資料很快到了陳默手里。嶄新、厚實、散發著油墨的清香。最新的考綱解析、分模塊的專項訓練、近幾年的真題詳解、高質量的模擬預測卷…這些曾經遙不可及的東西，此刻沉甸甸地壓在他手上。他像捧著圣物，指尖都在微微發抖。-->>他放棄了國考這座獨木橋，專攻省考和市里、區里的事業單位招考，目標明確——只要一個編制，一個能讓他“像個男人”、能讓他“有資格做父親”的鐵飯碗。
他拼了命。下夜班后只睡三四個小時，就爬起來看書做題。出租屋里泡面盒子堆積如山。眼睛布滿血絲，頭發像枯草。他對著那些資料，像愚公移山，一點點地啃，一點點地磨。做題速度慢，就一遍遍做同一類型的題，直到形成機械記憶。常識不會，就死記硬背。他把自己當成一塊頑石，用最笨拙、最耗費精力的方式去打磨。趙磊偶爾會發信息問他看得怎么樣，他每次都誠惶誠恐地回復“在看，在看”，不敢多問，生怕這點寶貴的資源被收回。他把那“考上后一千塊”的承諾刻在心里，當成必須完成的債務。
考試季接踵而至。陳默像趕場的角斗士，拖著疲憊的身軀，一次次走進不同的考場。省考筆試結束那天，他走出考場，陽光刺眼。他站在攢動的人群外，看著那些年輕自信、討論著題目的面孔，感覺自己像個誤入異世界的拾荒者。筆試成績公布，他的名字淹沒在長長的名單中下游，距離面試線差了十幾分。他沒說話，默默把成績單截圖發給薇薇。手機屏幕沉寂了很久，才收到一個冰冷的字：“嗯。”
他沒有停頓，立刻撲向下一個目標——區里一個事業單位的招考。又是沒日沒夜的沖刺。筆試成績出來，名次靠前了些，終于擠進了面試名單。巨大的狂喜瞬間淹沒了他，拿著手機的手都在抖。他第一時間告訴了薇薇，聲音帶著壓抑不住的激動：“進了！面試進了！”
電話那頭沉默了兩秒，傳來薇薇依舊沒什么起伏的聲音：“嗯，知道了。面試準備了嗎？報班沒有？”
“沒…沒報班，太貴了…”陳默的興奮像被戳破的氣球，瞬間癟了下去，“我…我找了些資料，自己練…”
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“自己練？”薇薇的聲音陡然拔高，帶著明顯的不信任和一絲不易察覺的慍怒，“陳默！面試多重要你不知道？別人都花幾萬塊報班！你就自己瞎琢磨？你這腦子能琢磨出什么？面試砸了，前面筆試再好也白搭！你是不是又覺得‘能過就行’了？！”
“沒有！我沒有！”陳默急切地辯解，心像被一只冰冷的手攥緊，“我…我認真準備的！我…”
“認真？你拿什么認真？對著鏡子自己練？還是對著你那堆破爛書？”薇薇的質問像冰雹一樣砸過來，“算了！現在說這些也沒用！你自己看著辦吧！別指望我給你找關系！我沒那個本事！”電話被粗暴地掛斷，忙音像尖銳的嘲笑。
陳默握著發燙的手機，站在人來人往的街道旁，剛才那點狂喜蕩然無存，只剩下刺骨的寒冷和巨大的恐慌。面試的壓力像山一樣壓下來。他回到出租屋，對著鏡子一遍遍練習自我介紹、答題模板，表情僵硬，語干巴。他搜遍了網上的免費面試課，看得頭暈眼花，越看越覺得自己像個蹩腳的演員。
面試那天，他穿上唯一一套勉強合身的舊西裝（還是當年畢業面試時買的），緊張得手心全是冷汗。面對考官，他大腦一片空白，背好的模板忘得一干二凈，回答問題語無倫次，眼神躲閃，手心在褲縫上蹭了又蹭。結果毫無懸念。面試成績慘不忍睹，綜合排名跌出錄取范圍。
走出考場，陽光依舊刺眼，他卻感覺如墜冰窟。他不敢回家，不敢面對薇薇。在街邊的長椅上坐到天黑，才拖著灌了鉛的雙腿回到老破小。薇薇正坐在唯一收拾干凈的沙發上，看著一份胎教宣傳冊。聽到開門聲，她抬起頭，沒問結果，只是眼神冰冷地掃過他失魂落魄的臉和那身皺巴巴的西裝，嘴角勾起一絲極淡的、了然又帶著嘲諷的弧度。那眼神比任何斥責都更鋒利，更讓人絕望。他最后一點試圖證明自己的火光，在那冰冷的注視下，徹底熄滅了。
希望像肥皂泡，一個個破滅。省考落榜，事業單位面試慘敗。陳默的精氣神徹底被抽干了。他依舊去上保安的夜班，但眼神更加空洞。看書？那堆嶄新的資料被他塞到了床底最深處，像藏起一具恥辱的尸體。他只是麻木地坐著，看著監控屏幕上流動的光點，像看著自己不斷流逝、毫無價值的時間。
直到一張紙質的通知單被送到保安亭。是區里招聘輔警的錄取通知。要求不高，筆試面試都很基礎，待遇比保安稍好，有基本的養老保險，但依舊是合同工，不是編制。
老張拿著通知單嘖嘖感嘆：“喲，小陳，行啊！輔警！穿上那身皮，好歹也算半個警察了！比咱這看大門的強！”
陳默接過那張薄薄的紙，指尖冰涼。沒有激動，沒有喜悅。只有一種巨大的疲憊和荒謬感。他拼盡全力，撞得頭破血流想要抓住的那個“鐵飯碗”，最終只撈到一個比保安稍好、卻依舊在體制邊緣徘徊的“輔警”。這算是成功嗎？在薇薇眼里，這恐怕連都算不上。
他拿著通知單回到老破小。薇薇正挺著肚子，艱難地彎腰，想把一箱網購的嬰兒用品拖進房間。陳默趕緊上前想幫忙。“別碰！”薇薇像被燙到一樣猛地躲開，護著肚子，眼神銳利地掃過他伸過來的手，“你手臟！”
陳默的手僵在半空。他低頭看著自己的手，指甲縫里那圈洗不凈的油污，似乎更深了。他默默地縮回手，把那張輔警錄取通知單放在桌上。
薇薇直起身，喘了口氣，目光落在通知單上。她拿起來看了看，眉頭緊鎖，臉上沒有任何驚喜，只有一種深深的、混合著失望和認命的疲憊。“輔警？”她放下通知單，語氣平淡得像在說一件與己無關的事，“合同工？不算編制吧？五險一金有嗎？工資多少？”
“有…有養老保險…工資…四千出頭…”陳默低聲回答，不敢看她的眼睛。
“四千多…”薇薇重復了一遍，嘴角扯出一個極其苦澀的弧度，眼神空洞地望著窗外灰蒙蒙的天空，“也好。總比當保安強點。”她的聲音輕飄飄的，帶著一種耗盡了所有期待后的麻木，“至少…以后孩子填表，‘父親職業’那一欄，寫‘輔警’總比寫‘保安’…稍微好聽那么一點點。”
“好聽一點點”…這就是他拼盡全力、撞得頭破血流后，得到的全部評價。像一根最細的針，精準地扎進了心臟最深處，沒有劇烈的疼痛，只有一種綿長無盡的、冰冷的絕望。陳默站在那里，看著薇薇疲憊地撫摸著自己隆起的腹部，眼神里充滿了對未來的憂慮和對腳下這塊浮木的勉強容忍。他張了張嘴，想說點什么，喉嚨卻像被砂紙堵住，發不出任何聲音。他最終只是默默地轉身，走進狹小的廚房。冰箱里空蕩蕩的，只有幾個雞蛋和半棵蔫掉的白菜。
晚飯時，飯桌上只有沉默的咀嚼聲。空氣沉重得讓人窒息。快吃完時，薇薇放下筷子，像是忽然想起什么，語氣平淡地交代：“明天你下班，去趟超市吧。買瓶進口的孕婦dha魚油，牌子我發你微信上。醫生說對孩子大腦發育好。”她頓了頓，補充了一句，“挑便宜的買，但別買雜牌的。”
陳默扒飯的動作停住了。他慢慢抬起頭，看著薇薇。她臉上沒有任何多余的表情，仿佛只是在安排一件再普通不過的家務。進口魚油…對孩子大腦發育好…挑便宜的…這些字眼鉆進他耳朵里。他下意識地摸向口袋，那里癟癟的，剛發的保安工資，扣掉房租水電和飯錢，已經所剩無幾。輔警那四千塊，還不知道哪天能到手。
“好…知道了。”他低下頭，用力把最后一口飯塞進嘴里，味同嚼蠟。喉嚨里堵著的那團東西，又硬又澀。窗外，城市的燈火次第亮起，照亮無數個或溫馨或掙扎的窗口。這間老破小里，燈光昏黃，照著桌上簡單的飯菜，照著薇薇憂慮的側臉，也照著陳默深埋下去的頭顱，和他指甲縫里，那圈怎么也洗不掉的、卑微的黑色油污。那棟名為“未來”的樓，似乎換了個地基，依舊沉重，依舊在緩慢地下沉。只是這一次，他連喘息的空間，都更小了。
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