俺真的沒騙你們，俺也是想給你們指條活路，以前俺也干過跟你們一樣的勾當，差點命都沒了。”

說罷，也不管這些人信還是不信，趕緊跟上了商隊的大隊伍。

留下身后一堆人面面相覷。

“他二叔，咱們咋辦？”一個瘦骨嶙峋的“男人”開口，聲音卻赫然是個女聲，而從這稱呼也看得出，這些所謂山賊竟然還是沾親帶故的一大家子。

被女人喊的二叔顯然是眾人中比較能主事的，他看看手中趙正義留下的糧食袋子，看看遠去的商隊，再看看身邊這一圈個個瘦地皮包骨的族人，腦海中轉了八百個心思，最終一咬牙，一狠心。

“咱們北上！要飯也要要到北境去！”

反正留下來也多半是個死，不如拼一把！

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鹿野當然不知道她交代趙正義的幾句話影響了一群人的命運，她還在按部就班地帶著商隊繼續南下。

出發前，她就規劃好了行商路線，此次除了一路上采買交換，最重要的幾個目的地便是蘇杭和湖廣。

蘇杭不必說，天下最是精巧富麗之地，那些蠻人貴族想要的東西，這里多半都能滿足。而且蘇杭的有錢人也不比京城少，那些帶來的上好的皮毛草藥等也可以賣給這些冤大頭，哦不，大主顧。

而湖廣則是糧食等幾種大宗貨物產區，就算當地不產，九省通衢之地，離哪里都不遠，買什么都方便，因此鹿野便想最后離開前在這里采買一番。

大宗貨物體積大占地方，因此自然是先去蘇杭。

蘇杭不僅是有錢世家扎堆的地方，也是有名的魚米之鄉，良田沃土，風調雨順，據說一畝田的產量比北地兩三畝都強，因此即便許多百姓農戶耕田很少甚至沒有，也能比北地百姓過得更好。

但鹿野一路看著，卻并沒覺得好到哪里去。

除了沒有蠻人的威脅，天下各處的百姓似乎都一樣苦。

甚至這里的百姓更苦。

為了趕時間，商隊總是選擇最短的路線，因此并不總是在城鎮休息，偶爾也會在鄉間農家落腳，于是鹿野便親眼見識到此間百姓的真實生活。

比如這天，商隊在一個有著幾百人的村莊的村長家落腳。

“屋子狹小，飯菜簡陋，還請貴人擔待。”村長是個五六十歲的小老頭，一臉皺紋跟橘皮似的，搓著手頗有些不好意思。

他家已經是村子里最大的房屋了，但連商隊的十分之一人都安排不下，能夠提供的飯食更是簡陋，但商隊給了他不少銀子，他便生怕招待不周，讓這些貴客不滿意，把銀子給要回去。

但鹿野自然并不在意這些。

別說這還有個院子和村子供他們休息了，之前在北地趕路時，露宿野外也是常有的事，因此商隊一直都準備有齊全的露營物什，至于飲用食水，更是一路趕路一路采買，從來沒敢缺過。

這村長家房子不多，但好在院子大，甚至院子本身就是個曬谷場，商隊的人直接在這曬谷場上扎營休息即可，好歹有院墻和籬笆的遮擋，比完全露宿野外還是好多了的。

因此鹿野直接示意雷禮，讓村長不必在意——大魏京城以南到底不如北境民風奔放，女子少有在外主事和拋頭露面的，尤其在這種小地方，若是她擺出主事者的架子，少不得還得解釋一番，又引人注目，因此沒有必要的時候，鹿野都是讓雷禮充當話事人的。

別說，雷禮那個頭那氣質那長相，站出去就挺能鎮住場子，一路上也是免了不少麻煩。

之后，商隊便由雷禮指揮著自行扎營做飯。

鹿野則是到處溜溜達達，跟村長以及村民們閑談。

她打扮地十分不起眼，看著就是個好奇的毛丫頭，村民們便也沒人防備著她，問什么說什么，因此鹿野很快就摸清了整個村子的狀況。

這個村子總共二百多戶，七百多人，也算得上一個中等村子了，但連村長家都看著挺寒磣，原因也是很簡單。

因為村子周圍的田地，幾乎沒有屬于村民的。

除了如村長這樣的家里還有幾畝地，其余大多數村民都是佃農，給同一個地主老爺種地。

而像這個村子這般的情況不是少數，據村民們說，他們隔壁村、隔隔壁村、隔隔隔壁村……的親朋，也都是給大地主種地的佃戶。

雖然是魚米之鄉，但大多數百姓卻沒有田產，大量土地都集中在少數大地主手中。

佃農一年到頭忙死累死，最后能掙夠勉強一家人餓不死的糧食就算好年景了。

但今年顯然不是好年景。

鹿野在村頭溜達一會兒，便看見好多村民在村頭的田地上來來去去，還有不少人在地頭擺起了香燭紙錢，磕頭跪拜，甚至跳大神，無一不有。

鹿野不用問都知道，這是在求雨。

再不下雨，地里的莊稼就要全旱死了。

但鹿野還是跟這些人閑聊了幾句，然后發現情況比她想的還惡劣。

朝廷還會因為天災適當減免賦稅呢，但地主卻不會因為天災而不讓佃戶交租。

如果今年的田地顆粒無收，佃農們不僅辛辛苦苦一無所獲，甚至還要倒欠地主糧食。

當然，到時候地主倒也不一定會看著佃農餓死，多半會拿出糧食“借”給他們，然而借糧的利息，絕對稱得上高利貸，比如村長家這種家里還有三五畝地的，借完糧食，明年立馬就得賣田還債，然后一家人也徹底成了沒田地的窮光蛋，只能也變成佃戶，給大地主種地。

村子里的大多數佃戶其實也多半是這么來的。

鹿野聽了都直呼心黑。

但她也無能為力，因為這一路走來的村莊，基本都是如此。

她帶的貨物再多，人手再多，也救不了這觸目所及的所有人。

這晚，鹿野睡覺時都有些不安穩。

第二日啟程，商隊給包括村長家在內的幾戶招待了他們的人家都留了銀子，然后絲毫不耽擱，繼續向前行進。

再過沒多遠，他們就要到達此行的第一個目的地大城了。

那里，匯聚著最多最有錢的人。

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