“美人，您怎么起了身？”夜色已深，蘭若進房中熄燈，卻見才躺下不久的宋湘寧坐在窗前凝神，不知在想些什么。

她給宋湘寧披上了鶴氅：“冬夜寒涼，您如今又有了身子，可要仔細著些。”

見宋湘寧望著窗外凝神，蘭若道：“美人可是有何心事？”

“又有何心事，不過是那幾樁罷了。剪不斷，理還亂。”宋湘寧嘆了口氣。

蘭若知美人心中想得是什么，一時不知如何答話，故默聲。

“如今宮中人人道我得了盛寵，可也只是寵罷了，又能有幾時呢？”

蘭若面生不忍，但她還是道：“美人勿起執念。有些事，是求不得的。”

“是啊，求不得。我又何必自生沒趣。”宋湘寧長吁一聲，起身朝床榻走去。

窮陰之時，萬物蕭蕭，溫煦的曦日便顯得彌足珍貴。日光從云凈的旻天中傾瀉下來，淡淡的暈影為莊嚴的紫禁城減去了一絲肅穆，平添了幾分柔和。并上玉蕊映照的雪光，渲染出一幅明朗的丹青。

紫檀香散發的霧氣縈繞在慈寧宮中，若有若無，清怡近人，卻抑不住上座之人的威勢。

“皇帝昨晚去了何宮？”太皇太后聲色平緩，不辨喜怒。

竹霜面上恭謹：“皇上近來政務繁忙，昨日召了刑部議事，談到戌時，后便宿在了昭麟宮中，未進后宮。”

“未去絳茗軒那里，倒是少見。”太皇太后神色不明，手中的佛珠緩緩轉動。

竹霜跟她多年，對這位歷了三朝的慈圣之心，也能度測一二。想這位主子，雖常居重闈，卻對前朝后宮之事了然于心，一舉一動都無法藏身于慈寧宮這池清潭。太皇太后，不是女主，勝似女主。

慈寧宮的宮女來接了熱茶，竹霜示意其退下，親自接過給太皇太后續了上，口中道：“絳茗軒的主兒如今有了身孕，繼了沁雪閣的事后，皇上眼下自是看重得緊，閑時便多去探望了玥美人些，也是顧念著皇家的血脈。而皇上自小又是得您親自教誨，定然是以國事為先，不會有半分逾矩。”

太皇太后雖未作語，竹霜心中卻知她的話是起了幾分效力。故而借著此勢又道：“皇上是明君，無論是在東宮，還是登基后，都是勤于政務，勵精圖治。便是閑暇時同后妃于谿汕湖旁消遣一番，倒也無傷大雅。即是一代圣主李世民，也有騎射御馬之好，卻亦是成就了盛世功業。”

太皇太后端起茶盞，飲了一口。碧螺春沁人的清香似能讓人靜下心來，太皇太后的聲音緩了些：“哀家并非那等冥頑之人，也未曾將雨露均沾在皇帝身前耳提面命。只是，椒房獨寵是帝王大忌，前有幽王誤國，后有明皇亂世，空落得后人嘆惜的下場。哀家是怕皇帝因一時意氣，而不顧了輕重。”

她的眼神蒙上了一層寒意，聲音漸冷：“只要哀家還在，純嫻皇貴妃之事，就不能再重演一番。”

“按規矩，再過兩日，皇后娘娘會領各宮嬪妃來給您請安。以玥美人的位份，雖是進不了慈寧宮，但您若是想見，奴婢便請了懿旨宣美人進來拜見。”

太皇太后卻并未應下，只道：“她如今也不過是個有些恩寵的新人罷了，龍嗣也還未生下來。若她是個能耐的，來日登了高位，哀家再見她。況且哀家見她又有何益，手握重權之人，又不是她一個深宮女子。”

“你每回來取燕窩時，便來此處尋我，我把藥物給你。”

尚食局后庭處，身著太監宮女服侍的兩人在低聲交談。

太監語氣有些急促：“裴貴人應當也和你交代了，每三日此時，我于此處等你。切莫勿了時辰，此藥性猛，若讓你多拿了去，怕會誤了大事。”

宮女有些顫抖地接過太監手中之物，心中泛起幾絲痛楚：“公公放心，我會依您吩咐。”

太監嗯了聲，欲轉身離去。卻忽而聽身后有一聲響起，他轉過頭，見宮女竟跪了下來，面上滿是淚水：“還請公公轉告娘娘貴人，奴婢定會盡心。求娘娘和貴人善待奴婢家中母弟！”

太監面上浮過一絲不耐：“你若是守本分，家中自是無虞。”

說罷，也不聽宮女在后如何作保，徑直離了去。

齊太醫給宋湘寧把完脈，揖手道：“美人脈象平穩，并無大憂。”

“太醫每回來給美人請脈，都是這般說辭，倒是叫絳茗軒上上下下都放著心。”蘭若笑著道。

雖是詼諧之語，齊太醫卻覺心底有些發虛，只迭聲應著道：“正依姑娘之說，美人身子康健，無需多慮。”

“太醫所自是當理，只是前些時候，龍子還稍有些動靜，為何這月份漸長，倒無動靜了？”宋湘寧雖面上含笑，眉間卻微微蹙起。

“美人不必擔心，龍子只是暫處靜時罷了。只要母體安穩，胎兒亦不會有事。美人好生養著便可。太醫院中還有諸事要忙，微臣先行告退。”齊太-->>醫行禮退去。