程恬并未因為李靜琬的態度，而改變自己的想法。

她福了一禮，平和如常地說道：“母親說笑了，《后漢書》中所載，孔融七歲之女曾曰‘安有巢毀而卵不破乎’？一榮俱榮，一損俱損的道理，女兒豈會不知。侯府若倒，我又能得到什么好處？今日我冒險前來，是想為母親、為侯府，指一條生路。”（注）

李靜琬死死盯著她，想要從她臉上找出虛偽做作的痕跡。

她反問道：“生路？如今鐵證如山，圣旨已下，你父親身陷囹圄，還能有什么生路，你莫不是來消遣我的！”

“鐵證？”程恬向前走近兩步，“母親，那所謂的鐵證，無非是坐實了侯府‘囤積居奇’四個字，此事古來有之，無非是商賈牟利之舉，可有哪條律法規定，勛貴不得囤積香料？”

李靜琬聽了，甚至一時沒能反應過來。

程恬繼續說道：“囤積居奇，并不是了不得的罪行，只不過偏偏是在這個節骨眼上。我聽聞，侯爺被誣陷為窺探宮禁、內外勾結，此乃陛下最惡之行。若坐實此罪，便是真的萬劫不復，為今之計，唯有將此事的性質徹底扭轉。”

李靜琬下意識追問道：“扭轉？如何扭轉？”

程恬迎著她迫切的目光，不緊不慢地說道：“母親應盡快派人，不，您最好親自修書，通過可靠渠道遞入宮中或大理寺，陳情說明。

“侯府提前購入大量香料，并非為了轉賣牟利，而是有心于千秋節前，捐贈給皇家道觀，用于制香祈福，以賀圣壽，其中精品，更是預備精選后進獻宮中，以表誠心。

“只因事關貢品，需謹慎保密，故而未敢聲張，卻被不明就里之人，誤解謠傳，以致釀成今日之禍。”

這下李靜琬聽懂了。

程恬是要將侯爺的行為，重新定性為一心為君、但方法欠妥的忠善之舉。

長平侯知道陛下重視千秋節，所以想要投其所好，進獻香料，這個動機在邏輯上是完全成立的，也比囤積居奇更符合一個貴族應有的體面。

但證據何在？

神策軍完全可以提出質詢：既是要進獻，為何不提前上奏，為何要暗中囤積？分明是事后狡辯！

有田令侃在一旁引導，陛下又怎么可能輕易改信這套說辭。

不需李靜琬問出口，程恬已經給出了答案：“女兒已通過好友于真兒，請托玉真觀長清真人從中斡旋，真人慈悲，已應允此事，是侯府感念天恩，早已發心要在千秋節前，將這批香料全部捐贈。

“如今只需母親打點好府中上下口供，再花費重金，打點大理寺中關鍵人物，乃至宮中能遞上話的內侍，將這番‘忠心獻香反被誤解’的故事坐實。只要錢帛使到位，香料盡數捐出，將‘牟利’變為‘盡忠’，陛下未必不會網開一面。”

李靜琬徹底呆住了。

她聽完這個條理清晰的計劃，心中掀起了驚濤駭浪。

這計劃聽起來如此大膽，卻又環環相扣，直指要害。

她懷疑、震驚、狂喜，再到猛然驚醒。

程恬她難道早就預料到會有今天，竟能悄無聲息布下如此一步棋，其心機之深、謀劃之遠……讓她這個自詡精明的侯府主婦，都感到毛骨悚然。

種種情緒交織在一起，讓她的臉色變幻不定，最終化為一種極其復雜的震撼。

“你都算計好了？”李靜琬問。

程恬微微垂眸：“女兒只是未雨綢繆罷了。畢竟，侯府安好，女兒才能安好。”

李靜琬深吸一口氣，努力平復自己的情緒。

是啊，如今還有什么選擇？這恐怕是唯一的生路！