"別打了！求求你們別打了！"伴隨著凄厲的哭喊聲，一個年幼的孩子在家中撕心裂肺地痛哭著。他眼睜睜地看著自己的父親被縣里兇神惡煞般的衙役們無情地毆打著，心中充滿了恐懼和無助。

然而，那些衙役根本不顧及孩子的求饒，其中一人飛起一腳將小孩狠狠踹飛出去。小孩重重地摔倒在地，嘴角溢出一絲鮮血，但他顧不上身體的疼痛，掙扎著想要爬到父親身邊。

與此同時，那群殘忍的衙役并沒有停止對那位可憐老農的施暴。他們拳打腳踢、棍棒相加，毫不留情地將老農打得遍體鱗傷、皮開肉綻。最終，老農承受不住劇痛，昏死了過去。而那小孩也未能幸免，被另一名衙役猛地一腳踹在胸口，肋骨應聲斷裂，劇痛讓他幾乎無法呼吸，連爬行都變得異常艱難。

眼見著再這樣打下去可能會鬧出人命，衙役們才停下手來。他們對視一眼后，決定進入這間破舊不堪的茅草屋搜尋一番，希望能找到一些值錢的東西。這些人如狼似虎地沖進屋內，四處翻找，把原本就凌亂不堪的房間搞得一片狼藉。可令人意外的是，經過一番折騰，他們僅僅找到了半袋大米。

盡管如此，這些貪婪的衙役還是毫不猶豫地將這半袋大米帶走，然后匆匆離去，仿佛生怕多停留一刻便會有什么不測發生。

原來，這一切都是因為江南吳縣縣令任維初貪污了幾千擔糧食，為了補齊虧空，私自加征人頭稅。他直接指使衙役們挨家挨戶逼迫民眾交稅，許多無辜百姓因此遭受了慘無人道的毒打，更有甚者，婦女遭到強奸，家中財物被洗劫一空。這種殘暴行徑令整個縣城陷入了恐慌之中，人們生活在水深火熱之中，苦不堪。

“大哥家中坐，小弟街外來，未過景陽岡，卻見蟲吃人”，朱時若一邊念叨著詩句，一邊推開了一扇破舊的木門。他人尚未踏進屋子里，但聲音卻已先一步傳了進去。

“這江南豈有景陽岡呼？”只聽屋內傳來一聲疑問，緊接著一個身影從茅草屋里走了出來。此人一身書卷氣，顯然是個秀才模樣。他見到朱時若后，連忙雙手作揖，恭敬地問道。

朱時若微微一笑，同樣朝著對方作了一揖，然后回答道：“大哥何必拘泥于實景呢？此詩不過是小弟一時靈感所至，借景抒情罷了。”

秀才聽了點了點頭，表示認同。接著，朱時若又繼續說道：“大哥的文采斐然，就連當今圣上都曾稱贊您乃古文高手，實非一般人所能及啊！莫要以世俗之時文眼光看待大哥，他日定能飛黃騰達、仕途坦蕩！”

聽到這里，秀才臉上露出一絲激動之色，他也朝著北方方向鄭重地作了個揖，并感慨道：“承蒙圣上厚愛，在下實在感激涕零！倘若下次科舉能夠金榜題名，必定加倍努力，不負圣恩！”

朱時若見狀，手臂向天一揮，嘆了口氣說：“唉，大哥既有如此才華，又有舅父錢謙益大人撐腰——錢大人可是現任禮部侍郎啊！何不去求他老人家給您安排個一官半職呢？這樣一來，豈不是既輕松又自在嗎？”

這話猶如一把利劍直插秀才內心深處，讓他不禁黯然神傷起來。原來這位秀才名為金圣嘆，在江南吳縣可謂聲名遠揚、赫赫有名之人啊！想當年，他尚未成年之際就已經輕松考取了秀才功名，可以說是年少有為、意氣風發呀！然而世事無常、命運弄人吶！由于當時官場黑暗腐敗至極，盡管金圣嘆才高八斗、學富五車卻始終未能金榜題名、高中舉人之位。無奈之下只好在吳縣過著渾渾噩噩、無所事事的日子。

不過好在金圣嘆此人頗具佛緣且喜好研讀佛經，并因此結識了不少僧侶朋友。此外值得一提的是他對于《水滸傳》這部巨著情有獨鐘甚至到了癡迷程度不僅時常親自批注而且見解獨到令人拍案叫絕呢！也正因如此其出眾才華，得到眾多士子大夫們高度認可與贊賞，更有甚者連順治皇帝，都曾偶然間讀到過他所撰寫文章并給予極高評價稱：“此乃古文高手，切勿用世俗眼光看待于他”可見其文學造詣確實非同一般啊！

可俗話說得好“人無完人金無足赤”即便像金圣嘆這般才華橫溢之人，亦有屬于自己缺點或不足之處——那便是過于心直口快容易得罪他人，尤其當面對自己舅舅錢謙益時更甚！要知道這錢謙益可是出了名風流倜儻人物，竟然不顧世俗禮法迎娶一名歌姬柳如是入門做妾室實在令眾人感到驚愕不已！而金圣嘆則對此頗為反感，甚至專門作詩嘲諷挖苦結果自然可想，而知很快便被錢謙益知曉從此二人徹底斷絕往來再無任何瓜葛啦！

只是此事終究難以對外人道明畢竟涉及家族內部糾紛若傳揚出去勢必會引起軒然大波給自己帶來諸多麻煩和困擾……想到此處金圣嘆忍不住長嘆一口氣心中愈發郁悶愁苦不堪，仿佛壓著一塊沉甸甸巨石般難受極了！

“唉，兄今日前來，有何見教？”金圣嘆原本悠然自得地搖著折扇，但一見朱時若神情凝重，便立刻收起笑容，正色問道。

只見朱時若皺起眉頭，壓低聲音對金圣嘆說：“大哥，你整日只顧在家中埋頭苦讀，可曾知曉-->>我吳縣近日發生了何等大事？”

金圣嘆被他這么一問，不禁有些疑惑，心想這家伙究竟想說什么呢？于是他搖搖頭，回答道：“這，在下不知。”

朱時若聽后，臉色瞬間變得蒼白如紙，仿佛受到了極大的驚嚇。他猛地回過頭去，迅速將院子的大門緊緊關閉，并發出“砰”的一聲巨響。接著，他步履匆忙地拉起金圣嘆的胳膊，徑直朝那間破舊的茅草屋走去。進入屋內后，朱時若又順手將茅屋的門也關得嚴嚴實實，似乎生怕有人會闖進來一般。整個過程中，朱時若顯得異常緊張和焦慮，讓金圣嘆心中越發好奇起來。

這間簡陋的茅草屋，卻是金圣嘆最為自豪的居所。他的兩個兒子皆已長大成人，于是他毅然搬出家門，獨自居住在此。這里時常高朋滿座，眾多吳縣的才子佳人匯聚一堂，吟詩作畫，暢敘幽情，好不瀟灑自在。