“索相多慮了，”明珠輕笑道，“區區羅剎，何足道哉？噶爾丹不過一跳梁小丑。我大清天兵所至，無不望風披靡。何懼之有？”

眼看兩人就要在朝堂上爭執起來，康熙抬手制止了他們。

他深知明珠的心思，無非是黨同伐異，不想讓索額圖再立新功。

再者，我康熙本有意派明珠前往色楞格與俄羅斯和談，如今明珠一來不支持和談，二來昨夜小于成龍彈劾明珠的密折.......

想到了這里，康熙暗暗咬牙。

雖說索額圖與明珠互相爭斗，可這一次，康熙認為索額圖的戰略眼光與自己相同。

而明珠，則差之甚遠。

“夠了。”康熙的聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴。“朕意已決。”

他目光掃過全場，最后落在索額圖身上：“索額圖聽旨！”

索額圖立刻跪倒：“臣在！”

“朕命你為議政大臣、欽差便宜行事，持節出使，與俄國全權大臣戈洛文舉行會談！另命領侍衛內大臣、一等公佟國綱為副使。點鑲黃、正黃、正白三旗精銳護軍一千人隨行，沿途所需，地方官府全力供給。

朕要你告訴戈洛文，大清皇帝愿意和平，但大清的土地，一寸也不能讓！朕更要你讓全蒙古的王公們都看到，大清才是他們真正的依靠！”

“臣，領旨謝恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”索額圖重重叩首，聲音洪亮。

佟國綱自從第二次雅克薩之戰大獲全勝之后，便馬不停蹄地趕回了京城。

這位身經百戰、功勛卓著的將領不僅是康熙帝的親舅舅，更是其岳父大人，因此深得皇帝信賴有加。

此次派遣佟國綱出任副使一職可謂一箭雙雕：一方面能夠對正使索額圖起到一定程度的監察作用；另一方面又能有效地制衡索額圖日益膨脹的權勢地位，可以說是一石二鳥之計謀。

此時此刻，明珠靜靜地佇立在一旁，面色陰沉得仿佛能滴出水來。

他那隱藏于衣袖之中的雙手早已緊握成拳，微微顫抖著，顯示出內心極度的憤怒與不甘。

盡管心知肚明自己已然落敗，但他實在難以咽下這口惡氣。

目光死死鎖定在前方那個意氣風發、躊躇滿志的索額圖身上，一抹陰險狡詐的寒光從他眼底一閃而過。

不過話說回來，這場談判倒也不必操之過急。

于是乎，康熙帝當機立斷下令讓那位來自羅剎國的使者——喂牛高先回色楞格復命，并表示稍后定會派遣專人趕赴色楞格同俄方展開進一步協商事宜。

待到喂牛高離去之后，康熙帝卻好似將此事拋諸腦后一般只字不提。

面對如此情形，原本信心滿滿的索額圖以及佟國綱頓時有些摸不著頭腦了。

兩人私下里反復琢磨，始終猜不透皇上究竟意欲何為？

就這樣日復一日過去，時間來到了康熙二十六載金秋十月之際……

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