根脈（四）

蘋果賣了好價錢的消息，像驚蟄后的第一聲春雷，在李家莊上空炸響，余音久久不散。

“歸園堂”里那股子因趙老四生病而彌漫的暮氣，被真金白銀沖散了不少。三伯父趁熱打鐵，將“互助組”升級成了“李家莊老年種植合作社”。名字是請二伯取的，章程是三伯父口述、我用電腦打印的，紅紙黑字貼在“歸園堂”最顯眼的墻上。

合作社的第一筆公共資金，除了預留的應急款，還添置了一臺二手的小型旋耕機。機器開進地那天，幾乎全村的老人都出來圍觀了。王老憨坐在駕駛座上，雖然需要他兒子在旁邊指點，但那咧開的嘴就沒合攏過。

“瞧瞧，咱老家伙也能用上這鐵牛了！”

土地是最誠實的，你投之以桃，它便報之以李。合作社統一種植的玉米和紅薯，因為用了科學法子，長勢明顯比往年自家單干時要好。郁郁蔥蔥的莊稼地，成了李家莊一道新的風景。

然而，三伯父的目光，卻越過了這片長勢喜人的莊稼地，投向了村后那片更為廣闊、但也更為荒蕪的山坡。

“那是集體的山地，荒了快十年了。”三伯父背著手，站在坡下，像是在審視一位沉睡的巨人，“土質薄，石頭多，種莊稼不行。但我尋思著，能不能種點果樹？或者中藥材？”

這個念頭像野草一樣在他心里瘋長。他讓我上網查資料，又親自跑到鎮上的農技站咨詢。最終，他盯上了一種耐旱耐瘠薄的山楂樹苗。

“山楂好，好活，管理也省心。果子能賣鮮貨，能做罐頭，還能入藥，不愁銷路。”他在合作社的會議上，向其他老人描繪著他的藍圖。

回應他的，是一片沉默。

開墾荒山，這可不是在平地上精耕細作。那需要投入極大的體力，而且頭兩三年只見投入，不見收成。對于他們這些平均年齡超過七十歲的老人來說，這想法未免太過于大膽，甚至有些……瘋狂。

“根生啊，不是我們不信你，”王老憨率先開了口，語氣里帶著擔憂，“是咱們這把老骨頭，還能掄得動鎬頭，劈得動石頭嗎？”

“是啊，那荒山野嶺的，萬一磕著碰著……”

“投入的錢從哪兒來？樹苗、肥料，都不是小數目。”

質疑聲此起彼伏。三伯父默默地聽著，花白的眉毛擰在一起，手指無意識地敲著桌面。他知道，大家的顧慮都在情理之中。

散會后，他一個人又去了那片荒坡，在夕陽下一坐就是很久。我找到他時，他正對著滿坡的荊棘和碎石出神。

“三伯，要不……緩一緩？”我試探著問。

他搖了搖頭，聲音不大，卻異常堅定：“小斌，地不能荒，人心更不能荒。咱們現在還能動，就得給后人留點東西，給這村子留點念想。要是咱們也怕了，退了，這村子，就真的只剩等死了。”