“回皇上，奴才按您說的交代過了，淑妃娘娘也走了。只是，”李常德頓了頓才道：“只是瞧著不大高興。”

“無妨。朕冷了她這些日子，也好讓她知些收斂。待令氏進京，再見不遲。”一向溫和帝王的眼中閃過一抹厲色：“朕倒要看看，這江山究竟是朕的，還是令氏一族的。”

李常德忙垂首，不敢看去。

公西韞很快復了神色，道：“朕應了玥美人午膳去她那里，如今時辰不早了，起身吧。”

李常德應下，走至門外高聲道：“皇上起駕——”

宋湘寧和絳茗軒里的宮人皆站在院外恭候圣駕。她抬頭望了望天色，應是快到了吧，心里想到。

一旁的小祿子滿臉都寫著高興：“美人現下如此得圣寵，竟是比那有了孕的嬪妃還要顯貴。”

蘭若低聲斥道：“多舌。這是院外，說話可得仔細著些。”

宋湘寧回頭淡淡瞟了他一眼，嘴角微揚：“絳茗軒里里外外，倒是就數你最機靈。”

小祿子有些不好意思地撓了撓頭：“奴才不敢居功，只要美人高興就好。”

宋湘寧和蘭若相視一笑。此前她們還擔心小祿子因太過機靈，難免會耍滑頭有異心。不過幾月細看下來，卻也是忠心的很。

這時，一個宮女頭揚得高高的走了過來。身后還跟著不少宮人，個個兒手里都捧著東西。

宋湘寧仔細一看，原來是梁美人身邊的大宮女晚鏡。

只見她一面走著，一面叮囑道：“今早的松香鱖魚美人吃著甚是膩味，你們可都記著，今后別再取了來。”又回頭問身后的宮女；“美人要吃的落蘇青鯰可取了來？”

身后宮女答道：“晚鏡姐姐放心，凡是美人要吃的，奴婢都取了來。”

鐘袖見如此，不由低聲道了句：“皇后娘娘尚儉，都還未如此鋪張過。”

不料這話卻被晚鏡聽了去，她冷笑道：“我家美人身懷龍裔，自是萬分金貴，想吃什么不成？”

她又望向宋湘寧，神色倨傲：“玥美人的身子如今可是輕快得很，當然體會不了我家美人的辛苦。玥美人可要小心些了，如今您圣眷再濃，又能有幾時呢？”

同為才進宮的美人，宋湘寧卻因有個封號而壓了梁美人一頭。梁美人早就心有不平，連帶著身邊的宮女也是對絳茗軒頗有異議。眼下得了時遇，自是要好好譏諷一番。

“這莫不是在說朕是薄情之人。”公西韞從后走了過來。他特意止了身旁太監的宣傳，只為聽聽這個囂張跋扈的宮女都說些什么。

見皇帝到來，在場之人忙都跪了下請安。

公西韞卻只讓人扶了宋湘寧起來，余者仍跪在地上。

晚鏡內心惶恐，臉色煞白，告罪道：“皇上恕罪，奴婢，奴婢并非有意冒犯皇上。”

公西韞并未看她，只略略掃過一眾宮女手持之物，輕哂了一聲：“一頓膳食用十幾個菜，這陣容倒是能和朕相比了。既然梁美人身子如此嬌貴，秋狝之時也不必一同前去了，便留在宮里養胎吧。”

晚鏡的頭緊緊磕在地上。她知秋狝隨行與否是妃子是否得寵的重要象征，然而此刻卻一句也不敢多，生怕惹怒了帝王。

“至于你，”公西韞看了她一眼，“語不敬，以下犯上。自己去宮正司領罰吧。”

晚鏡不敢求饒，只得道：“奴婢叩謝圣恩。”

走進絳茗軒后，宋湘寧輕聲道：“梁美人現下有了身子，嬪妾覺著，皇上應對她寬泛些。”

“后宮嬪妃有孕，朕自然高興。只是這不該成為她們恃寵而驕的憑據。不然若日后誕下皇子，后宮之中，豈有她們的容身之地？朕今日此舉，也是為了她好。”

他繼而又道：“這本該由皇后和貴妃管著，如今倒要朕來操心。”

宋湘寧笑著分說了句：“娘娘們自是念著龍脈的，先時還送了好些東西過去呢。”

公西韞也未再多，望著她淡淡一笑：“玥兒賢淑，朕心甚慰。”

附：

狝：古代指秋天打獵。

鵠：即鴻鵠，又名黃鵠，俗稱天鵝。

舳艫：船頭和船尾的并稱。多泛指前后首尾相接的船。

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