“那是為何事？”

“今日意貴妃此番，我實是不解。論理，我只是個才承寵的新人，而她已是貴妃，又執掌鳳印，本應犯不上與我交好。”

蘭若替她寬心：“美人也不必多想，貴妃到底如何，明日一去便知。貴妃也未必就是壞心，咱們若真能得了貴妃庇護，在這后宮之中，也不失為一件好事。”

翌日辰時，宮人們已起了身，各自在其院中及長街上進行塵洗灑掃。陽光照在這紫禁城之中，使飄起來的水珠形成了一層薄薄的金霧。扶光雖升，但因暑氣未起，走在宮腔之中，也覺清爽。

“娘娘，玥美人來了。”云夏笑著將宋湘寧和蘭若主仆二人迎入宮中。

一進宮中，宋湘寧便發覺唐福宮內除了意貴妃，還有兩位嬪妃。中宮請安時已見過，是璇昭儀和裴貴人。她們是從太子府出來的老人，如今又在這唐福宮中，想來也是同貴妃交好的。

“原本今日初來拜訪娘娘，應分外莊重些。奈何嬪妾宮里實在是沒有什么敢稱上能入了娘娘們的眼的，左思右想，只得帶了這份拙禮來。還望三位娘娘勿要嫌棄。”宋湘寧笑著道。

蘭若將東西呈了上來，一共三匹絲綢，分別遞給了三人身旁的宮女。

意貴妃用手輕輕摸了摸，雖不及宮里的精貴，卻是做工精細，質地輕薄，潤滑如水，亦是上乘。她笑著問：“這是什么綢緞，本宮倒是沒見過？”

“難為娘娘沒見過，這綢緞名喚‘水云煙’，因產量不多，做工又費，向來是只內銷不外流的。不過要跟娘娘身上相較，自是不能比的。”

“玥美人年紀輕輕，卻這樣有心。東西倒不甚要緊，只是這份心思實是難得。”

璇昭儀也笑著道：“想不到玥美人不僅容貌生得好，心思也是這般巧。瞧著日后啊，定是能得皇上歡心。”

宋湘寧面色含羞，帶著兩分小女兒家的俏皮道：“娘娘說笑了，嬪妾不過是會耍些小聰明罷了，不敢和娘娘們相比。”

這是，唐福宮里的宮女奉上了茶，意貴妃道：“這是西梁上貢的紫蘺茶，玥美人嘗嘗，可比得坤寧宮里的太平猴魁？”

宋湘寧從未喝過外邦的茶水，一口下去，初無甚感覺，久了才覺一股濃烈的茶香直入咽喉。雖不是沁人心脾，卻引人入勝，令人不自禁欲再飲下去。莫非這西梁的茶如酒一般，也是怪哉。宋湘寧心里納罕。

一盞過后，有宮女續上了水。宋湘寧揭起杯蓋，撇了撇茶葉，卻聽意貴妃道：“玥美人，過來，讓本宮好生瞧瞧。”

宋湘寧走了過去，被意貴妃拉起了手，上上下下仔細打量了一番，后又側身含笑對云夏道：“云夏，你瞧瞧，像不像？”

“奴婢覺著，是有幾分相似的。”

宋湘寧正一頭霧水，又聽意貴妃：“在西梁時，十一王妹同本宮最是要好。本宮昨日見你時，便覺得你眉眼之間與她有些相像。本宮出嫁之時，她也才七歲，如今八年未見，想來也是同你一般大了。”說著，眼神黯淡了下來，似是有些傷懷。此刻，她的臉上顯出了幾分敦柔的神色，而少了些許疏人的貴氣。

這樣說來，意貴妃昨日幫她，竟是因為這個緣故。宋湘寧心中也不禁泛了一絲苦澀。她與姐姐自幼也是形影不離，而今卻是相隔千里，也不知何時才能一見。

見場面有些冷了下來，璇昭儀笑著圓了場：“這本是大喜的事兒，娘娘怎得還傷心起來了？”說著，她起身走到宋湘寧身旁，拉起她的手，笑說道：“既然玥妹妹這般合娘娘心意，要我說呀，娘娘索性兒就認下來，往后當作親妹妹疼。豈不歡喜？”

宋湘寧忙推辭：“昭儀娘娘重了。嬪妾身份低微，怎敢居作貴妃娘娘的妹妹。”

璇昭儀聞笑意更甚：“娘娘您看，要不說玥妹妹可疼呢。如此懂禮識數，要不是娘娘搶了先，臣妾都想要這么個妹妹了。”

意貴妃嗔她：“滿宮里，就數你能快語。如此，本宮便依你所說，認下這個妹妹。”

話音才落，一個宮女便奉上來一個鑲著紅珠綠石的琺瑯寶盒，云夏上前打開，是一對赤身翡翠玉鐲。色澤明艷，質地清透，紋路精細，裝飾絢雅，在日光的籠罩下，散發出淡淡光澤。

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