戶部尚書人選塵埃落定，畢自嚴的名字如同一塊投入泥潭的巨石，雖激起了層層漣漪，卻也暫時壓下了底部的污濁，讓朝堂水面呈現出一種短暫的、異樣的平靜。朱由檢端坐于九龍寶座之上，龍袍上的十二章紋在殿內燭火映照下流轉著暗金光澤，心中那股因黃運泰去職和順利推出畢自嚴而帶來的些許快意，并未持續太久便消散無蹤。他清楚地知道，這僅僅是理順朝局這盤大棋的第一步，而且是一步相對容易的“棋子”，真正的激戰，還遠未拉開序幕。

他的思緒，不由自主地飄向了方才黃運泰哭窮時，那看似不經意提及的一條理由——“西南黔地戰事未息”。這輕飄飄的七個字，背后關聯的，卻是困擾了大明朝廷近十年，耗資巨萬，至今仍未徹底撲滅的奢安之亂。

四川，素有“天府之國”的美譽，沃野千里，河網密布，自古以來便是帝國重要的糧倉和稅賦重地。全盛之時，僅四川一省每年上繳的稅糧和餉銀，便能撐起國庫的半壁江山。若能盡快平定叛亂，恢復其舊日繁華，無疑能給這千瘡百孔的帝國財政注入一劑強心針。然而，正是這場持續多年的叛亂，不僅讓這天府之國徹底淪為戰場，無法再向中樞輸送半分養分，反而像一個巨大的、不斷流血的傷口，日復一日地吞噬著本已枯竭的國庫。朱由檢指尖無意識地敲擊著御座扶手，心中已然明了：若能迅速平定此亂，恢復四川的秩序與生產，那么，這盤看似毫無生機的死局棋，或許就能盤活關鍵一角，為后續的“重振大明”計劃爭取到寶貴的喘息之機和戰略資源。

想到這里，朱由檢收斂心神，原本略帶松弛的眼神瞬間變得銳利如刀。他需要讓滿朝文武，特別是那些仍沉浸于黨爭內耗，或是覺得西南邊陲之事無關痛癢的官員，清楚地認識到這場叛亂的嚴重性和緊迫性，讓他們明白，西南的烽煙，早已燒到了帝國的心臟地帶。

他清了清嗓子，那清越而帶著不容置疑威嚴的聲音再次響徹大殿，如同投入平靜湖面的石子，將眾人的注意力從剛剛結束的戶部尚書之爭徹底拉了回來：“方才議及國庫空虛，黃運泰曾，西南黔地用兵，亦是耗餉之一端。”朱由檢緩緩開口，語氣沉凝如鐵，“朕于潛邸時，亦曾聞西南有變，然所知不詳。今日當著諸卿之面，朕倒要問個明白：此亂起于何時？因何而起？如今戰局如何？每年所耗錢糧幾何？為何遷延至今，尚未平定？”

他的目光緩緩掃過階下群臣，從左都御史到六部尚書，最終精準地落在了兵部尚書的位置上。然而，現任兵部尚書乃是閹黨骨干崔呈秀，此人此刻正因皇帝方才對戶部人事的乾綱獨斷而心中惴惴不安，額角滲出細密的冷汗，見皇帝突然將矛頭指向兵事，更是嚇得頭皮發麻，后背的官袍瞬間被冷汗浸濕。他對于西南的具體戰況，所知大多來源于下面官員粉飾過的奏報，其中真假摻半，哪里能說得清楚透徹？崔呈秀下意識地低下頭，避開皇帝的目光，恨不得將自己縮在朝班之中，祈禱這道“難題”能有人接過去。

就在這朝堂之上一片寂靜，崔呈秀手足無措之際，一個沉穩的身影從朝班中緩步出列，手持象牙笏板，躬身行禮道：“陛下，臣，李邦華，愿為陛下及諸公，陳奏西南‘奢安之亂’之始末情由。”

朱由檢眼中閃過一絲不易察覺的贊許。李邦華是他此前秘密召見并委以整頓京營重任的干臣，此人不僅勇于任事，剛正不阿，而且對各地軍務多有留心，平日里便極為關注西南戰局，由他來陳述此事，再合適不過。更重要的是，李邦華并非兵部主官，由他出面回應，某種程度上也避免了直接打臉崔呈秀，為朝堂保留了一絲回旋余地，不至于讓場面太過難堪。

“李卿但講無妨，朕與諸卿，洗耳恭聽。”朱由檢微微頷首，語氣中帶著明顯的鼓勵。

李邦華再施一禮，挺直略顯單薄卻異常挺拔的身軀，面向御座，也面向滿朝文武，聲音清晰而沉穩，如同展開一幅沉重的歷史畫卷，開始敘述那段綿延近十年、荼毒西南數省的滔天禍亂：“啟奏陛下，‘奢安之亂’，起于天啟元年（公元1621年）。其禍首有二：一為四川永寧宣撫使奢崇明，一為貴州水西宣慰使安邦彥。此二人皆為世襲土司，手握重兵，割據一方，久有不臣之心，只是一直尋不到合適的發難時機。”

“天啟元年九月，朝廷因遼東戰事吃緊，急需兵力增援，遂下旨征調奢崇明所部兵馬北上援遼。奢崇明表面應承，暗地里卻早已籌劃叛亂，此番征調令，恰好給了他發動叛亂的絕佳借口。他率領兵馬行至重慶府時，悍然發動兵變，控制重慶全城，隨即豎起反旗，僭號‘大梁’，公然設立丞相、五府等朝廷建制，與大明分庭抗禮。”李邦華語氣沉重，每一個字都帶著硝煙的味道，“叛軍勢如破竹，迅速席卷川南數府，隨即分兵數萬，日夜圍攻四川省會成都，圍城時間長達一百零二日！城內軍民奮力抵抗，糧草斷絕，死者枕藉，川蜀全境為之震動，近乎糜爛！”

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“與此同時，”他話鋒一轉，語氣愈發沉痛，“貴州水西土司安邦彥，與奢崇明互為姻親，早有勾結，見奢崇明起兵反叛，立刻遙相呼應。他悍然挾持其侄、年幼的水西宣慰使安位，打著‘扶持幼主’的旗號起兵反明，自稱‘羅甸王’，短短數月之內，便糾集黔地各土司兵馬十余萬之眾，傾巢而出，圍攻貴州布政使司所在地貴陽。貴陽被圍長達近三百日！城內糧盡援絕，軍民無以為食，竟至人相食的慘狀！城破之日，原有軍民十余萬，僅存者不足千人……其狀之慘烈，實乃人間地獄，慘不忍睹！”

朝堂之上，頓時響起一片整齊的倒吸冷氣之聲。許多久居京師的官員，雖然隱約知道西南有戰事，卻從未想過竟慘烈到如此地步。成都被圍百日，貴陽近乎化為鬼域，這哪里是什么尋常邊患，分明是動搖國本的滔天巨禍！不少官員面露驚駭之色，相互交換著難以置信的眼神，原本還算平靜的朝堂，瞬間被沉重的氣氛所籠罩。

李邦華面色凝重，絲毫沒有停頓，繼續說道：“此亂之初，朝廷因遼東戰事緊急，主力兵力被牽制在北方，對西南叛亂應對不及，致使叛軍得以迅速坐大，其勢力蔓延至川、黔、滇、桂四省，所到之處，燒殺搶掠，無惡不作。其后，朝廷雖屢派大員前往征剿，然或因統帥指揮失當，或因將士久疏戰陣、貪生怕死不用命，或因各省督撫各自為政、互相推諉扯皮，致使戰事一拖再拖，叛軍則利用西南復雜的地理環境，時而假意受撫，時而卷土重來，始終未能被徹底根除。至今，這場叛亂已持續七載有余！”

他略微停頓了片刻，給群臣留出消化這驚人時間跨度的余地，然后話鋒一轉，拋出了一個更令人心驚的具體數字：“至于所耗錢糧……據兵部與戶部不完全統計檔案記載，七年來，為平定此亂，朝廷從國庫直接撥付的餉銀已逾四百萬兩！這尚不包括四川、貴州兩省本地為支撐戰事而額外加派的賦稅、各地協濟的糧草物資，以及因戰亂而徹底損失的正常稅賦收入。要知道，四川素有天府之國的美譽，在叛亂之前，每年上繳朝廷的歲賦可達百萬兩以上，如今卻非但分文無收，反而需要朝廷不斷輸血供養！此消彼長之下，本就空虛的國庫，焉能不徹底虧空？”