鏡都的晨光剛爬上星軌塔的穹頂，林逸的終端就收到了地質隊的緊急通訊。全息屏幕上，西部沙漠的衛星地圖正閃爍著紅色能量標記，莎莉用指尖劃過屏幕上的能量曲線：“和深空驛站日志里的星門鑰匙特征完全匹配，能量波動周期穩定在每小時三次，像某種心跳。”她箭筒上的冰晶掛墜輕輕晃動，帶著一絲來自冰原的涼意，“不過沙漠的磁暴會干擾探測儀，我們得帶足抗干擾設備。”

伊莎貝拉正對著鏡子調整沙漠探險服，冰藍色的魔法紋路在衣料上流轉，遇到陽光會折射出細碎的光斑：“真空魔法服換沙漠款啦，這次的冰系魔法加了防沙涂層，再也不用擔心沙子進魔法陣了。”她轉身時，腰間的魔法卷軸發出沙沙聲，“對了，我還準備了‘沙海冰橋’卷軸，遇到流沙陷阱能派上用場。”

卡蘿爾推著改裝后的沙地車走進停機坪，車身加裝的太陽能板如同展開的翅膀，機械臂末端換上了合金鉆頭：“檢測到目標區域有地下溶洞結構，鉆頭能穿透三米厚的巖層。”她調出車載全息投影，沙漠下的能量脈絡圖清晰浮現，“最有趣的是這里——能量節點周圍有疑似人工建造的符文痕跡，和星樞文明的建筑風格相似。”

星寰的發絲間縈繞著比平時更亮的星塵，她將一份星圖遞給林逸，圖上用銀線標注著星辰與沙漠的對應關系：“沙漠的夜空能更清晰地接收星軌信號，我在星圖上標注了能量最強的區域，和地質隊的標記完全重合。”她指尖輕觸圖中綠洲的位置，“這里是古代商道的驛站遺址，或許能找到補給點。”

沙地車駛入沙漠腹地時，烈日將沙丘烤得泛著金紅，遠處的熱浪讓景物都扭曲成流動的光斑。伊莎貝拉打開車窗，伸出手感受氣流：“這里的風帶著能量粒子，比冰原的風燥多了。”話音剛落，車窗外突然卷起沙暴，黃沙如同憤怒的巨獸般撲來，卡蘿爾立刻啟動防護罩，淡藍色的光膜將沙粒擋在車外：“是磁暴引發的沙暴！能量干擾變強了！”

沙暴中，幾道黑影突然從沙丘后沖出，是被能量干擾失控的沙漠機械守衛。它們的金屬外殼布滿銹跡，眼部閃爍著紅光，舉著沙礫炮向沙地車掃射。林逸立刻凝聚圣輝能量，透過車窗射出金色光刃，精準擊中領頭守衛的傳感器：“卡蘿爾，切斷它們的能量鏈接！”卡蘿爾操控車載機械臂射出電磁脈沖，守衛們瞬間僵直，伊莎貝拉趁機釋放冰系魔法，在沙地上凝結出冰刺，將守衛們牢牢釘在原地。

沙暴平息后，眾人在一處避風的巖壁后發現了驛站遺址。斷壁殘垣間，幾株耐旱的沙棘頑強地生長著，石壁上還殘留著星樞文明的水紋符文。星寰撫摸著符文，星塵在她指尖與符文產生共鳴：“這里曾是能量中轉站，你看這些符文——它們能引導地下的星鑰能量，就像沙漠的血管。”莎莉爬上最高的斷墻，舉起望遠鏡張望：“西北方向的能量反應最強，那里的沙丘形狀很奇怪，不像是自然形成的。”

靠近目標區域時，沙地突然開始下陷，伊莎貝拉眼疾手快地展開冰橋卷軸，冰藍色的魔法屏障及時托住下墜的沙地車：“是流沙陷阱！下面有空洞！”卡蘿爾啟動探測儀，屏幕上顯示出地下溶洞的立體結構：“能量核心就在溶洞底部，陷阱是人為設置的防御機制。”她操控機械臂向沙地發射錨鉤，錨鉤深入巖層后，沙地車順著鋼纜緩緩下降。

溶洞內部別有洞天，鐘乳石在頭燈的照射下泛著瑩白，巖壁上的熒光苔蘚勾勒出星樞文明的壁畫——戴著星冠的祭司正將水晶放入凹槽，周圍的沙漠突然綻放出綠色的生機。“這是星鑰的激活儀式！”星寰指著壁畫中央的凹槽，“和深空驛站的能量核心形狀完全吻合-->>！”

溶洞深處的能量核心室里，一顆菱形的金色晶體正懸浮在石臺上，周圍環繞著旋轉的沙粒，正是他們尋找的星門鑰匙。但晶體旁站著一位穿著沙漠長袍的少女，她的銀發上系著星紋頭巾，手中握著鑲嵌著寶石的法杖，法杖頂端的水晶正與星鑰產生共鳴。“你們是誰？為何闖入守護者的領地？”少女的聲音如同沙漠的清泉，帶著警惕卻不失溫和。

“我們是來尋找星門鑰匙的，為了阻止空間裂隙擴大。”林逸展示出掌心的圣輝能量，“深空驛站的日志提到，星鑰能關閉星門。”少女眼中的警惕漸漸消散，她解下頭巾，露出與星寰相似的星紋胎記：“我是沙瑤，星樞文明的守護者后裔，世代守護星鑰。你們的能量……和壁畫上的圣輝使者一樣。”