“那要怎么辦？”

宋湘寧眼中一凜，朝她傾身附耳過去。

入夜的北風咆哮著漫卷過紫禁城，刺骨的寒意如刀子般吹毛斷刃，狠狠撞擊著永綏殿的外壁，大有山雨欲來之勢。

殿中的燭火熒光微弱，似乎下一刻就要滅了。聽著外面呼呼的風聲，于殿中誦念經文的小沙彌不禁有些害怕，手上敲擊木魚的動作也不由快了一些。

燭光將堂上的佛影拉得很長，將小沙彌整個人緊緊裹挾在里面。他只覺后面隱隱有森然之意，正要起身，忽而感到一陣寒光乍顯，隨即抵上脖頸。“不許出聲。”耳畔傳來一道低沉的聲音。

小沙彌嚇得幾乎癡傻，他哆嗦著道：“施主饒命！施主饒命！小僧不曾干過什么壞事，望施主高抬貴手。”

女子冷聲：“那長命燈是你負責看守的吧？為何會突然化碧焰而滅！如實說來，或可饒你不死。”

小沙彌嘴唇囁嚅了幾下，本想應付兩句，終是沒這個膽子，怯聲道：“有一個公公給師父送了銀子，師父讓我起銅鍋煮了淳醋和硇砂，將焙燒火出的澄綠加到蠟丸里頭，點燈時加進去，就、就化作碧焰滅了。”說的最后，他的聲音愈發低下去，頭也一點點垂到胸前，恨不得能鉆到地里去。

女子怒極反笑：“當真是好手段！借神鬼之事故弄玄虛，果然神機妙算。”

覺到脖子上的刀刃似乎往下游移了些許，小沙彌嚇得魂都沒了，臉上涕泗橫流，哀求道：“是師父逼我做的，我不敢反抗他老人家，施主饒了我吧！我再也不敢了！”

“你方才說你師父是受人之托，可知是受何人所托？”

“我，我……”小沙彌抖了抖。

“嗯？”女子手中的力道加重了兩分。

小沙彌只覺身下有熱流一泄，他絞盡腦汁，終是哭嚷著道：“我真不知道！師父不讓我近前，我只遠遠地瞧見過他二人交談，模糊間好像聽師父叫他‘王公公’還是‘汪公公’來著。我……”

女子松開他，依舊冷冷道：“我知道了，這回且放過你。今夜之事，若敢吐露出半個字，你明天就不用活了。”

小沙彌連忙磕頭謝恩，諾諾應下。

北風蕭蕭地刮了一夜，晨起之后，天色果然灰蒙蒙的，不大喜人。然而，縱使天公不作美，意貴妃的心情仍是出奇的好。她拿著一對東珠耳墜對著鏡子比著，口中猶還輕輕哼著曲兒。

這時，有宮女進來稟道：“娘娘，尚儀局來了一名女史，要求見娘娘。”

意貴妃微微挑眉，卻也并未多語：“讓她進來吧。”

錦籜走進殿中，恭恭敬敬地向她施了一禮，謹聲道：“娘娘，前兒您吩咐送去尚宮局加蓋印信的文書已然妥當了，奴婢特來送來給娘娘過目。”

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意貴妃睨她一眼，慢悠悠道：“這等小事，自有尚宮和尚儀做主，用不著本宮煩心。”

錦籜謙卑道：“若是尋常之物，奴婢自然不敢拿來叨擾娘娘。只是此物非同小可，奴婢不得不來奏請娘娘的旨意。”

意貴妃下巴微抬，云夏遂上前拿了她手中的錦盒來，對著意貴妃打開。

意貴妃側眸而視，登時變色：“你從何處得來此物？”

錦籜恭敬道：“娘娘不必管奴婢是從哪里得來的，娘娘只要認識它，奴婢就安心了。”

意貴妃定定地看了她半晌，忽而一笑：“你怎么就知道本宮認識它？本宮便是不認，你又待如何？”

錦籜笑容溫和：“娘娘不認，自然有人會認。娘娘沉得住氣，旁人卻未必。奴婢倒是好奇，不知那法外高僧可受朝綱律法管轄嗎？也不知那參禪悟道的身子可受不受得住金縢衛手下的萬般酷刑呢？”說罷她又福了一禮，繼續道：“娘娘不必急著滅口，事已至此，娘娘若動手了，未必能做得天衣無縫。且知道這件事的不只那老衲一人，娘娘又不能將設壇祈福的僧侶一一誅滅，奴婢還是奉勸娘娘省些力氣為好。”

意貴妃笑意轉冷：“看來你是為宜華宮做事了。即便你去御前告發本宮，你以為，三皇子為天象所困之事就能迎刃而解了嗎？癡心妄想！”

錦籜鞠身：“奴婢若想斡旋天象，那的確是癡心妄想。可若順天承命，因勢利導，依奴婢愚人所見，倒也并非難事。”

附：

高功，道教法師的專名。在舉行宗教儀式時高座居中，在道士中是被認為道功最高，故稱高功。

《神仙養生秘術》中提到：“其八潑銅綠：用銅十斤鑄板，用銅鍋一口，淳醋一擔，硇砂一斤與醋相和，用火燒煎，火常不離，用藥醋澆板到二時辰住，刮去綠，再澆，如板白剩三分不用，將澄綠就便焙干任意使用也。”

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