靜心居內，空氣仿佛都凝固了。

鬼影首領的聲音很輕，很柔，像一片羽毛，緩緩飄落在侯昆那名死士頭領早已冰封的心湖之上，卻激起了一片足以將人溺斃的驚濤駭浪。

死士頭領被死死地按在地上，臉頰緊貼著冰冷粗糙的地面，那股混雜著血腥與塵土的味道鉆進鼻腔，卻絲毫無法讓他那顆早已被死亡陰影籠罩的心，再起半分波瀾。

他選擇了沉默。

死一般的沉默。

他深知，此刻開口，無論說的是真是假，都只會讓這張早已織好的網，收得更緊。

鬼影首領并未因他的沉默而動怒，甚至連臉上的表情都沒有半分改變。

他沒有動用任何酷刑，只是緩緩站起身，對著身后，淡淡地揮了揮手。

“取證。”

這個詞，比任何酷刑都更加令人膽寒。

兩名身形瘦削的鬼影悄無聲息地上前，他們并未攜帶任何駭人的刑具，反而打開了一只看似尋常的黑漆木箱。

箱內，沒有刀劍，只有一排排用黑色絨布精心包裹的、奇形怪狀的工具――長短不一的毛刷，數十只貼著標簽的琉璃小瓶，以及一盞造型古怪的、能發出紫色幽光的燈籠。

沖突，在一種冰冷的、專業的、不容置疑的氛圍中，悄然升級。

一名鬼影戴上薄如蟬翼的皮質手套，用一把銀制的小鑷子，小心翼翼地，從茶樓那早已冰冷的爐灶深處，夾出了一撮細膩發白的灰燼，放入一只貼著“灶心”標簽的琉璃瓶中。

另一名鬼影則走到了墻角，在那名“送炭工”故意遺落的幾塊煤炭碎屑旁蹲下。

他沒有直接觸碰，而是先用那盞能發出紫色幽光的燈籠，對著地面緩緩掃過。

在詭異的紫光照射之下，那片看似干凈的地面上，竟浮現出了數個極其淺淡的、鞋底沾染了煤灰后留下的腳印輪廓。

他用一把最柔軟的毛刷，將那些煤炭碎屑周圍的黑色粉塵，輕輕掃起，裝入了另一只貼著“外來”標簽的琉璃瓶中。

兩種樣本，被同時放在了一張臨時清理出來的桌案上。

鬼影首領親自上前，他取過兩張雪白的宣紙，分別將兩只琉璃瓶中的灰燼倒出少許。

涇渭分明。

來自爐灶的青岡炭灰燼，細膩，潔白，如上好的面粉。

而來自墻角的北山硬煤殘留物，卻粗糲，發黑，在紙上輕輕一捻，便留下一道油膩的、充滿了硫磺氣息的污痕。

這不再是猜測。

是鐵證。

鬼影首領靜靜地看著那兩撮顏色與質地截然不同的灰燼，那雙深不見底的眼睛里，所有的審視與盤問都已褪去，取而代之的，是一種獵人發現自己其實早已身處另一個更龐大獵場時的、冰冷的警兆。