周江大喊道：“大人，這信絕非我所寫！定是有人偽造，企圖污蔑我！”
葉尼道：“你小妾親自前來告發，說在你書房發現此信，還有何話講？”
周江轉身看看張氏，低聲的問道：“張氏，為何陷害于我？”
張氏此時雙眼又看向周江，兩只眼睛不時的眨眼，隨后說道：“我沒有陷害你，我收拾你書房之時，見到此信不敢隱瞞，才來告發。”
周江此時心里疼痛不止，但見到張氏不時的眨眼，心里瞬間明白，張氏有話要對自己說，可又不能說，周江默然。
葉尼眉頭緊鎖，只見周江先是喊冤，隨后又默然，心想此事必有蹊蹺。
此時朱國治道：“周江，人證物證皆在，你還有何話要說？”
周江一時語噻，他知道張氏為人所用，但自己又無法拆穿。
葉尼思考片刻后，決定先將周江收押候審。同時，他派遣親信暗中調查此事，試圖找出真正的幕后黑手。
在牢房中，周江焦急地思考著應對之策。他意識到自己陷入了一個險惡的陰謀之中，但目前線索有限，他必須冷靜下來，尋找突破口。
葉尼心知此事絕非這么簡單，于是有意拖延時間，此時朱國治看出葉尼的心思，寫了一封奏書，八百里快馬送至京城。
夏天的紫禁城著實炎熱，蟬鳴之聲甚是煩人，但康熙皇上卻熱衷于聽蟬鳴之聲。今日康熙皇上起的很早，并準時來到乾清宮召見大臣。
“皇上駕到”
太監一聲通報，文武群臣跪倒一片“叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“眾愛卿平身，今日有何要事？”
索尼跨步向前，抱拳稟告：“皇上，江寧知府朱國治發來加急奏折，江寧士子哭廟案主犯周江，遭其小妾檢舉揭發，稱其私通鄭成功，妄圖引鄭成功攻取江寧府，還為其提供糧草輜重。”
堂下官員聞，頓時騷動起來，交頭接耳，議論紛紛。
康熙驚道：“什么？周江竟然是通海叛賊？”
“鄭成功不正是鄭芝龍之子嗎？他為何要攻打江寧府？”康熙面露疑惑之色。
鰲拜直起身子，眼神堅定地看著皇上，朗聲說道：“啟稟皇上，鄭成功的確是鄭芝龍之子。鄭芝龍已然歸順大清，為我朝效力。但其子鄭成功卻背道而馳，扶保偽皇帝隆武，與我大清為敵。”
他的聲音在朝堂上回蕩，帶著一種不容置疑的威嚴。皇上微微皺起眉頭，思考著鰲拜的話。大臣們竊竊私語，對這一局勢表示擔憂。
鰲拜繼續說道：“鄭成功擁兵自重，盤踞閩浙，對我大清構成威脅。若不加以遏制，恐其勢力日益壯大，動搖我朝根基。”
皇上微微頷首，示意鰲拜繼續。鰲拜抱拳施禮后說道：“順治十七年，鄭成功和張煌這兩個亂臣賊子，竟敢率領叛軍突襲江寧府。幸得索尼大人運籌帷幄，指揮四川軍、湖南軍、山東軍火速支援，方才擊敗鄭成功，解了江寧之圍。”
索尼頷首表示贊同，說道：“如此看來，鄭成功襲擊江寧府，竟是周江那廝暗通叛軍，并為其提供糧餉，怪不得他們如入無人之境，一路勢如破竹，直抵南京城下。”
康熙皇上說道：“如此看來，江寧士子哭廟案的主謀，竟是暗通鄭成功之人？”
索尼轉頭看了看鰲拜、蘇克沙哈、遏必隆，于是開口說道：“周江等江南士子，暗通賊寇、哭廟驚擾先帝之靈、實為謀反大罪，朝廷以為周江等主謀人販按律當斬，其他涉事人等應當絞刑，不知各位意下如何？”
鰲拜看向康熙皇上說道：“啟稟皇上，索大人所極是，江寧的士子不僅結黨眾多，盤根錯節、還暗通賊寇，應當按律處置。”
康熙本無權干涉，但也開口說道：“此案關系重大，還請各位大人細細商議，依律行刑。”
范文程驚出一身冷汗，江南的學子狂熱得竟如此嚇人，他暗自慶幸當初沒有拼命保護他們，以后做事還是要如履薄冰啊。錢謙益鬼鬼祟祟地看向范文程，一邊擦著額頭的冷汗，一邊心中默念：“我江寧的士子竟然與鄭成功勾結，還是反賊的主謀，我那外甥竟然也參與其中，可千萬別牽連到我啊！”
鰲拜早就看出范文程好錢謙益的汗珠，于是開口說道：“范大人，錢大人，此事乃江南士子所為，與你們二人無關，你們怎么怕到如此地步？”
范文程有大將之風，雙手作揖說道：“大清的官軍入關已經十八年了，如今依然有地方尚未平定，也有一些前朝士子百官不愿投降者，此次只好拿這些士子的處罰，宣傳到全國各地！本官自跟隨高宗定鼎天下以來，從未有一刻不忠于大清，還望皇上明察。”
皇上尚未開口，鰲拜便如餓虎撲食般走到范文程面前，大聲說道：“范先生，您自然是我大清國的中流砥柱，也是助我大清剿滅袁崇煥、踏入山海關的頭號功臣。然而，若那些漢人儒生士子再起謀反之心，那便是罪大惡極，當處以極刑！”范文程在鰲拜的威壓下，如秋風中的落葉般，不由自主地向后退了一步，沉默不語。
緊接著，錢謙益如受驚的兔子般，戰戰兢兢地說道：“啟稟皇上，微臣雖出身江寧，但已有二十年未曾踏足江寧之地。而微臣的外甥金圣嘆，早已與微臣斷絕關系多年，再無任何瓜葛。為了避嫌，老臣懇請辭官，在京城中安享晚年，歸隱山林。”
索尼看向鰲拜，鰲拜又看向皇上，見皇上沉默不語，鰲拜又說道“錢謙益辭官準了，賞錢謙益黃金百兩、綢緞三百匹，在京中養老！”見眾人都沒有說話，鰲拜又問道：“錢大人，還不領旨謝恩？”
錢謙益馬上跪下說道：“謝皇上隆恩，臣等一定恪守臣禮，安享晚年。”
索尼看此事鬧到這種地步，不想鰲拜繼續逼迫范文程，于是打圓場說道：“錢謙益大人因避嫌而辭官，實乃我大清之忠臣，另外江寧士子謀反一事，灼鰲中堂全權負責，務必將亂臣賊子一網打盡。”
鰲拜轉頭看向皇上，于是雙手作揖說道：“遵旨，臣一定竭盡全力去辦！”
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