石室的空氣里還彌漫著強堿的刺鼻氣味，林晚星小心翼翼地給張起靈包扎傷口，指尖觸到他背上猙獰的疤痕時，忍不住又紅了眼眶。那些新舊交錯的傷痕像幅沉默的地圖，標記著他走過的險途，每一道都看得她心口發緊。
“好了。”她哽咽著系好最后一個結，把剩下的草藥收進背包，“這幾天別碰水，也別太用力。”
張起靈轉過身，后背的疼痛讓他動作有些僵硬，但他看著林晚星的眼神卻很柔和。“謝謝。”他從口袋里拿出那塊血紅色的玉佩，塞進她手心，“拿著。”
玉佩的溫度比體溫稍涼，上面雕刻的張家族徽凹凸分明，邊緣被摩挲得光滑溫潤，顯然是貼身帶了很久的物件。林晚星捏著玉佩，指尖傳來的涼意讓她想起系統提示——這是完成任務的獎勵，也是他信任的證明。
“這是你的信物……”她想還給他，卻被他按住了手。
“能辟邪。”他簡意賅，目光落在她泛紅的眼角，補充道，“比雄黃管用。”
林晚星握著玉佩，突然想起剛才系統面板上解鎖的“共赴隕玉核心”劇情。按照羊皮地圖的標注，隕玉就在石室后方的通道盡頭，那里不僅藏著西王母長生術的秘密，還有陳文錦失蹤的真相。她抬頭看向張起靈，發現他正盯著石室角落的一道暗門，手電筒的光柱在門上投出復雜的紋路，與玉佩上的徽記如出一轍。
“這里有機關。”張起靈走過去，指尖撫過暗門上的凹槽，“需要玉佩才能打開。”
林晚星把玉佩遞給他，看著他將玉佩嵌入凹槽。只聽“咔嗒”一聲輕響，暗門緩緩向內開啟，露出后面幽深的通道，一股混合著玉石與塵土的寒氣撲面而來，仿佛沉睡了千年的呼吸。
“里面就是隕玉核心。”張起靈回頭看她，墨鏡后的目光在黑暗中格外明亮，“進去之后，無論看到什么，都別松手。”
他的指尖輕輕碰了碰她的手背，像是在確認她是否握緊。林晚星用力點頭，將玉佩攥得更緊，冰涼的玉質貼著掌心，卻奇異地讓人安心。
通道比之前的密道更窄，僅容兩人側身通過。墻壁上鑲嵌著發光的礦石，幽綠的光芒勾勒出通道的輪廓，像條通往地心的光河。林晚星緊跟著張起靈，鼻尖幾乎要碰到他的后背，能聞到他身上草藥與松木香混合的氣息，這味道驅散了黑暗帶來的恐懼。
走了約莫一刻鐘，前方突然傳來“滴答”聲，像是水滴落在玉石上的脆響。隨著腳步漸深，那聲音越來越清晰，最后匯成一片潺潺的水流聲。張起靈停在通道盡頭，手電筒的光柱向前延伸，照亮了眼前的景象——
那是個巨大的溶洞，洞頂懸掛著倒垂的石筍，尖端凝結的水珠不斷滴落，在地面的水洼里濺起細碎的光斑。而溶洞中央，矗立著一塊足有數十丈高的墨綠色玉石，表面布滿了蛛網狀的裂紋，里面隱約有白光流動，仿佛孕育著某種活物。這就是隕玉，傳說中西王母從外太空引來的神石，也是長生術的源頭。
“這就是……隕玉？”林晚星喃喃自語，被眼前的景象震撼得說不出話。玉石表面的裂紋里滲出淡白色的霧氣，在空中聚成朦朧的影子，像無數個沉睡的靈魂在呼吸。
張起靈的目光落在隕玉底部的一道裂縫上，那里有明顯的人工開鑿痕跡，邊緣還殘留著新鮮的碎石。“陳文錦來過。”他低聲說，抬腳往裂縫走去。
裂縫寬約三尺，僅容一人通過，里面漆黑一片，深不見底。張起靈從背包里拿出兩根熒光棒，掰亮后遞給林晚星一根：“跟緊我。”
走進裂縫的瞬間，周圍的溫度驟降，林晚星忍不住打了個寒顫。熒光棒的綠光在狹窄的空間里搖曳，照亮了兩側光滑的玉壁，上面布滿了細密的刻痕，像是某種古老的文字。她湊近看了看，那些符號扭曲詭異，隱約能辨認出“獻祭”“輪回”“永生”等字眼，看得人頭皮發麻。
“這些是……西王母的銘文？”她問道。
張起靈點頭，手指撫過一道刻痕：“記載著隕玉的用法。用活人做祭品，讓隕玉的力量重塑肉身，達到長生。”他的聲音里帶著一絲寒意，“但代價是……會失去神智，變成行尸走肉。”
林晚星想起那些陶罐里的干尸，突然明白了陳文錦筆記本里的恐懼。所謂的長生，不過是另一種形式的死亡。她下意識地攥緊了張起靈的衣角，卻發現他的手指正微微顫抖——不是因為害怕，而是某種難以喻的激動。
“你怎么了？”她擔憂地問。
張起靈沒有立刻回答，只是仰頭看向裂縫頂端。那里的玉壁上刻著一幅巨大的壁畫，畫著一個穿著獸皮的男人跪在隕玉前，胸口插著一把青銅劍，鮮血順著劍刃流進玉石的裂縫里。壁畫下方的銘文里，反復出現著一個符號，與張起靈刀柄上的云紋如出一轍。
“這是……張家的先祖。”張起靈的聲音帶著不易察覺的顫抖，“傳說中，是他找到了隕玉，用自己的血開啟了長生的秘密。”
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林晚星看著壁畫上那個獻祭的男人，突然想起張起靈的血能驅蟲蟻、克邪物。原來他的特殊體質，竟與這隕玉有著千絲萬縷的聯系。她正想開口，卻被一陣細碎的腳步聲打斷。
“誰？”張起靈立刻將她護在身后，抽出黑金古刀，熒光棒的綠光在刀面上跳動，映出他緊繃的側臉。
腳步聲從裂縫深處傳來，越來越近，伴隨著粗重的喘息。林晚星握緊了手里的玉佩，心臟在胸腔里狂跳。難道是“它”的人？還是……陳文錦？
陰影里走出一個人影，穿著破爛的探險服，頭發凌亂地貼在臉上，露出一張布滿風霜的臉。當看清那人的模樣時，林晚星倒吸一口涼氣——是陳文錦！
但她很快發現不對勁。陳文錦的皮膚呈現出一種詭異的青灰色，眼睛里布滿了血絲，嘴角掛著涎水，看起來像是失去了神智。她踉蹌著后退一步，撞到了張起靈的后背，才發現他握著刀的手也在微微用力。
“陳……陳阿姨？”林晚星試探著喊了一聲。
陳文錦沒有回應，只是直勾勾地盯著他們，喉嚨里發出“嗬嗬”的怪聲，像頭被激怒的野獸。她的手指關節扭曲變形，指甲長得如同獸爪，顯然已經被隕玉的力量侵蝕，變成了類似密洛陀的怪物。
“她被寄生了。”張起靈的聲音很冷，“是尸蹩。”
林晚星想起那些壁畫上的記載，西王母的長生術正是用尸蹩寄生人體。陳文錦一定是為了探尋真相，冒險進入隕玉核心，才變成了現在這副模樣。她看著陳文錦渾濁的眼睛，突然想起吳邪提到過，她是他三叔的戀人，是個溫柔堅韌的女人。
“還有救嗎？”她輕聲問，聲音里帶著一絲僥幸。
張起靈沒有回答，只是將她往身后拉了拉。陳文錦突然嘶吼一聲，猛地撲了過來，速度快得像道影子。張起靈揮刀格擋，黑金古刀與她的利爪碰撞，發出刺耳的金屬聲。
“快走！”張起靈喊道，刀柄在他掌心轉動，劃出一道凜冽的刀光，逼得陳文錦后退了幾步。
林晚星卻沒動。她看著陳文錦脖子上掛著的半塊玉佩，突然想起吳邪說過，陳文錦和他三叔有對情侶玉佩，是當年定情時買的。那半塊玉佩此刻正隨著她的動作搖晃，上面刻著的“錦”字被血污覆蓋，卻依舊清晰可辨。
“陳阿姨，你看看這個！”林晚星掏出自己脖子上的玉佩——那是出發前吳邪硬塞給她的，說是他三叔留下的，或許能在關鍵時刻用到。她舉著玉佩，對著陳文錦大喊，“你還記得嗎？這是吳三省送你的！”
陳文錦的動作猛地一頓，渾濁的眼睛里閃過一絲清明。她盯著林晚星手里的玉佩，喉嚨里的嘶吼聲漸漸低了下去，像是在努力回憶著什么。
“她還有意識！”林晚星驚喜地喊道。
就在這時，裂縫深處傳來一陣沉重的腳步聲，地面開始輕微震動。張起靈臉色一變：“是密洛陀！不止一只！”
林晚星回頭，只見黑暗中出現了十幾個高大的身影，皮膚像巖石般粗糙，眼睛里閃爍-->>著紅光，正是西王母用活人煉制的怪物。它們顯然被剛才的打斗聲吸引，正朝著這邊圍攏過來。
“走！”張起靈拉著林晚星的手，轉身往隕玉深處跑去。陳文錦似乎被密洛陀的氣息刺激，再次嘶吼著撲了上來，這一次她的目標不再是他們，而是那些怪物——她用最后的意識，為他們爭取了時間。