潮汐之鑰的藍光在沙地上投下短暫的光暈，四人剛站穩，腳下的流沙便突然翻騰——三只覆著暗能結晶的“沙暴暗蝎”從沙下竄出，尾刺泛著黑紫色的麻痹毒素，直刺艾拉的小腿。

“冰棱震動，聲波驅蝎！”梅麗爾抬手凝出數根冰棱，指尖注入原能讓冰棱高頻震顫，尖銳的聲波瞬間傳遍四周，暗蝎受刺激后縮回沙中。可沒等四人松氣，更多暗蝎從流沙中涌出，林逸立刻召出金系原能化作“懸浮金橋”，示意三人迅速站上：“先去前面的廢棄商棧！”四人踩著金橋在沙海上疾馳，暗蝎在身后追襲，直到商棧厚重的木門關上，才暫時隔絕了危險。

艾拉剛放下平板，便連接上商棧控制臺的殘留線路，屏幕上很快跳出泛黃的沙漠日志。“圣泉被暗能屏障罩住了，就是傳說中的月牙泉。”她指著日志里的插圖，“而且泉底有個遠古沙族地宮，暗能勢力想喚醒里面的暗能沙母——那東西要是醒了，整個綠洲的生命力都會被吸干。”話音未落，幻塔聯盟的虛擬光屏彈出，鮮紅的倒計時格外刺眼：24小時內破除屏障、阻止沙母蘇醒，還要記錄圣泉的生命能量數據，用于修復幻塔生態。

次日清晨，四人向著綠洲核心出發。行至半途，眼前的沙地突然變成一片流動的金色——“是流動金沙帶！”艾拉興奮地舉起平板，陽光灑在金沙上，竟順著風向匯成了一條“金色光河”，沙粒間還藏著米粒大小的“星砂蟲”，蟲身泛著淡藍微光。她蹲下身想拍近景，腳下的沙子卻突然下陷，整個人朝著流沙里滑去。

“抓住！”林逸眼疾手快，金系原能化作一張懸浮金網，穩穩托住艾拉。兩人坐在金網上隨金沙緩緩流動，艾拉突然指著蟲群：“你看！它們的光能組成圖案！”林逸湊過去，果然看到星砂蟲的微光連成了遠古星圖的輪廓。他便陪著艾拉對照平板解析，金網順著光河飄了許久，艾拉笑著靠在他肩頭：“以前總覺得沙漠危險又枯燥，有你在，連流沙都變成好玩的風景了。”

臨近圣泉時，一道淡黑色的暗能屏障擋住去路，屏障旁卻開著幾株奇特的花——花瓣像冰晶般透明，在沙漠烈日下竟透著涼意，是“沙漠冰蓉花”。梅麗爾摘下一朵別在發間，轉頭就看到林逸正用暖系原能為她擋住頭頂的烈日，額角還沾著細汗。她便摘下另一朵，踮起腳別在林逸的衣襟上：“這個能降溫，你就不會中暑了。”

兩人并肩盯著屏障，梅麗爾突然輕聲說：“等把屏障破了，想和你一起在圣泉邊看日落。我之前在日志里看到，沙漠的日落會把沙子染成粉紅色。”林逸握住她的手，指尖傳來冰蓉花的涼意：“一定陪你看。”

入夜后，四人在商棧休整。后半夜，沙漠突然刮起狂風，風中夾雜著細碎的暗能碎片——是“暗能余風”。凜夜二話不說，提著劍守在商棧門口，雷系原能在身前凝成一道雷光屏障，碎片撞在屏障上，炸開點點火花。林逸察覺到她的氣息越來越不穩，便走到她身邊，將金系原能注入屏障：“守護不是一個人的事，我陪你一起。”

凜夜轉頭看他，眼底映著雷光：“以前執行任務，我總是一個人守夜，風刮在臉上都覺得冷。”她頓了頓，聲音軟了些，“現在有你在身邊，連風都好像變暖和了。”兩人并肩站在屏障前，看著沙漠夜空的繁星，沒有多，卻有著說不出的默契。

第二天一早，艾拉根據星砂蟲組成的星圖，找到了屏障的弱點——圣泉東側的沙族圖騰柱。四人同時將原能注入石柱，金、冰、雷、土四色光芒交織，暗能屏障瞬間出現一道裂縫。他們趁機鉆進屏障，順著圣泉底部的通道，進入了遠古沙族地宮。

地宮核心室里，暗能首領“沙蝕者”正將暗能注入一塊黑色的封印石，石縫中已伸出數根灰褐色的觸手——暗能沙母快要醒了！“你們來得正好，見證沙母吞噬綠洲的時刻！”沙蝕者狂笑，揮手召出數十只暗能沙傀儡，將三人分別圍住。