對方要看的，是她薛寶釵這個人，究竟值多少價碼。

黑暗中，那沙啞的聲音不再響起，只剩下那令人窒息的沉默。

那沉默，比任何語都更具壓迫感，像一只無形的大手，死死地扼住了她的喉嚨，等待著她崩潰，等待著她求饒。

時間，一息一息地流逝。

就在鶯兒在岸上早已急得如同熱鍋上的螞蟻，就在那黑暗中的鬼魅即將失去所有耐心的時刻。

在長久的、幾乎凝固了空氣的壓迫之后，薛寶釵并未如他預料的那般開口辯解，更沒有流露出半分恐懼與求饒。

她反而發出了一聲輕笑。

那笑聲，清冷，而穩定，如同一塊冰，悄無聲息地落入了這鍋早已因恐懼而滾沸的開水之中，瞬間將所有的喧囂與燥熱，都凍結成了虛無。

“你又錯了。”

在絕對的黑暗中，她用一種清晰得近乎殘忍的語調，緩緩開口。

“我并非代表賈瑯，前來求助。”

她頓了頓，那冰冷的后半句話，如同一道九天驚雷，轟然劈開了這片深不見底的黑暗！

“我是代表未來的財富與權勢，來對你這盤踞在陰溝里的‘船幫’，進行一次徹底的收購。”

黑暗中的呼吸，猛地一滯！

薛寶釵根本不給他任何反應之機，她那清冷的聲音，已然再次響起，字字如刀，句句誅心！

“你空有瓜州渡的武力，卻無合法的身份，終究不過是朝廷豢養的鷹犬，是那些王公貴族手中隨時可以丟棄的玩物。今日他們用你，明日便可棄你。待到天下太平，第一個要被清剿的，便是你們這些見不得光的魑魅魍魎！”

她踱步上前，仿佛那片黑暗，已然成了她的主場。

“而我，可以給你一個機會。”

“一個建立覆蓋南北、壟斷漕運的合法商行的機會。一個將你們所有見不得光的黑色收入，都洗得比雪還白的機會。一個讓你們所有兄弟，都能脫去匪皮，穿上錦衣，登堂入室，光宗耀祖的機會！”

這番宏偉的藍圖，如同一柄看不見的巨錘，狠狠地砸下，徹底擊中了黑暗中那顆潛藏著巨大野心的心臟！

黑暗中的聲音，沉默了。

許久，許久。

“啪嗒。”

一盞昏黃的油燈，被點亮了。

燈光下，露出的并非什么兇神惡煞的江湖梟雄，而是一張出乎意料的、文士般蒼白的臉。

那人約莫三十許，一襲半舊的青衫，眼神銳利如鷹，此刻，那雙鷹隼般的眸子里，正閃爍著混雜著震驚與被徹底點燃的野心。

他承認，他被眼前這個女人的膽識與遠見，徹底折服了。

“說下去。”

船鬼的聲音，第一次，帶上了一絲真正的凝重。

他將一份沾著暗紅色指印的黑布契約，緩緩推到了薛寶釵的面前，那聲音，平靜，卻帶著一股子不容置疑的決斷。

“想談未來，先立投名狀。”

“簽了它，你就是我船幫的二當家。不簽，這江底，就是你的家。”_c