“鬼叔！一個時辰前，鎮江府水師都統的座船，秘密離港了！”

那名幫眾因極度的驚惶而變了調的聲音，如同一瓢混雜著冰碴的江水，兜頭澆下，瞬間澆滅了烏篷船內剛剛才因神跡而燃起的、那一點點脆弱的希望之火。

他猛地起身，那雙鷹隼般的眸子里，所有的敬畏與審慎都在這一瞬間轟然瓦解，取而代之的，是滔天的暴怒與一種被徹底碾壓后的絕望！

“你說什么？”他一把揪住那報信幫眾的衣領，那指節因過度用力而捏得“咯咯”作響，“水師都統？你確定？”

“千……千真萬確！”那幫眾早已嚇得魂不附體，語無倫次，“小的親眼所見，是都統大人的‘鎮江’號座船！船上燈火管制，連水師旗號都沒打，就……就順著水路往下游去了！”

“幫主！那可是水師都統！是鎮江地界真正的土皇帝！他那艘座船，光是船頭的神威小炮就有四門！咱們這點人手，連給他撓癢癢都不配啊！”

“福伯那老狗，竟能請得動這尊大佛！”另一名頭目面如死灰，聲音嘶啞，“這說明甄家的勢力，早已滲透到了咱們想都不敢想的層面！這……這還追個屁啊！這是去送死！”

他們看向薛寶釵的眼神，已從敬畏，徹底轉變為一種看待災星般的怨毒。

仿佛她那只神駿的獵隼，引來的不是叛徒的蹤跡，而是整個船幫的催命符。

就在船鬼那顆驕傲的心即將被這股由恐懼引發的潰散之勢徹底壓垮，準備下令放棄之際。

她并未安撫眾人，更沒有解釋那只獵隼的神奇。

她只是緩緩起身，在那一道道或驚或怒的目光注視下，提出了一個直擊要害，卻又讓所有人都百思不得其解的問題。

“我且問你們，水師都統的座船，為何是‘秘密’離港？”

他們尚未明白其中深意，那獨眼頭領已是忍不住甕聲甕氣地反駁道：“二當家！這都什么時候了，還管他秘不秘密！官兵出動，咱們就該避之不及啊！”

薛寶釵走到那副簡陋的江南水路堪輿圖前，在那一道道充滿了驚駭與不解的目光注視下，揭示了那個足以將他們整個世界觀都徹底顛覆的、真正的邏輯。

她伸出纖纖玉指，點向堪輿圖，一點破了眾人思維的誤區。

“倘若是奉旨行事，水師出動，必然是旌旗招展，鳴鑼開道，以壯軍威。這，是官家的體面。”

“而‘秘密離港’，恰恰說明了都統此行，乃是私自行動，是一樁見不得光的臟活！”