衛修容為人素來尖酸刻薄，不知得罪了多少妃嬪。但因是淑妃的人，位份又不低，也沒人敢把她怎么著。但此刻她的話卻是合了眾多嬪妃的意，不少人掩帕輕笑，等著看宋湘寧會如何作應。

宋湘寧正思量著怎么應對，卻聽上首的皇后說道：“宋才人年紀小，昨日又是初次，必是累著了。青沐，本宮記著今年瓊州上貢了不少太平猴魁。你給各位娘娘們泡上一些，怯怯暑。”見皇后幫宋湘寧輕描淡寫地圓了場，衛修容縱是心中不平，卻也不敢再說什么。

宋湘寧朝皇后望去，眼睛里流露出謝意。而后者卻也是笑吟吟地看著她。

皇后虞氏雖是紹京人氏，卻有著一副典型的江南女子氣派。杏眼柔和，曇眉姝麗。云冠梳髻，靜婉花顏。麝蘭春靨觀可親，唇綻洛殷顰顰笑。反綰云髻上只戴了兩只鎏金點翠鳳凰，并綴了些白玉翡翠流蘇于兩側垂鬢，身上的深青翟紋霞帔羅裙愈將人襯得溫婉動人。只是微弱的病色倒-->>將精氣神略減了一二分。

一個眉目清秀的宮女很快將沏好的茶端了上來。

茶盞一接，一縷淡淡的清香便緩緩而出，沁人心脾。

宋湘寧一口茶還未咽下，又聽得淑妃道：“皇后娘娘真是大度，這等上乘之茶也舍得拿出來賞人。可是呀，娘娘有所不知，這茶呀，也同人一樣有高低貴賤。上乘之茶自是要配上乘之人，如若給了那等低賤之人，可真是暴殄天物了。宋才人，你說是嗎？”

看來淑妃今日是指定要給她難堪了，若不回應兩句，只怕日后在這宮中會變得人人可欺。宋湘寧心中無奈，思量間，卻又聽到了一道聲音。

“淑妃妹妹這話倒是不假，不過這上乘之人有沒有那等福氣，還兩說呢。本宮聽說前些日子躺上皇上去璟元宮看了二皇子，問了些話，竟好半日都沒能答上來。要知道，和二皇子同歲的謝家小公子，可都能背上千字文了呢。”

尋聲望去，是皇后下首的一位麗人。但見那女子頭戴金累絲嵌寶九翚（hui）四鳳冠，耳鑲赤金珠串燈籠珰，頸環鎮寶蝶趕花瓔珞，身著一襲榴紅纏枝紋妝花紗裙。一雙神采飛揚丹鳳眼，通身轉眄（mian）流精富貴姿。華容足過璞瑤，芳灼堪比牡丹。按九兒所，敢如此下淑妃臉面的，應是意貴妃無疑了。

聞，淑妃被氣得不輕，儼然顧不上尊卑，冷笑道：“本宮的二皇子如何，還不勞貴妃費心。”然而隨即，她眸光一轉，譏笑道：“二皇子就算再不濟，也比公主強，不是嗎？貴妃娘娘可要爭氣些，早日誕下個皇子呢。不然這貴妃之位坐不坐得穩，還不一定呢。”

一席話既說得刺耳，又有以下犯上之勢。但意貴妃卻并未惱怒，只淡淡道：“子嗣之事還得看緣分，本宮在此便先承妹妹吉了。”

“時辰不早，本宮也乏了，眾位妹妹便先回宮吧。”皇后發了話。于是，嬪妃們皆起身行禮：“臣妾嬪妾告退。”

出宮門之時，宋湘寧還在心中暗思。明面上看她今日是得了兩位貴人相助得以全身而退，可她心里卻總有不安。

一來淑妃不是個善主，今日如此被下了臉面，日后怕是會記恨于她；二來若是按她這些天所見聞的，皇后娘娘是個良善不喜生事的主兒，方才幫她說話倒也在理；只是這貴妃似乎是個治宮嚴謹不講情面的，肯幫她倒是耐人尋味。況且她之前也從未聽說過貴妃照拂過哪位嬪妃。莫非僅僅是為了下淑妃的臉面？宋湘寧不敢肯定。

至坤寧宮外之時，卻見一乘富麗的漆紅轎輦停在外頭。攆上之人慵懶地倚坐著，其宮女云夏笑著迎了上來：“宋才人，貴妃娘娘邀您明日過去喝茶，不知您可有空？”

宋湘寧含笑應下：“貴妃娘娘盛情難卻，我自當受請。”

“娘娘今日為何要幫宋才人？”在回唐福宮的路上，云夏忍不住問道。

意貴妃安然倚在轎輦上，鳳眸微瞇：“本宮與淑妃一向不合，無論今日本宮幫不幫她，淑妃都是一樣的嫉恨本宮。但今日本宮既幫了她，于她而，自又是另一番局面了。”

云夏依舊不解：“可娘娘為何偏就看中了她呢？何況宋才人還未必領您的情呢。”

意貴妃唇角輕挑：“云夏，做事不要一味的圖著回報。世態萬千，難道事事都有回應？她領情又如何，不領情又如何？當年你們隨本宮從西梁嫁來此地，可曾見過本宮依附過誰？”

云夏想起當年在東宮過的日子，不由嘆了口氣：“娘娘若真有人幫扶著，當初也不會受那些委屈。”

說話間，轎輦已至唐福宮。云夏扶著意貴妃下了轎輦，又聽她道：“上月皇帝龍顏大悅，屢宿淑妃宮中，你可知為何？”

云夏猶疑片刻，不敢肯定：“奴婢聽聞，是淑妃的父兄在北海立下了戰功？”

意貴妃點頭：“不錯，令氏父子大敗北海敕（chi）勒一族，立下大功。皇上雖未在本宮面前提及，卻不難看出他心底的歡愉。況且，皇上冊封令將軍為鎮北大將軍的事舉朝皆知。看淑妃那跋扈之狀，怕是夢里早就拿了鳳印，執掌六宮了。”

云夏見狀寬慰她道：“娘娘也別憂心，令氏一族再顯赫，也是為人臣子。娘娘您可是西梁的公主，是王室，自然是遠在淑妃之上的。”

附：

翚：1.形容振翅疾飛的樣子。2.古書上指一種長著五色羽毛的野雞。

眄（mian）：這里取“看”的意思。

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