琉球之血

同治十一年冬，天津港的海風裹挾著咸腥氣息，吹拂著一位身著琉球官服的中年人。他便是琉球王國最后一批遣清使臣——林世功。

“林大人，海上風大，進艙歇息吧。”隨從為他披上斗篷。

林世功遙望漸漸消失在視野外的琉球方向，眼中盡是憂色。三個月前，日本“琉球處分官”率兵闖入首里城，強行宣布“廢琉置縣”。尚泰王被軟禁前，秘密召見林世功，將最后的希望寄托于這個精通漢學的年輕官員身上。

“大清與琉球有五百余年恩義，必不會坐視不理。”

這句話，成了支撐林世功遠渡重洋的全部信念。

抵達北京后，林世功立即前往總理各國事務衙門。紅漆大門前，他整了整衣冠，將奏疏高舉過頂。

“琉球國使臣林世功，懇請天朝主持公道！”

門房懶洋洋地打量著他：“諸位大人正在議事，等著吧。”

這一等便是三個時辰。直到日頭西斜，才有個主事模樣的官員出來，接過奏疏隨手一翻：“如今朝廷多事之秋，爾等小邦之事，且容后再議。”

林世功急道：“日本強占琉球，乃是藐視天朝威嚴！”

那官員冷笑一聲：“倭人船堅炮利，朝廷在臺灣吃過虧的。為了爾等彈丸之地再啟戰端？回去吧。”

接連月余，林世功每日都在總理衙門前跪候。寒風刺骨，他的膝蓋漸漸失去了知覺，但比這更冷的，是清廷官員日益明顯的推諉與冷漠。

這日，他在驛館整理故國文獻，手指撫過《歷代寶案》中明朝皇帝冊封琉球王的詔書：

“爾琉球國遠在海外，慕義來朝，朕甚嘉之...”

淚水模糊了字跡。五百年的朝貢往來，無數琉球子弟遠渡重洋學習中華文化，如今卻換不來一兵一卒的援助。

“林大人！”隨從慌張闖入，“日本使團也到北京了！”

林世功心中一緊。果然，次日再往總理衙門，守衛直接攔住了他：“今日有貴客，閑雜人等不得入內。”

透過門縫，他看見幾個身著西式禮服的日本人正與清廷官員談笑風生，為首的日本公使遞上一份文書：

“琉球乃日本內政，請貴國勿要干涉。”