自那日在乾清宮被皇帝委以籌建“恩養司”的重任，司禮監隨堂太監褚憲章便感受到了前所未有的壓力與動力。壓力在于，此事前所未有，關乎成千上萬內侍宮人的晚年歸宿，若有差池，必遭千古罵名；動力在于，陛下將此仁政交由他手，乃是莫大的信任，若能辦好，便是積下天大的功德，亦能青史留名。

他不敢有絲毫怠慢，立刻召集了手下幾位精于計算、熟知宮闈事務且口風嚴密的文書太監，又設法從尚宮局、內官監等衙門借調了一些熟知宮女、太監歷年貢獻記錄的老吏，關起門來，日夜不停地籌劃。

褚憲章牢記皇帝“務必周詳，使老有所終，壯有所用，幼有所長”的圣意，反復推敲。既要體現皇恩浩蕩，讓所有為皇家服務過的人都有所依靠，又要建立激勵機制，不能搞成“大鍋飯”，更要借此機會，整肅宮闈，揪出那些吃里扒外的眼線。

經過近半個月的嘔心瀝血，數易其稿，一份厚達數十頁的《恩養司建制及章程條陳》終于成形。褚憲章懷著忐忑與期待的心情，再次請求覲見。

乾清宮東暖閣內，朱由檢仔細翻閱著這份沉甸甸的條陳。褚憲章侍立一旁，小心地觀察著皇帝的臉色。

“陛下，”見皇帝看完，褚憲章躬身解釋道，“奴婢遵旨，草擬此策。恩養司之設，旨在彰顯陛下天恩，使宮內效力之人，老有依歸，功有褒獎。奴婢愚見，其核心在于‘恩養’二字，故直名為‘恩養司’。”

朱由檢微微頷首，示意他繼續。

褚憲章清了清嗓子，開始詳細闡述方案核心：

“其一，服務等級與待遇。奴婢思慮，若等級過少，則難以區分貢獻；若過多，則過于繁瑣。故擬定為‘九品恩養制’，自下而上，如同官階，令每人皆感上升有階，奮斗有期。”

他詳細說明道：

下三品（基礎保障）：九品至七品。面向所有服役滿二十年，或無大過、正常年老離宮的普通太監、宮女。保證衣食無憂，居有定所，病有所醫。九品為最低保障，每升一品，伙食、居住條件、月度補貼皆有提升。

中三品（功績褒獎）：六品至四品。面向有一定貢獻者，如擔任過各監局、司、庫首領太監、女官，或曾隨駕有功、在特殊差事中表現突出者。除基礎保障提升外，可享有獨立院落（或更好居所）、專人定期照料、節日特殊賞賜，其名冊將由恩養司勒石紀念。

上三品（殊榮恩養）：三品至一品。面向對皇家有重大貢獻，或侍奉皇帝、皇后、太后等至尊至親多年，勞苦功高者。如陛下潛邸舊人、護駕有功之內侍、哺育皇子公主之乳母、資深尚宮等。待遇最優，堪比宮外富家翁，恩養司將視其為尊長，極盡榮養。尤其是一品恩養，非立下擎天保駕之功或侍奉三代以上帝王之耆老不可得，乃內侍宮人至高榮譽。

“所有品級，皆需考核評定。依據為：服役年限、所在崗位緊要程度、是否有功（如發明創造、節儉卓著、舉薦人才、化解危機等）、是否有過（以司禮監、錦衣衛檔案為準）。由恩養司初評，最終報請陛下御批。力求公允，使人心服。”褚憲章補充道。

朱由檢聽得仔細，問道：“若有宮人，并無顯赫職位，亦無驚天之功，但數十年勤懇本分，兢兢業業，又如何？”

褚憲章早有準備：“回陛下，此類宮人方是大多數。章程中明確，‘勤懇’本身即為功！凡無過錯，服役年限長，考評‘勤謹’以上者，皆可憑年資累積，升至六品乃至五品恩養。絕不會讓老實人吃虧！”

“善！”朱由檢贊許道，“此九品之制，考慮周詳。繼續說。”

“其二，收養孤兒與義子義女。”褚憲章繼續道，“此乃陛下仁德，賜予無后者天倫之樂。恩養司將設‘嗣續部’，專司此事。”

來源：主要從各地皇莊、官辦慈幼局、或因戰亂災荒失去父母的孤兒中，挑選身體健康、品性純良者。

程序：愿收養者，需向恩養司提出申請，經核查其恩養品級、品行、撫養能力后批準。收養關系需在恩養司登記造冊，報司禮監備案，具有官方效力。

權責：義父母需盡心撫養教育義子女；義子女需恪盡孝道，為義父母養老送終。義子女可繼承義父母名下的私產（恩養司發放的錢糧待遇不可繼承）。

懲戒：若義子女不孝，經恩養司查實，初犯訓誡，再犯剝奪其繼承權，并視情節降低其本人或原家庭（若在宮中）的恩養品級，嚴重者移送有司治罪。若義父母虐待義子女，同樣嚴懲不貸，直至取消收養關系及恩養待遇。

“其三，恩養司架構。”褚憲章呈上組織圖，“設總管太監一員（由奴婢暫代），下設四部：

養濟部：負責日常供養、醫療、喪葬等具體事務。

度支部：負責錢糧管理、發放、產業運營（陛下提及的皇莊等收入將納入此處）。

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嗣續部：專司孤兒收養、義親關系管理。