養心殿偏殿，那盞徹夜不熄的宮燈，將鬼影首領那張藏于陰影中的臉，映照得有些陰晴不定。

他單膝跪地，雙手高舉，將那本散發著一股濃重霉味與泥土腥氣的陳年賬冊，恭恭敬敬地呈了上去。

戴權沒有立刻去接。

他只是半倚在圈椅里，用那根總是翹著的蘭花指，有一下沒一下地，輕輕叩擊著身旁的紫檀木茶幾。

那雙老狐貍般的眼睛，在昏黃的燈光下，瞇成了一條危險的細線，審視著那本足以引爆又一場驚天大案的“證物”。

“頭兒，”鬼影首領的聲音嘶啞，每一個字都透著冰冷的凝重，“長樂坊舊址，掘地三尺，于地龍夾層中尋得。”

戴權這才緩緩伸出手，用兩根手指，拈起了那本油膩骯臟的賬冊，仿佛那上面沾染的，是足以污了他指尖的賤民之血。

他一頁頁地，翻得極慢。

偏殿內，死一般寂靜。

只有紙張翻動時那“嘩啦”的脆響，與角落里銅漏滴水時那“滴答”的聲響，交織成一曲催命的樂章。

終于，他翻到了最后一頁。

當“金陵，薛氏”那四個用朱砂寫就、殺機畢露的蠅頭小楷，映入他眼簾的瞬間，他那雙總是半瞇著的老眼，驟然圓睜！

一股巨大的、近乎癲狂的狂喜，如同一道九天驚雷，轟然劈中了他那顆早已被權力浸透得冰冷的心臟！

西山煤案！

蘭臺舊事！

江南鹽務！

現在，是富可敵國、位列四大家族之一的皇商薛家！

所有的線索，在這一刻，被這本小小的賬冊，完美地串聯了起來！

他仿佛看到了一張覆蓋了整個大周朝堂、從軍到商、從京畿到江南的驚天巨網，而他戴權，便是那個唯一看穿了這一切、即將親手收網的獵人！

“好……好！好一個金陵薛家！”

戴權那張總是帶著和善微笑的臉，此刻竟因極度的興奮而微微扭曲，那公鴨般的嗓音也變得尖利起來，“咱家就知道，這背后必有乾坤！”

他欣喜若狂，感覺自己像一個技藝高超的棋手，終于從一片混沌的棋局中，找到了那條通往勝利的、唯一的路徑！

然而，就在他即將被這巨大的狂喜徹底吞噬之際，那名單膝跪地的鬼影首領，卻并未起身。

“總管大人，”他遲疑了片刻，那嘶啞的聲音里，帶著一絲職業密探獨有的、不合時宜的冷靜，“此案，屬下有一事不明。”

戴權的狂喜，被這盆冷水澆得微微一滯。

他緩緩坐下，那雙老狐貍般的眼睛里，閃過一絲被打擾的不悅。

“說。”

“是。”鬼影首領的頭埋得更低，聲音卻愈發清晰，“其一，這本賬冊，雖有潮氣，可其紙張與墨跡，保存得過于完好了。不似在潮濕的夾層之中，埋了二十年之物。”