金草勉強笑了笑：“謝謝。”
“你說你，手藝這么好，怎么就沒想到開分店呢？”顧客隨口說道，“我女兒在長沙上學，說那邊的燒餅根本沒法吃，老是念叨著你這一口。”
說者無心，聽者有意。那天晚上，金草失眠了。
她想起十二年前，剛開這家店時的情景。那時她才二十一歲，懷揣著在城里立足的夢想，每天拼命工作，不僅還清了開店借的錢，還能寄錢回家。父母從一開始的反對到后來的支持，再到如今的理所當然，這個轉變是如何發生的？
她又想起那個早已嫁作人婦的同齡女友，上次見面時，對方牽著孩子，說著家長里短的煩惱，卻掩不住臉上的幸福。那一刻，她突然意識到，自己已經很久沒有為自己活過了。
第二天，弟弟來收錢時，金草鼓起勇氣說：“金寶，我想把店重新裝修一下，再買些新設備。”
金寶皺了皺眉：“現在不是挺好的嗎？裝修得花多少錢啊！”
“現在的設備都老化了，維修費用越來越高。而且店面環境好了，能吸引更多顧客。”金草耐心解釋。
“再說吧，我最近手頭緊，小雅看中了一套房子，我們正準備首付。”金寶輕描淡寫地帶過了這個話題。
金草沉默了。她看著弟弟離開的背影，第一次感到一種清晰的疼痛，那不是身體的勞累，而是來自心底的寒意。
一周后，母親突然來到店里。這是半年來的第一次。
“金草，你弟弟說你想裝修店面？”母親開門見山，“不是媽說你，你都這個年紀了，還折騰什么？省點錢幫幫你弟弟不好嗎？他剛買了新房，壓力大得很。”
金草停下手中的活，直視著母親：“媽，我也是你的孩子。”
母親愣住了，似乎沒料到她會頂嘴：“你這是什么話？我們不是一直都是一家人嗎？分什么你我？”
“既然是一家人，為什么總是我付出，弟弟享受？”金草平靜地問，這個問題在她心里憋了十幾年。
母親的臉色頓時變了：“趙金草！你還有沒有良心？要不是我們支持，你能有今天？你現在翅膀硬了是吧？別忘了，這店現在是你弟弟的！”
這句話像一把刀子，直插金草的心臟。她感到一陣眩暈，扶住了案板才站穩。
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“媽，我累了。”她輕聲說，“真的很累。”
母親似乎沒有聽見，或者根本不在乎，繼續喋喋不休：“你弟弟是你唯一的親人，我們老了以后，你就得靠他...”
“我靠他？”金草突然抬起頭，眼里有著母親從未見過的決絕，“他靠了我十多年，還不夠嗎？”
那天，母女倆不歡而散。
接下來的幾天，金草依然照常工作，但心里已經起了變化。她開始留意街對面的空店鋪，開始計算自己的積蓄——那是她偷偷存下的一小筆錢，原本是準備給弟弟結婚用的紅包。
一個月后，弟弟的婚禮如期舉行。金草包了一個大紅包，買了一件昂貴的新衣服參加婚禮。在婚禮上，她看到了很多多年未見的親戚。
“金草現在可是有大出息了，在城里開店當老板！”一個遠房姑姑拉著她的手說。
弟弟在一旁聽見了，笑著插話：“姑，那店現在是我的了，姐只是幫我管理。”
親戚們驚訝地看著金草，她感到臉上火辣辣的。
婚禮結束后第三天，金草做出了一個重大決定。她聯系了街對面那個空店鋪的房東，用自己的私房錢付了定金。
“小芳，如果我開一家新店，你愿意跟我過去嗎？”她問最得力的助手。
小芳毫不猶豫地點頭：“金草姐，你去哪我就去哪！”
新店的籌備是秘密進行的。金草利用下午休息時間一點點布置，沒有告訴任何人，尤其是家人。
就在新店準備開業的前一周，弟弟突然氣沖沖地來到老店。
“姐，你是不是要在對面開新店？”他質問道，臉色鐵青。
金草平靜地點點頭：“是的。”
“你這是什么意思？跟我搶生意嗎？別忘了，你這身本事還是爸媽教的！”
金草深吸一口氣，十二年來第一次挺直了腰桿面對弟弟：“手藝是爸媽教的，但這家店是我一手一腳做起來的。十二年來，我給了家里多少錢，幫你買了房和車，最后連這家店都給了你。我不欠家里什么了。”
金寶愣住了，他從未見過姐姐如此強硬。
“姐，你是不是聽了別人的挑撥？我們是一家人啊！”
“正因為是一家人，所以才不應該這樣無止境地索取。”金草的聲音有些發抖，但依舊堅定，“新店我會開，不會用趙家的名號，也不會用老店的口味。我要做屬于自己的燒餅。”
新店開業那天，金草凌晨三點就起床了。她站在新廚房里，看著嶄新的設備，心中百感交集。
這一次，她不再做那些熟悉的老款式，而是開發了幾種新口味的燒餅——有加入當地特色香料的，有適合年輕人口味的創新款式，甚至還有小巧精致的甜品燒餅。
店名也不再是簡單的“趙記燒餅”，而是叫“金草燒餅”。
令她意外的是，開業第一天，店外就排起了長隊。老顧客們紛紛來捧場，對新口味贊不絕口。
“早就該這樣了！”一位老阿姨拉著金草的手說，“姑娘，你太不容易了，以后得多為自己想想。”
金草眼眶濕潤，連聲道謝。
對面的老店依然開著，弟弟請了新的師傅，依然賣著傳統的燒餅。但顧客們很快發現，味道不同了。
一個月后，金草的新店生意穩定下來，雖然每天做的燒餅數量不如從前，但單價更高，利潤反而更好了。她第一次擁有了完全屬于自己的積蓄。
一個周末的下午，母親突然出現在新店門口。她猶豫著，沒有直接進來。
金草看到了，擦了擦手，走出去：“媽，進來坐吧，嘗嘗新口味的燒餅。”
母親拘謹地走進來，環顧四周整潔明亮的環境，輕輕嘆了口氣：“你這里...挺好的。”
金草給母親泡了茶，端上剛出爐的燒餅。
“你弟弟那邊的生意...不太好。”母親終于說明了來意，“新請的師傅手藝不行，顧客都說沒你做的地道。”
金草沉默著，沒有接話。
母親看著她，眼圈突然紅了：“金草，媽知道...這些年委屈你了。”
這句話，金草等了十幾年。她轉過頭，不讓母親看見自己突然涌出的眼淚。
“媽，我不怪你們。”她輕聲說，“我只希望，你們也能把我當成需要關心的女兒，而不是只會付出的工具。”
母親怔住了，久久說不出話來。
那天之后，金草的生活沒有發生翻天覆地的變化。她依然每天早起干活，依然會給父母生活費，但不再是無條件的全部奉獻。她開始學習使用智能手機，學會了在網上發布自己燒餅店的廣告，甚至開始考慮接受一位對她表示好感的顧客的約會邀請。
一天晚上，關店后，金草獨自走在回租住的小屋的路上。初秋的晚風已有涼意，她裹緊了外套，那是她上個月給自己買的第一件新衣服——一件柔軟的米色針織衫。
路過一家店鋪的櫥窗，她無意中瞥見玻璃上自己的倒影。三十三歲的女人，眼角已有皺紋，但眼睛里有一種她許久未見的光芒。
她停下腳步，對著倒影中的自己微微一笑。
這條路，她走了三十三年，終于開始走向自己。
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