翌日辰時，文華殿內檀香裊裊，氤氳在雕梁畫棟之間。殿中未設繁雜儀仗，只在御座左側擺了一張鋪著軟墊的紫檀木圈椅，案上置著一盞溫茶、一卷輿圖，既顯莊重，又透著幾分君臣相談的親和；朱由檢特意選了這處常用于經筵講學、召見重臣的殿宇，只為向即將到來之人，致以最高的尊崇。

殿外傳來通傳官清亮的嗓音：“前兵部尚書、東閣大學士孫承宗，奉旨覲見——”

朱由檢起身整理了一下龍袍下擺，那龍袍比日常所穿更為莊重，卻未綴過多繁瑣飾物。他端坐御座，目光投向殿門，心中既有期許，也有幾分忐忑——這位三朝元老、天啟帝師，是他重整遼東的重要部署，能否將其請出，關乎大明北疆的安危。

腳步聲沉穩有力，不疾不徐，一道清癯的身影緩緩踏入殿內。孫承宗身著半舊卻漿洗得棱角分明的儒生常服，鬢發皆白如霜，眼角刻滿歲月溝壑，卻腰背挺直如松，沒有絲毫老態龍鐘之態。他臉上帶著長途跋涉的風霜，雙眉濃長，眼神深邃沉靜，仿佛蘊藏著寧錦防線的風沙、邊關軍旅的滄桑，每一步都踏得沉穩，透著歷經六朝的從容與定力。

行至御座前丈許處，孫承宗撩袍便欲跪地行大禮。

“孫師且慢！”朱由檢猛地從御座上站起，快步走下丹陛，在他雙膝觸地之前，雙手穩穩托住了他的雙臂，力道懇切而堅決，“您乃國之柱石，又是皇兄授業恩師，朕年少時也跟皇兄接授過孫師教誨，心中早已以師禮相待，豈能受此大禮？快快請起！”

孫承宗微微一怔，掌心觸到皇帝溫熱的力道，絕非虛應故事。他順勢站直身子，仍躬身頷首，聲音洪亮卻帶著老年人特有的沙啞：“老臣孫承宗，叩見陛下。陛下親下丹陛相扶，此等禮遇，老臣惶恐不已！”

“孫師重了。”朱由檢扶著他的手肘，引他走向左側的圈椅，“朕盼您入京，如盼甘霖，今日重逢，只愿促膝長談，不必拘于君臣虛禮。王伴伴，奉茶。”

王承恩連忙奉上溫茶，孫承宗謝恩落座，姿態不卑不亢——他歷經嘉靖、隆慶、萬歷、泰昌、天啟、崇禎六朝，見慣了帝王的恩威莫測，深知“禮下于人，必有所求”，但新帝這份不加掩飾的謙恭，仍讓他心中泛起一絲波瀾。

朱由檢回到御座，并未急于切入正題，反倒像晚輩關心長輩般，細細端詳著他：“孫師一路從高陽老家北上，千里迢迢，車馬勞頓，身體可還吃得消？朕聽聞北方近日多風雨，您途中未曾受淋吧？”

“有勞陛下掛念。”孫承宗拱手作答，語氣平和，“老臣雖年近七旬，筋骨尚健，些許風雨困頓，無礙行程。能蒙陛下召回，得以為國效力，已是老臣之幸，何敢勞？”

“那就好，那就好。”朱由檢松了口氣，又道，“朕已吩咐下去，在京中為您準備了一處宅院，就在澄清坊，緊鄰英國公府邸，環境幽靜，安全無虞。一應仆役、用度皆由內帑支應，您與家眷只管安心入住。王伴伴，宅院可都備妥了？”

“回皇爺，都已齊備。”王承恩躬身回道，“宅院已清掃干凈，家具器物皆是新置，廚役、仆婦也已配齊，只待孫大人及家眷入住。”

孫承宗再次起身謝恩，眼角微微泛紅：“陛下思慮如此周詳，連老臣家眷都顧及到了，這份恩澤，老臣無以為報！”這一次，他的語氣中多了幾分真切的動容——帝王籠絡人心，或賜金銀，或封高官，而這般細致入微的關懷，最是能打動人心。

“孫師快請坐。”朱由檢擺手讓他落座，語氣愈發溫和，“高陽老家一切可好？朕記得您有一子名喚孫銓，如今可在身邊侍奉？”

提及家事，孫承宗嚴肅的面容柔和了些許：“回陛下，老家一切安好。犬子孫銓資質平庸，不堪大用，如今仍在高陽讀書，未曾隨行。老臣常告誡他，當安分守己，耕讀傳家，不可倚仗父輩余蔭，妄求非分之物。”

“孫師家教嚴謹，實乃楷模。”朱由檢贊道，話鋒看似隨意一轉，“不過孫銓年紀也不小了，若有心仕途，為國效力，亦是美事。如今朝堂正值用人之際，朕觀其沉穩品性，或可授予京中閑職，既能歷練，也能在您身邊盡孝，不知孫師意下如何？”

這話一出，孫承宗心中猛地一凜，臉上的動容瞬間褪去，取而代之的是一絲警惕。他立刻起身拱手，態度堅決：“陛下萬萬不可！犬子駑鈍，難堪大任，若驟得高位，不僅會惹來物議，污了朝堂風氣，亦非孫家之幸！老臣曾邊帥，雖已致仕，卻仍需避嫌，懇請陛下收回此念！”

朱由檢看著他略顯激動的反應，非但沒有不悅，眼中反而閃過一絲滿意——孫承宗越是避嫌，越是說明他心存社稷，不為私利所動，這正是他需要的棟梁之臣。“是朕考慮不周，孫師高風亮節，朕自當遵從。”他從善如流，不再提此事，神色漸漸轉為凝重，“閑敘已畢，今日請孫師前來，實是有社稷大事，想向您請教。”

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殿內的氣氛瞬間肅穆下來，檀香似乎也變得凝重了幾分。