揚州，瘦西湖畔，一處不起眼的宅邸。

宅內，薛寶釵指尖那點溫潤的燭火，映著一張薄如蟬翼的信紙，將上面用特殊藥水浸泡后才顯現的字跡，照得一片冰冷。

空氣，是死的，凝固的。

當最后一個字，在她那雙總是帶著幾分溫潤笑意的眸子里，徹底定格時，她臉上那份慣有的、泰山崩于前而色不變的從容鎮定，轟然碎裂。

信上沒有她日夜期盼的萬全之策，沒有滴水不漏的錦囊妙計。

只有一道命令。

一道冰冷到不帶半分人情味的、近乎羞辱的命令。

玉石俱焚。

這四個字，像四根燒紅的鋼針，狠狠地扎進了薛寶釵的心底！

她那只素來穩如磐石的纖纖玉手，不受控制地，劇烈顫抖起來！

那張總是帶著幾分端莊的臉，血色“唰”的一下，褪得干干凈凈！

羞辱。

前所未有的羞辱，如同一場冰冷的潮水，瞬間將她淹沒！

她以為，自己憑借著商業上的才干與對人心的洞察，足以成為那個男人平定江南的左膀右臂，成為一場對等合作中的重要盟友。

可她得到的，不是尊重，不是倚仗。

是奴役。

是威脅。

是一道不容置喙的、將她的性命與才智視作草芥的死亡通牒！

“混賬……”

她從那保養得宜的唇齒間，擠出了兩個她此生從未說過的、淬了冰的字眼。

那雙總是帶著幾分溫潤的眸子里，第一次，燃起了一簇被徹底點燃的、混雜著憤怒與驚駭的滔天烈焰！

她的商業頭腦，她那引以為傲的、足以在任何牌局上都游刃有余的算計，在這一刻，高速運轉，卻又在下一刻，轟然崩潰。

她試圖從這死局中尋找生路。

可每一條路，都被堵得死死的。

船鬼是誰？

那是盤踞在瓜州渡水路之上，連官府都視若蛇蝎的地下梟雄！

殺人越貨，走私犯禁，無惡不作！

自己一介女流，無兵無權，甚至連對方的面都見不到，何談收服？

這根本不是命令。

這是借刀殺人！

就在她心亂如麻之際，一名平日里負責外圍警戒的心腹護衛，如鬼魅般，無聲地出現在了門口。

“姑娘。”護衛的聲音壓得很低，每一個字都像一塊沉重的鉛塊，狠狠地砸在地上，“宅邸之外，至少已出現了三撥人馬。看身手，不似官府，倒像是……江湖上的探子。殺機，已現。”

薛寶釵的心，一寸寸地，沉入了無底的深淵。