晨霧尚未完全褪去，維拉沙漠的風已帶著灼人的熱氣卷來。林逸一行告別南音后，便循著星圖上閃爍的光點奔赴隕星谷，金色的日光還殘留在眾人衣角，卻被突如其來的沙塵瞬間吞沒——一場強沙塵暴毫無預兆地席卷而來，漫天黃沙如奔騰的巨獸，將天地間的光線啃噬得只剩昏沉的土黃色。

諾菈指尖凝聚的風元素剛要催動，便被亂流攪得支離破碎，她踉蹌著扶住林逸的手臂，聲音被風聲裹得發飄：“風太亂了，根本沒法開辟通路！”林逸皺眉望向四周，目光突然落在不遠處一座半埋在沙中的金屬建筑上，“那邊有座廢棄觀測站，先去躲一躲！”

眾人相互攙扶著沖進觀測站，厚重的金屬門關上的瞬間，門外的呼嘯聲才弱了幾分。觀測站內積滿沙塵，腳踩在地面能陷下淺淺一層，莎莉在角落清理雜物時，指尖突然觸到冰涼的金屬——那是一枚嵌著藍色晶石的通訊器，表面雖蒙塵，晶石卻仍泛著微弱的光。她試著按下啟動鍵，一陣刺耳的電流聲后，斷續的求救信號斷斷續續傳來：“這里是……流沙巢穴深處……晦暝……原能……救命……”信號源頭的坐標在屏幕上閃爍，恰好與隕星谷核心區域重合。

“流沙巢穴？”林逸接過通訊器，指尖摩挲著冰涼的外殼，“看來我們的目的地，藏著比原能核心更復雜的事。”話音剛落，觀測站頂端突然傳來“哐當”一聲金屬碰撞，月瞬間抄起狙擊槍，透過布滿沙塵的觀測窗望去——只見一名身著海嘉德制服的白發女子正與三頭“毒牙-美杜莎”纏斗，女子手中的冰系長劍在沙地里劃出凜冽的弧線，每一次揮砍都能凍結小片沙塵，可三頭沙蟲卻如跗骨之蛆，毒牙上的紫色毒液滴落在沙地上，瞬間灼出小洞。

“是梅麗爾！”月的聲音帶著一絲確定，她曾在海嘉德的資料里見過這位以冰系能力聞名的執行官。林逸當即抬手：“支援！凌，用蒸汽火焰筑屏障，別讓沙蟲遁地；莎莉，藤蔓纏緊它們的肢體；月，瞄準復眼！”

指令落下的瞬間，凌掌心已燃起橙紅色火焰，高溫蒸汽在沙地上鋪開，形成一道灼熱的屏障，沙蟲剛要往地下鉆，便被熱氣逼得縮回身體；莎莉的藤蔓如靈動的綠蛇，從沙地里竄出，牢牢纏住沙蟲的軀干；月的狙擊槍早已對準目標，日光與冰系能量融合的子彈“砰”地射出，精準擊碎最左側沙蟲的復眼。

梅麗爾趁機旋身，冰刃橫掃過沙蟲的七寸，林逸也同步凝聚金光巖塊，如流星般砸向另外兩頭沙蟲的頭部，巖塊碎裂的瞬間，日光能量迸發，將沙蟲的動作徹底凍結。不過片刻，危機便已化解。

梅麗爾收劍入鞘，走到林逸面前，蒼白的臉上還沾著沙塵，眼底卻透著銳利的光：“多謝相助。我追蹤暗元素能量到這里，發現晦暝的人在流沙巢穴里裝了抽取裝置，正源源不斷地吸走地下的原能——而原能核心的穩定力，是唯一能阻止他們的東西。”她頓了頓，從口袋里掏出一張泛黃的圖紙，“海嘉德的古籍記載，隕星谷有古代九域的能量節點，或許能幫我們找到核心的具體位置。”

入夜后，觀測站內生起篝火，跳動的火光驅散了沙塵帶來的壓抑。諾菈拿著繃帶，小心翼翼地為梅麗爾包扎手臂上的劃傷，凌則將烤熱的干糧遞過去，笑著說：“嘗嘗這個，加了靈葉粉，能補點能量。”月坐在角落，手指摩挲著之前用朱厭鬃毛做的書簽，忽然起身走到梅麗爾面前，將書簽遞過去：“冰紋能引動低溫，或許能幫你穩定能力。”

梅麗爾接過書簽，指尖觸到鬃毛的溫熱，冰封的眼底竟泛起一絲微光。她望著圍坐在篝火旁的眾人，聲音輕得像落在冰面上的雪：“以前執行任務，從來都是一個人……上次原能災變，我沒能護住戰友，從那以后，我就覺得只有自己足夠強，才不會再失去。”

林逸沉默片刻，將一杯靈葉茶遞到她手中：“但有些事，不是一個人能扛的。我們現在的目標一樣，或許可以一起走。”梅麗爾捧著溫熱的茶杯，指尖的冰涼漸漸被暖意驅散，她輕輕點頭，算是默認了同行。

次日清晨，梅麗爾帶路穿越流沙帶。相較于昨日的沙塵漫天，今日的沙漠格外平靜，金色的陽光灑在沙地上，反射出晃眼的光。行至沉默綠洲時，眾人終于見到了沙漠中的一抹綠——一汪清澈的湖水旁，生長著低矮的灌木，湖水盡頭的瀑布從巖石上傾瀉而下，濺起的水花帶著清涼的氣息。

可就在眾人靠近瀑布時，地面突然劇烈震動，沙水混合物如沸騰的開水般翻滾，“山脈-高加索”巨大的身軀從水中破土而出，巖質的皮膚泛著青灰色，巨大的巖拳朝著隊伍中央砸來。“散開！”林逸大喊著將諾-->>菈護到身后，同時下令，“諾菈，莎莉，你們合力催動風水旋，把它托起來，別讓它扎根在地下；凌，燒它的關節縫隙，那里是弱點；月，瞄準頭頂的能量晶石！”

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諾菈與莎莉對視一眼，風元素與水系能量瞬間融合，一道旋轉的風水旋從地面升起，恰好托住“山脈-高加索”的腹部，將它龐大的身軀暫時抬離地面；凌掌心的蒸汽火焰暴漲，如火龍般纏上巨獸的關節，高溫瞬間灼燒得巖石發出“滋滋”的聲響；月的狙擊槍再次響起，冰彈精準命中巨獸頭頂的晶石，晶石表面裂開一道細紋。