更微妙的變化發生在民間。茶樓里,有老秀才捻須感嘆:“古有‘天子一諾重千金’,今見陛下以信用募資,兩千萬兩巨款數日募滿,可見民信之重要。朝廷守諾,百姓歸心,大明中興有望矣!”
市井之中,尋常百姓小心翼翼地將一兩、五兩的小額寶券收好,藏于枕下或箱底,互相叮囑道:“這可是朝廷的憑證,三年后就能多拿些利息,給孩子攢點書本錢,給老人抓些湯藥,可不能弄丟了!”
就連遠在邊疆的將士們聽聞此事,也軍心稍穩——朝廷既然能通過發行債券募集到如此多的銀子,說明國庫有了周轉之力,軍餉自然也就有了著落,不必再擔心空腹御敵。
文華殿內,朱由檢看著戶部呈上的最終認購報表與款項分配明細,神色平靜。兩千萬兩白銀,如同一場及時雨,滋潤了這個干涸的帝國,解了燃眉之急,但他深知,這只是開始,而非結束。
“陛下,”畢自嚴躬身道,“此次發行振興券,雖解了當前困境,但三年后需連本帶息兌付兩千多萬兩,壓力依舊不小。”
“朕知曉。”朱由檢點頭,目光深遠,“所以從明年起,整頓鹽政、清理關稅、核查田畝的改革,必須提上日程。鹽稅、關稅向來是朝廷重要財源,卻被貪官污吏與奸商勾結侵占,亟待整頓;全國田畝隱匿虛報者甚多,核查清楚,既能增加田賦收入,又能讓賦稅更加公平。有了這兩千萬兩的緩沖,朕便可推行那些早該推行的改革,從根本上解決財政困境。”
他望向殿外,深秋的天空高遠澄澈,陽光透過窗欞灑進殿內,照在御案上的“大明振興券”樣本上,那張淡黃色的紙券,蓋著鮮紅的戶部大印,仿佛散發著微光。
這不是結束,而是一個全新的開始。一個用信用代替強征,用契約代替命令的開始;一個讓朝廷與百姓重新學會彼此信任、同心同德的開始;一個以民信為基,圖謀大明中興的開始。
而在京城的某個角落,幾個剛剛認購了一兩、五兩小額寶券的販夫走卒,正圍坐在一家小茶館里,小心翼翼地傳看著那張蓋有戶部大印的紙券,臉上滿是鄭重與期盼。
“朝廷真會如約兌付嗎?”有人還是忍不住小聲問道。
“皇上都親自題字賞那些大戶了,還能賴咱們這幾兩銀子?”另一個人篤定地回答,“再說,咱們買的不是債券,是對朝廷的信任。只要朝廷守諾,將來日子定會越來越好!”
“是啊……那咱們,就信這一回!”
秋風依舊吹過紫禁城的紅墻黃瓦,吹動著城內百姓手中的寶券,也吹動著大明中興的希望。這一次,風中帶來了不同的氣息——那是信諾生根發芽的聲音,是一個古老帝國在艱難轉身時,發出的、充滿希望的輕響。
殿內,朱由檢拿起朱筆,在奏章上批下一行朱砂小字:
“民信,則國興。此兩千萬兩,買的不只是銀子,更是民心。慎之,重之,守諾如金。”
深秋的陽光穿過窗欞,將那行朱批映得熠熠生輝,仿佛是這個新時代的第一個印記,深刻而堅定。
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