皇極殿內，鎏金香爐飄出縷縷青煙，纏繞著殿中梁柱，卻驅不散那驟然凝聚的肅殺之氣。朱由檢端坐于九龍御座之上，玄色龍袍上的十二章紋在晨光下若隱若現，目光掃過下方垂首恭立的文武百官；今日的朝堂過分平靜，平靜得讓他心中那根弦微微繃緊，直覺預示著一場風暴即將來臨。

果然，短暫的例行政務奏對剛畢，風暴便應聲而起。

“陛下！臣今日要死諫！”

一聲嘶啞卻決絕的高呼，如驚雷般打破了殿內沉寂。御史李日宣猛地出班，手中象笏直指地面，因激動而面色漲紅如豬肝，額角青筋暴起。他幾乎是抬眼直視御座，聲音帶著顫抖卻異常清晰，字字如刀：

“陛下登基以來，倒行逆施，視祖宗法度為無物！竟將江湖草莽宋獻策、地方訟棍李巖之流，塞入六部清要之司！此非徇私，實乃亂國！臣請陛下即刻罷黜二賊，收回亂命，并下詔向天下士人謝罪！”

“賊”字一出，滿殿皆驚。這已不是尋常的諫，而是赤裸裸的斥罵與終極指控，在禮法森嚴的朝堂上，近乎形同逼宮。

朱由檢眼皮一跳，心中怒火翻涌，尚未開口，吏科給事中陳啟新已然緊隨其后，語速快如連珠炮，語氣尖銳：

“陛下！吏部乃天官冢宰，掌天下文官銓選之權，歷代相沿，載于《大明會典》！陛下繞過吏部，以中旨私授官職，置我吏部于何地？置祖宗成法于何地？此風一開，幸進之門大開，朝堂將成藏污納垢之所，天下士子之心必寒！”

話音剛落，一位須發皆白、身著緋色官袍的老翰林顫巍巍出列，手扶殿柱，尚未開口，先已老淚縱橫，聲音哽咽：

“老臣……老臣侍奉三朝，歷經萬歷、泰昌、天啟，從未見過如此荒唐之事！科舉取士，乃天下英才之正途，是大明立國之本！陛下此舉，是要斷送天下讀書人的上進之心，自毀長城啊！老臣懇請陛下，莫要受小人蒙蔽，迷途知返，寒了天下士子之心！”

“臣等附議！請陛下收回成命！”

霎時間，二三十名官員齊刷刷出列跪倒，烏壓壓一片，聲音匯聚如雷，黑云壓城般直逼御座。整個皇極殿的空氣仿佛凝固，只剩下那“請陛下收回成命”的回聲在梁柱間震蕩，帶著不容置喙的決絕。

朱由檢深吸一口氣，指尖攥緊龍椅扶手，指節泛白，強行壓下心頭翻涌的怒火，盡量讓聲音保持平穩：

“諸卿之，未免過甚！李巖熟知田畝弊政，曾親見民間疾苦，其所提清丈之策切中要害；宋獻策通曉軍略機變，于兵事謀劃頗有見地，此二人才干，于國大有用處！如今國難當頭，流寇肆虐，建奴窺邊，豈能拘泥于常例？當效仿古人，唯才是舉，方能共濟時艱！”

“陛下！”

李日宣竟猛地抬起頭，高聲打斷皇帝的話；這在等級森嚴的朝堂上，已是近乎大不敬的舉動。他雙目赤紅，聲音尖利：“‘才干’二字，從何評定？莫非僅憑陛下金口玉，一人斷定？若如此，還要這科舉、這吏部、這都察院何用？！今日陛下可說此二人有才，明日是否可說某商賈有才、某宦官子弟有才？長此以往，權柄歸于一人，法度崩壞，國將不國！”

他直接將問題拔高到皇權無限擴張、顛覆國家根本制度的層面，辭犀利，直指核心。殿內附和之聲再起，跪著的官員們紛紛頷首，聲浪愈發洶涌。

朱由檢臉色沉了下來，眉峰緊蹙，聲音也提高了八度，帶著不容置疑的威嚴：“豈不聞太祖高皇帝時亦有薦舉之制，搜羅天下賢才？成祖時工匠蒯祥，亦能以技藝位列卿貳，主持營建紫禁城！祖宗之法，亦知變通，而非墨守成規！”

那老翰林聞，止住悲聲，忽然發出一聲冷笑，帶著毫不掩飾的譏諷與輕蔑：

“陛下！蒯祥之流，所任不過工部技藝之官，乃‘雜流’出身！其所精者，不過匠作之術爾！而今李巖、宋獻策所任，乃戶部、兵部之‘清流’要職！掌錢谷、謀劃略，關乎國計民生、邊疆安危，此二者云泥之別，豈可混為一談？陛下以此為例，是……是曲解祖制，強詞奪理！”

他身旁的吏部侍郎立刻上前半步，補刀道：“即便是薦舉，亦需經地方官舉薦、吏部考核、都察院勘驗，層層把關，方可授職！豈能如陛下這般，中旨直接任命，形同兒戲？此非變通，實乃破壞成法，動搖國本！”

第二輪交鋒，皇帝引用的論據被對方從歷史定義和程序正義上徹底駁斥，顯得蒼白無力。文官集團顯然早有準備，邏輯嚴謹，步步緊逼，不給絲毫余地。

朱由檢看著底下那一張張或激憤、或悲戚、或冷峻的面孔，心中了然——空談道理已無用，這些人表面守的是祖宗成法，實則護的是自身利益。他怒極反笑，緩緩從龍椅上站起，竟一步步走下御階，玄色龍袍的衣袂掃過金磚地面，發出輕微的摩擦聲，在寂靜的殿內格外清晰。他目光如冷電，掃過跪倒的群臣，最終定格在李日宣和那老翰林臉上，帶著洞悉一切的銳利。

“好！好一個清流！好一個正途！”他笑聲驟然一頓，語氣陡然變得無比尖利，如同利刃出鞘，“那朕來問你們：如今陜西流寇肆虐，烽煙四起，殘破州縣數十，百姓流離失所，你們這些科舉正途出身的巡撫、總督，為何屢戰屢敗，喪師失地，只能坐視亂勢蔓延？遼東建奴猖獗，鐵蹄叩關，燒殺搶掠，你們這些讀圣賢書的督師、經略，為何只能困守孤城，徒耗糧餉數百萬兩，卻連一步都不敢主動出擊？！”

他停在跪著的官員們中間，居高臨下，聲音不高，卻字字如重錘，敲在每個人的心上，震得人耳膜發顫：

“你們如此激烈地反對李巖，是不是因為他要去查的，正是你們家中、你們座師、你們同鄉那數以萬畝計的‘詭寄’‘投獻’之田——那些不納糧、不繳稅，吸盡民脂民膏的私產？！”

“你們如此恐懼宋獻策，是不是因為他的存在，照出了你們之中某些-->>人只會空談道德文章、臨事卻百無一用，不懂兵事、不曉經濟，只會尸位素餐的無能本質？！”

“轟——！”

這番話如同驚雷炸響，徹底撕破了朝堂溫情脈脈的面紗，將桌面下的利益算計與虛偽面目血淋淋地剖開，暴露在光天化日之下。整個皇極殿瞬間死寂，落針可聞。許多官員臉色瞬間變得慘白如紙，身體微微發抖，有人下意識地縮了縮脖子，有人眼神躲閃，不敢再與皇帝那洞穿人心的目光對視——被說中了心事的慌亂，在臉上展露無遺。