乾清宮暖閣內，普洱茶的醇厚香氣縈繞不散，案幾上的茶盞還冒著裊裊熱氣，話題卻已從遼東的冰封雪原，悄然轉到了南方的洶涌波濤。朱由檢端著溫熱的茶盞，指尖摩挲著細膩的瓷壁，眼神中閃爍著一種讓袁可立難以完全理解的、近乎篤定的光芒；仿佛他談論的不是雄踞東南沿海、擁艦千艘、亦商亦盜的龐大海上集團，而是某個早已預定、即將入甕的獵物。

“袁老，”朱由檢放下茶盞，瓷底與案幾碰撞發出清脆輕響，語氣輕松得像是在談論下午要去御花園散步，“登萊、東江的防務章程，咱們算是有了眉目。接下來，朕還得跟您交個底，關于南邊那個叫鄭芝龍的海盜。”

“鄭一官？”袁可立眉頭微動，花白的胡須輕輕顫動。此人名號，他早有耳聞；盤踞閩粵海域十余年，手下船隊帆檣林立，火炮精良，既是壟斷海上貿易的巨商，又是劫掠往來船只的海盜，朝廷屢次派兵征剿、遣使招撫，皆被他陽奉陰違地化解，連前任福建巡撫都對其束手無策，是個十足的狠角色。“陛下提及此人，莫非……已有招撫之策？”

“不是莫非，是已經安排妥當了。”朱由檢嘴角勾起一抹胸有成竹的弧度，那是一種“一切盡在掌握”的從容，“朕已派了錦衣衛的得力之人，帶著朕的親筆中旨，乘船南下尋他去了。”

袁可立微微一驚，眼中閃過一絲詫異。陛下動作竟如此迅疾？而且聽這語氣，似乎對招撫之事充滿了把握？要知道，鄭芝龍是何等狡黠難纏，以往朝廷招撫屢屢碰壁，這位年輕皇帝憑什么如此篤定？

朱由檢仿佛看穿了他的心思，朗聲笑道：“袁老放心，朕有十成把握，鄭芝龍……他一定會來。”

十成把握？！

袁可立差點以為自己聽錯了。對付鄭芝龍這種在刀尖上討生活、在風浪中謀基業的海上梟雄，別說十成把握，便是有五成勝算，都已是難能可貴。陛下這自信，是不是有些過于樂觀了？他忍不住起身勸諫：“陛下，鄭芝龍此人，狡黠多詐，擁兵自重，盤踞海上形同割據。以往朝廷招撫，他要么索價奇高，要么陽奉陰違，受撫后仍我行我素，劫掠如故。陛下雖天威浩蕩，但此人久在海上，不受王化，恐難憑一紙中旨便使其歸心啊！”

“然他憑什么聽朕的，對吧？”朱由檢接過話頭，臉上的笑容愈發高深莫測，甚至帶著點謎之自信。他內心早已刷屏：憑什么？就憑朕看過“劇本”唄！歷史上鄭芝龍本就有歸順朝廷之心，不過是待價而沽，被熊文燦招撫后步步高升。朕如今提前下手，條件開得更足，姿態放得更誠，他豈能錯過這光宗耀祖的機會？這就叫穩坐釣魚臺！

“袁老，您說的這些隱患，朕都了然于胸。”朱由檢擺擺手，一副“那都不是事兒”的淡定模樣，“所以朕這次，不跟他玩虛的。中旨里寫得明明白白：朕知他鄭芝龍是海上奇才，誠心邀他進京一敘。來了，無論談得攏談不攏，朕都保證他來去自由，絕不為難他和他帶來的親信隨從。君無戲，白紙黑字蓋了玉璽，絕無反悔！”

他頓了頓，身體微微前傾，開始掰著手指頭，細數為鄭芝龍準備的“糖衣炮彈”，語氣帶著不容抗拒的誘惑力：“高官厚祿？沒問題！只要他肯真心歸順，朕給他個實職總兵官——就叫‘靖海總兵官’，既貼合他的海上事業，又顯朝廷器重！讓他繼續統領麾下船隊，不過需納入朝廷編制，聽候調度。”

“爵位誘惑？更不在話下！”朱由檢大手一揮，語氣豪邁，“他鄭芝龍縱橫海上，無非是想光宗耀祖，讓鄭家擺脫‘海盜’之名。朕便封他為‘靖海伯’！世襲罔替！只要他日后為朝廷效力，平定海疆、打擊倭寇、開拓貿易，立下功勛，侯爵、公爵，亦非不能商議！”

袁可立聽得眼皮直跳，心中震撼不已。總兵官！伯爵！陛下這手筆，實在太大了！這等條件開出去，別說鄭芝龍這等海盜出身的海主，便是朝中許多征戰多年的宿將，怕是也要眼紅心跳，趨之若鶩。

>;“當然，”朱由檢話鋒一轉，臉上露出“我是老實人但絕不糊涂”的神情，語氣也多了幾分鄭重，“這官和爵，不是白給的。他的船隊，要逐步整合進大明的海軍體系，接受朝廷的整編與調度；他的部眾，可繼續由他任用，但軍官任免、兵力調動，必須遵循朝廷規制，不得擅自做主。”