林晚星揉了揉他的頭發，像小時候那樣：“傻孩子，外面有更自由的天地。你帶著這枝梅，走到哪兒，春天就跟到哪兒。”

小祿子抱著梅枝，沒再說話，卻把臉埋進了花瓣里，肩膀一抽一抽的。

酉時，翊坤宮的消息也傳來了：華妃聽聞年羹堯在黑石峽的私兵被剿，一口血噴在榻前，當場昏了過去。太醫診斷，已是油盡燈枯。

林晚星站在廊下，看著滿樹的梅花，忽然覺得有些冷。她披上狐裘，走到梅樹旁，摘下那方“新生”墨錠——辰砂星子還在，只是刻痕里的朱砂，似乎淡了些。

“姐姐，該用晚膳了。”流朱端著食盒出來，里面是剛蒸好的梅花糕，熱氣騰騰的。

林晚星接過一塊，梅花的清香混著糯米的甜在舌尖散開。“流朱，”她忽然說，“等過了年，我們也制些‘梅綻墨’，送去給西北的將士們。”

“給將士們？”流朱有些不解，“他們用得著墨嗎？”

“用得著。”林晚星看著西北的方向，雪已經停了，天邊露出些晚霞的顏色，“他們守著邊關，也該知道，宮里的梅花開了，春天……快要來了。”

戌時，養心殿的燈還亮著。雍正站在輿圖前，看著被紅筆圈掉的“黑石峽”，又看了看案上那方“梅綻墨”——是林晚星傍晚讓人送來的，墨錠上的金梅在燭火下流光溢彩。

張廷玉捧著新擬的旨意進來：“皇上，年羹堯的罪狀已擬好，只等您朱批了。”

雍正拿起朱筆，卻沒有立刻落下，目光又落在了“梅綻墨”上。過了許久，他才緩緩道：“把‘革去一切職務，押解回京’，改成‘貶為杭州將軍，即刻啟程’。”

張廷玉愣了一下：“皇上，這……是不是太輕了？”

“不輕了。”雍正放下朱筆，拿起那方“梅綻墨”，在手里轉了轉，“年羹堯在西北經營多年，根基太深，一下子拔了，西北會亂。貶去杭州，離了他的老巢，再慢慢清算。”他頓了頓，看向窗外，“而且……華妃快不行了，總得給年家留個念想，也給宮里留幾分體面。”

張廷玉嘆了口氣，躬身退下。

暖閣里只剩雍正一人。他摩挲著“梅綻墨”上的金梅，忽然想起林晚星說的“墨要燒透了才能成塊，花根若是爛了，不如連根拔了，再種新的”。可真到了動手時，他還是留了余地。帝王心術，從來不是非黑即白。

亥時，碎玉軒的燈也還亮著。林晚星坐在案前，將最后一方“梅綻墨”用錦盒裝好。窗外的梅花在月光下投下疏影，像幅淡墨的畫。

流朱打著哈欠進來：“姐姐，都弄好了，睡吧。”

“嗯。”林晚星點點頭，卻沒有動，只是看著案上那方“新生”墨——辰砂星子依舊明亮，只是刻痕里的朱砂，徹底淡了，像雪地里快被覆蓋的痕跡。

她知道，這場由墨開始的博弈，算是落下了帷幕。年羹堯雖未被徹底扳倒，卻也元氣大傷，再難對朝廷構成威脅。華妃……怕是等不到春天了。而她，依舊是碎玉軒里制墨的女子，守著滿院的梅花，和一方方能“引路”、能“新生”的墨錠。

“流朱，”她忽然說，“明天把‘梅綻墨’送去幾方給翊坤宮吧，就說……是皇上賞的，讓華妃娘娘聞聞，宮里的梅香。”

流朱應了聲“是”，卻沒懂姐姐的意思。

林晚星沒解釋。有些事，不必說透。就像這墨，燒盡了雜質，才能凝出最純的香；這梅花，熬過了苦寒，才能綻出最艷的紅。而她能做的，不過是在這深宮之中，守著這點墨香與梅香，等一個真正能“新生”的春天。

她吹滅了燈，躺在榻上，聽著窗外梅花被夜風吹動的簌簌聲，像極了磨墨的輕響。這一夜，她睡得很安穩，仿佛聞到了江南的梅香，帶著新生的暖意，越過千山萬水，飄進了紫禁城的寒夜里。

（全文完）

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