同一時間里，魔法部正亂成一團。

黃金噴泉前的廣場幾乎被擠爆了。

殘破的穹頂尚未完全修復，魔法燈忽明忽暗，空氣中彌漫著藥劑、焦土與血腥混合的刺鼻氣味。就在這樣的混亂中心，康奈利?福吉被迫站在噴泉臺階下，背后是狼藉的魔法部大廳，身前――是一整片森然的記者之海。

快門聲如驟雨般響起，羽毛筆在空中瘋狂記錄，魔法擴音器將每一句質問放大到整個大廳都能聽見。

“部長！請解釋為什么魔法部防線在一夜之間被徹底突破？”

“傲羅死傷慘重，這是否意味著您的安全政策完全失敗？”

“鄧布利多仍在醫院昏迷，請問您是否已經失去了這位象征性人物的支持？”

康奈利?福吉站在臺階下，身后的魔法部大廳燈火搖曳，墻壁上的裂痕尚未修復，幾名醫護巫師抬著擔架從側門匆匆經過，擔架上的傲羅渾身纏滿繃帶，昏迷不醒――這一幕，被無數照相機毫不留情地記錄下來。

“部長先生！”

“請正面回答問題！”

“魔法部是否已經失去了對局勢的控制？”

福吉的呼吸越來越急促，他的帽子歪了，領結松垮，額頭的汗水順著鬢角往下淌。他不斷用袖口擦拭，卻怎么也擦不干凈。

就在他試圖再次用“正在調查”“暫不便透露”來搪塞時――

麗塔?斯基特向前一步。

她的動作不大，卻讓周圍的記者下意識地讓出了一條路。

“部長先生，”她的聲音通過擴音魔法清晰地回蕩在大廳穹頂之下，語調平穩，卻帶著一種令人不安的冷靜，“我們換一個方式問吧。”

她微微歪頭，綠色的眼睛像是在審視獵物。

“請問――今晚出現在戰場上的那個人，是否是神秘人？”

這一瞬間，仿佛連空氣都被抽空了。

快門聲戛然而止。

低語聲消失無蹤。

“你――你在胡說什么！”福吉幾乎是尖叫出聲，聲音變了調，“不要在這種場合提起那個名字！這是不負責任的恐慌制造！”

“恐慌？”麗塔輕輕重復了一遍。

她抬起羽毛筆，筆尖閃過一道冷光。

“那請部長解釋――為什么現場有多名傲羅目擊到黑魔標記再次升起？”

“為什么阿茲卡班越獄的食死徒會成建制地出現在同一戰場？”

“又為什么，連鄧布利多都在戰后身受重傷，被緊急送入圣芒戈，至今仍在接受治療？”

福吉的臉色在這一連串問題中迅速褪成灰白。

他的嘴唇顫抖著，卻一個字也說不出來。

記者們嗅到了血腥味。

“部長，這是默認嗎？”

“所以神秘人真的回來了？”

“魔法部是否隱瞞了這一事實？”

“沒有！”福吉猛地揮手，幾乎是歇斯底里地吼道，“你們根本不知道自己在說什么！這不可能！他已經死了！他不可能回來！”

這一聲吼叫，在大廳中顯得格外刺耳。

幾名傲羅下意識地看了過來，神情復雜而疲憊。

麗塔沒有乘勝追擊。

她只是靜靜地看著福吉，看著他逐漸失控。

然后，她輕聲開口，語氣近乎憐憫――卻比任何咄咄逼人的質問都要殘酷。

“部長先生，”

“如果他沒有回來，那為什么今晚的戰場，需要付出這樣的代價？”

她伸手指向身后。

擔架、血跡、殘破的墻壁、疲憊到站不穩的傲羅。

“這些人，是為了對抗‘不存在的威脅’而倒下的嗎？”

福吉的身體明顯晃了一下。