榮府小廝的話音剛落，賈瑯便將手中的族帖隨手遞給了身后的親信。

午后的陽光有些刺眼，他微微瞇起眼睛，看向街角那輛熟悉的、由幾名俏麗丫鬟簇擁著的華麗馬車。

賈寶玉。

這個名字，像一根生了銹的針，在他腦海里輕輕扎了一下。

“知道了。”賈瑯的語氣沒有半分波瀾，仿佛只是聽說鄰家要來串門，“請寶二爺到前廳奉茶，我稍后就到。”

小廝應聲而去。

賈瑯轉身，返回內府。

秦可卿已在二門處迎候，她換下了一身素服，臉上帶著一絲尚未完全褪去的憂慮。當她聽說來人是賈寶玉時，那雙美麗的眸子里又添了幾分復雜。

“夫君，寶二爺是老祖宗的心頭肉，平日里最是天真爛漫，不問俗事。”她輕聲提醒道，“可他今日前來，背后……怕是整個榮國府的眼睛。”

“我明白。”賈瑯扶著她的手臂，一同向內室走去，“一頭養在籠子里的金絲雀，派出來探探風聲罷了。無害，也無用。”

他頓了頓，聲音里帶著不容置疑的安撫：“你不用出面。這件事，我一個人應付就夠了。”

秦可卿點了點頭，她如今對賈瑯有一種近乎盲目的信任。

前廳。

賈寶玉在眾丫鬟的簇擁下，剛剛踏入寧國府的大門，便覺察到了一股說不出的異樣。

記憶里，這里總是充滿了喧囂與奢靡，空氣里飄蕩著酒肉與脂粉的混合氣息。可今日，整個府邸卻安靜得可怕，廊下的仆婦們垂手肅立，一個個噤若寒蟬，臉上沒有半分笑意。空氣里聞不到一絲暖香，只有一股淡淡的、仿佛是從青石板縫里滲出來的……血腥味。

這股肅殺壓抑的氣氛，讓他感到一種莫名的心悸。

當他走進前廳，看到那個獨自坐在主位上喝茶的男人時，這股心悸達到了。

一身再簡單不過的玄色素服，襯得那張臉愈發冷峻。眉眼依稀還是熟悉的輪廓，可那雙眼睛，深不見底，像兩口幽深的寒潭，沒有絲毫少年人該有的溫潤。

他只是靜靜地坐在那里，便有一股無形的壓力，讓整個廳堂的空氣都變得凝重起來。

“瑯哥哥。”賈寶玉按捺下心中的不適，勉強擠出一個溫和的笑容，上前行禮。

賈瑯放下茶杯，抬眼看他，點了點頭：“坐。”

一個字，沒有多余的寒暄。

賈寶玉在他下首坐下，身后的襲人連忙為他奉上茶水。他捧著茶杯，只覺得那茶水的熱氣都驅不散廳里的寒意。

“我……我聽聞珍大伯他……身體有恙，心中實在掛念，便冒昧前來探望。”賈寶玉斟酌著詞句，小心翼翼地開口。

“他沒病。”賈瑯的回答，干脆得像一把出鞘的刀。

賈寶玉一愣。

“他是瘋了。”賈瑯平靜地補充道，仿佛在說今天天氣不錯，“酗酒過度，神志不清，意圖在新婚之夜，行禽獸之舉，有辱門風。”

這番話，不帶一絲情感，不帶半分遮掩，就像一把鋒利的手術刀，將那層名為“家丑不可外揚”的遮羞布，撕得粉碎。

“啊？”

賈寶玉驚得手一抖，滾燙的茶水險些潑了出來。他那張俊美的臉上，血色盡褪，滿是不可置信。

“怎……怎會如此！”他急切地說道，“瑯哥哥，珍大伯他再如何，也是我們的長輩，是你的父親啊！父子人倫，乃是天理。你……你怎能……”