袁政還想說什么，靄靄輕煙從湖上氤氳而來，眼前的景象漸漸溟濛。待云霧逝去，她已經不在了。
此后，便再也沒聽過她的消息。只依稀間知曉，她好像被皇帝封為了玥美人，其余便不得而知了。再后來，北邊蠻族進犯，皇帝御駕親征，他亦隨之而去。平叛回京后，卻聽聞皇宮發生了大變，那名玥美人懷龍裔之時為人所害，一尸兩命。而那害她之人，竟是她的皇后姐姐，太皇太后病中聞此駭事，一怒之下賜死了宋皇后，自己卻也病勢日篤，不久便駕鶴西去。
皇帝大為悲憤，聽說在宮里處置了許多人，似乎還有那位冷宮的廢后賀蘭氏。皇帝在戰場上受了傷，回宮后忽逢此等變故，龍體每況愈下，漸漸不能再上朝理政。朝中諸事，多有內閣與司禮監代為掌管。不過一載，龍華門的喪鐘沉沉敲響，皇帝駕崩。先帝并未留下子嗣，宮中亦無太后、皇后可商議立嗣之選，朝中各派爭執多時，最后由內閣主持，由已逝的璋佑王之子晟王靈前繼位。
然而新帝登基不過兩月，就藩平涼的穆親王便起兵造反，稱誅奸佞，靖國難，直取紹京。新帝不及鎮壓叛軍，帶領朝臣倉皇南下，暫避于夬中衢江之地。
然新帝卻不思興國平叛，撥亂反正，反而偏安享樂，設直隸府州衢江府為南都，整日尋歡作樂，醉生夢死。而袁政因上書勸誡君王勿忘中原，勿信和議，被君王大加申飭。
彷徨間，一日他行至南英山下，見一白發蒼蒼的道士拄拐而下，口中所唱乃王粲之《七哀詩》。
聽到“南登霸陵岸，回首望長安”之句時，不覺已是滿面潸然。袁政勉力笑問：“老神仙出此悲愴不詳之語，是嘆我大靖國運將盡么？”
白發道士撫須搖首：“錯了，錯了。凡此種種，盡錯謬耳。”
袁政聽此話不對，忙引袖拭淚，問道：“老神仙，敢問是何處錯了？”
白發道士笑道：“休萬事轉頭空，未轉頭時皆夢。官人，業緣相牽，各有其軌；乾坤運化，因果不忒。不必耽于一時之惑，要知世相紛紜，非眼所能窮。”他閉目長嘆，“噫吁嚱（xi），悖逆天道，禍及國運，罪孽，罪孽呀！”說罷竟背手飄飄而去。獨留袁政怔于原地，惶惶不得其解。
“表哥，表哥，你怎么了？”
袁政猛一回神，才發現不覺間已來到了玉瑤軒院前，舒莞音正一臉擔憂地望著他。
袁政扯了扯唇角，從容笑道：“無妨，不過是思及公務，一時牽住了神。”
舒莞音微微掩下眼底的落寞，低低應了聲：“表哥要多當心身子。”她心里有些難過，不知她看表哥的眼神，與表哥方才迷離中略顯癡惘的目光一樣么？或許是一樣的吧，只是她能看出，而表哥看不出來罷了。
看他的烏發上濛了一層密密的雪珠，像是鬢生霜華，又恰著了一身五枚緞白狐裘大氅，更映玉容瑰姿，清逸雅絕，宛若神仙中人。
“如今雪下得愈發大了，表哥也應帶個帽子，免得受了風寒。”舒莞音婉聲道。她解下頭上的晴山嵐妝花羅云笠解下，上前一步，斂眉和聲：“玉瑤軒離白蘋院尚有些腳程，表哥戴上這個再走吧。”
見他眉峰輕蹙，舒莞音輕輕垂首，隱去面上酡顏，低聲道：“表哥不必掛懷，這原是方才在松雅居請安時，姨媽怕我畏冷，取來給我的。如今已近門前，自然不需此物了。表哥且戴了去，免得迷了風雪，誤了身子。待明兒再送來，也是兩相不誤。”
袁政見她說得如此情形，也只得頷首，淡然一笑：“表妹費心了。”
他伸出手，許是因在雪中走了這半日，手指有些泛紅，關節微微僵硬。舒莞音梨渦淺現，莞爾道：“表哥不必勞駕，讓我來吧。”
隱隱聽得似乎有人聲傳來，袁政握住她的手，從中接過云笠，唇畔的笑意漸漸落下，淡聲道：“表妹身子不好，不宜在風中久站，我自己來便好。天氣冷，表妹早些回去罷。”他將云笠戴好，一面迎風行去。瓊花紛紛不絕，很快沒去了他在雪地上留下的足跡，亦漸漸拂去了他的身影，好像他這個人，并不曾來過一樣。
寒酥與涼飆癡纏，如臺上優伶翻舞的水袖，蓮步姍姍，蝶姿裊裊。落在臉上時，卻并無繾綣之感，只余凄涼之意。就像是她的心意，總是這么輕易地被一帶而過。哪怕他心上的女子已成了天子嬪御，他仍然不愿放下。其實她的情意，并不比他的少啊。舒莞音清和的笑意中漾起絲縷苦澀的微瀾，她沉沉嘆了聲，回身進了屋。
雪自黎明而起，至日中之時，已下了近三個時辰。昔日芙蓉香暖的龍池碧水中如今卻是梨花霏霏，連一旁的鴛瓦螭頭也是雪意玲瓏，遠遠望去，有如銜玉一般。宜華宮的瑤階上也是冰色鑒人，若琉璃晶臺，粼粼生輝。
籬落看著這些凍得邦硬的冰塊，不由嘆了口氣。隨即又虎著臉對院中掃雪的宮人們道：“都仔細著些，邊邊角角，一點都不能落了。一會兒娘娘中覺起了，若有一點不穩當，摸摸你們那脖梗子上結了幾個腦袋瓜子，夠不夠揪的！”
被她訓斥的宮人們忙喏喏應是，手下的動作亦快了起來。
這時，小祿子彳亍著跑了過來，臨到跟前還打了個踉蹌。他的手里還拿著一個錢袋子，氣喘吁吁道：“籬落姐姐，不好了。”
籬落瞪他一眼：“有什么不好了？糊突桶似的。”
見小祿子揚了揚手中的錢袋兒，她心里一動，忙拉著他到后院中，見四下無人，方才道：“出什么事了？”
小祿子低低切切道：“姐姐叫我平日里多去冷宮接濟著鶯時姑娘，我今早去時，卻怎么也沒見著。后來聽冷宮的人說，昨兒夜里冷宮失了火，燒死了幾個宮女。只怕……”他沒敢說下去。