朱由檢看出了他們的疑惑，解釋道：“朕要制作的，不是普通徽章，而是‘軍功章’！”他語氣凝重，“遼東前線的老兵們，戍邊多年，浴血奮戰，不少人落下終身傷殘。如今他們撤回調整，即將編入京營，朕要給每一位老兵，都頒發一枚‘遼土衛戍’集體功勛章！”

他詳細描述要求：“這勛章要小巧精致，直徑兩寸，以黃銅為底，正面鍍金，刻‘遼土衛戍’四字，環繞龍紋，背面刻上‘崇禎元年’。要堅固耐用，能牢牢扣在軍服胸口最顯眼的位置，讓所有人都能看到他們的榮耀！”

“一枚勛章，看似不起眼，卻能凝聚軍心！”朱由檢加重語氣，“讓將士們知道，他們的犧牲與奉獻，朝廷記得，朕記得，天下百姓也記得！這不僅是榮譽的象征，更是對他們忠勇的認可！”

王徵眼中精光一閃，立刻在心中開始構思——沖壓、刻模、拋光，這些工藝可以整合為一臺聯動機器，通過水力或人力驅動，實現批量生產。他上前一步，躬身道：“陛下放心，臣已有初步構想，半月之內定能畫出圖紙，一月之內造出樣機！”

“好，那就有勞王卿！”

“第二件事，研發新式印刷機！”朱由檢伸出第二根手指，語氣堅定，“朕要的，是效率更高、成本更低、能連續印刷的機器！”

宋應星眉頭微蹙，陷入沉思——這涉及到機械傳動、油墨改良、紙張適配等多個領域，絕非易事。他上前問道：“陛下，不知這新式印刷機，主要用于印刷何種文書？臣等也好針對性研發。”

“朕要創辦一份《大明周報》！”朱由檢給出明確方向，“每周一期，篇幅四版，內容涵蓋四部分：一是朝廷政令解讀，讓百姓知曉陛下的施政理念；二是各地農桑、水利、技藝新知，比如科學院的新成果、優良稻種的推廣方法；三是各地捷報與民生動態，讓天下人知曉邊關安穩、民生改善；四是格物小知識，比如節氣測算、防災技巧、器物使用常識。”

他進一步闡釋：“這份周報，要快速印刷、廣泛傳播，不僅京城要發行，各州府、縣城也要設立派發點，讓百姓花少量銅錢就能買到，甚至偏遠地區也能發行。目的就是開啟民智，讓百姓知法懂禮、學技謀生，同時讓朝廷的聲音傳遍天下，統一思想，凝聚民心。”

宋應星茅塞頓開，躬身道：“陛下高瞻遠矚！臣明白了，新式印刷機需解決‘連續供紙、自動刷墨、快速壓印’三大難題。臣愿牽頭研發，聯合工坊的油墨匠、造紙匠，共同攻關，爭取兩月之內拿出樣機！”

“好！”朱由檢點頭贊許，“內庫會撥付專項經費，所需材料、工匠，科學院可隨時調動，朕等著你的好消息。”

“最后一件事，也是最具挑戰的一件事。”朱由檢的目光落在王徵身上，帶著意味深長的啟發，“王先生，你是大明頂尖的機械大家，朕近來偶得一奇思，想與你探討一番，看看是否可行。”

王徵躬身道：“陛下請講，臣洗耳恭聽。”

“朕近日在宮中泡茶，發現水壺中的水沸騰后，水汽會頂起壺蓋，甚至能將壺蓋頂得老高。”朱由檢緩緩道來，語氣平靜卻暗藏驚雷，“朕便想，若我們造一個密閉的堅固容器，用炭火持續加熱，讓水不斷沸騰產生大量水汽，再將容器設計成只有一個特定方向能噴出蒸汽，這股持續不斷、沖擊力十足的水汽之力，是否足以推動機械運轉？”

他進一步引導：“比如，用這股力量帶動你設計的水力錘，無需依賴河流，隨時隨地都能鍛造鐵器；再比如，用它驅動齒輪傳動裝置，帶動車輛前行、船舶航行，即便無風無水，也能日行千里？”

王徵先是愕然，瞳孔驟縮，隨即如同被一道閃電擊中，整個人僵在原地，口中喃喃自語：“水汽之力……密閉容器……定向噴涌……持續推動……這……這……”

他猛地抬頭，眼中爆發出前所未有的狂熱光芒，雙手微微顫抖：“陛下！此乃天啟之！臣……臣從未想過，日常所見的水汽，竟有如此巨大的能量！這簡直是為機械開辟了一扇全新的大門！”

他激動地來回踱步，語速極快：“臣明白了！密閉容器需用厚鐵打造，防止爆裂；噴口要狹窄，增強沖擊力；再搭配曲柄、齒輪等傳動裝置，便能將蒸汽的推力轉化為旋轉之力，驅動各類機械！陛下，此事可行！臣愿傾盡畢生所學，攻克此道！”

看著王徵陷入癡迷的研究狀態，朱由檢滿意地笑了。他知道，蒸汽機的種子已經成功埋下，只要悉心培育，假以時日，必將引發一場席卷大明的動力革命。

科學院的會議在一種混合著激動、好奇與無限憧憬的氛圍中結束。皇帝描繪的飛天潛海、日行千里的夢想雖然遙遠，但眼前這三個具體任務，卻讓每個人都有了明確的方向，摩拳擦掌，躍躍欲試。

制作軍功章，關乎軍心士氣，是眼下最迫切的使命；研發新式印刷機，關乎知識傳播與民心凝聚，是治國理政的重要助力；而探索神秘的蒸汽之力，則可能徹底改變大明的生產與交通方式，關乎帝國的未來。

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