乾清宮的燭火，又一次孤獨地燃到了后半夜。

朱由檢——或者說，靈魂深處的林墨——把所有人都趕了出去，獨自對著書案上一張質地精良的御用宣紙發呆。狼毫筆握在手里，感覺比上輩子寫年終總結的簽字筆還沉。

“這算不算‘皇帝親自下場做hr’，搞高管招聘？”他心里自嘲地笑了笑，感覺這場景有點荒謬。面前這封信，不走內閣草擬、司禮監謄寫的正式流程，是他要以“朱由檢”的個人身份，寫給一位早就對朝廷心灰意冷的老臣的私信。一封求賢信，更像是一封……希望渺茫的“釣魚郵件”。

袁可立。這個名字在他腦子里過了好幾遍。三朝老臣，當年在登萊巡撫任上干得風生水起，整軍備，支援毛文龍，搞得后金都不敢小覷。可惜脾氣太直，不肯跟魏忠賢那伙人同流合污，天啟四年就被迫提前“退休”了。現在估計都快七十了，在老家含飴弄孫，對朝廷這攤爛事，怕是早就“已讀不回”了。正式詔書下去，人家一句“年老體衰”就能給擋回來，只有這種打感情牌的私信，或許……只是或許，還能有那么一丁點機會。

“唉，試試吧，萬一見鬼了呢？”他深吸一口氣，筆尖終于落下。摒棄了所有官樣文章的華麗辭藻，怎么真誠怎么來，甚至刻意用了些更接近大白話的句子，只求那份急迫和誠懇能透過紙面，打動那位心如止水的老先生。

他開始寫了，字跡帶著年輕人的力道，也帶著點不屬于這個時代的直白：

“袁老先生：

我是剛上位的皇帝朱由檢，冒昧給你寫這封信。我年紀輕，突然被架上這皇帝位子，天天感覺像站在薄冰上，底下就是萬丈深淵，心里慌得很，生怕哪一步走錯了，把祖宗基業給砸手里。

每次看到遼東那邊送來的戰報，知道仗還沒打完，登萊的海防也不讓人省心。毛文龍帶著東江軍孤懸海外島上，要糧沒糧，要餉沒餉，想牽制建奴也是有心無力。一想到這些，我就像屁股底下坐著火盆，覺都睡不踏實。

你是經歷過三朝的風雨、國家的柱石。當年你在登萊當巡撫時，整頓軍隊，安撫地方，讓海邊太平無事，連建奴都得忌憚你幾分。毛文龍那邊，也多虧了你大力支持，才能在敵人后方搞出動靜，牽制敵人。這些功勞，我雖然年輕，也聽得耳朵快起繭了，心里是真佩服，真羨慕。

可自打你老人家撂挑子回家后，登萊那邊就一日不如一日，對東江軍的支援更是有一搭沒一搭。毛將軍是猛，可一支孤軍能撐多久，這道理你比我懂。現在國家內憂外患，麻煩事一堆，要是沒有像你這樣經驗老到、能鎮得住場子、又能出謀劃策的老臣，這爛攤子我真不知道怎么收拾。我扒拉來扒拉去，滿朝文武看了一圈，能扛起登萊巡撫這擔子，能安撫好毛將軍，能把海防整利索，讓建奴不敢輕易呲牙的，除了你，我實在找不出第二個了！

我知道你年紀大了，本該讓你在家清靜養老，不該拿這邊境的苦差事來煩你。可眼下這國家眼看著就要散架，江山搖搖晃晃，我是真沒人可用，也沒人能信了啊！我請你，看在天下老百姓的面上，看在我那皇兄把國家托付給我的情分上，暫時放下田園的悠閑，再出山拉我一把，替我巡撫登萊，專門管好東江鎮那一攤。我不指望你立刻帶兵去跟建奴拼命，只求你能坐鎮在那里，穩住軍心，保證東江軍的糧餉、武器供應，讓毛文龍他們沒了后顧之憂，能更有效地在敵人后方搞騷擾、搞牽制。這種戰略層面的拉扯，對整個遼東戰局至關重要！

為了統一協調，我已經決定重新請孫承宗孫老先生出山，讓他以大學士的身份總管薊州和遼東。到時候，遼西和登萊，就像兩個犄角，互相照應，共同對付強敵。希望你能和孫老先生通力合作，幫國家渡過這道難關。

另外，我聽說你幾位公子都是忠誠能干的人才。你這次出山，要是覺得精力不濟，不妨帶一位公子一起去上任，讓他給你打打下手，處理具體事務。具體給他安排什么活兒，你看哪位公子可以，我一律批準。你為國家操心勞力，我也得替你想想，解決后顧之憂。你接到旨意后，就帶著全家老小一起來北京吧，我已經在北京給你備下了一處帶園子的宅子，不算多豪華，但清靜舒適，足夠你安心住著。你兒子跟在身邊，既能盡孝，也能為國出力，兩全其美。

袁老先生，大明現在真是到了生死存亡的十字路口了！我在這里，不是擺皇帝的架子命令你，是真心以一個內外交困、急需賢能長輩拉一把的年輕后輩的身份，懇求你伸手！請你別再推辭了！

信寫得急，但句句都是掏心窩子的話，只希望你能明白我的難處和這片心！

朱由檢親筆

天啟七年八月深夜于乾清宮”

寫完最后一個字，林墨放下筆，輕輕吹干墨跡，又從頭到尾默讀了一遍。這封信，他把皇帝的架子徹底扔到了太平洋，姿態低到了塵埃里，既強調了袁可立的不可替代，又畫了和孫承宗協同作戰的大餅，還用安排兒子、安置家眷的細節，塞滿了人情關懷和誠意。

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“希望能成吧……這要再不行，我可真沒轍了。”他心里嘀咕著，感覺比當年求職寫自薦信還緊張。

“王伴伴。”

“奴才在。”王承恩應聲而入，腳步輕得像貓。

林墨用火漆仔細把信封好，遞給王承恩：“挑個絕對可靠、辦事穩妥的內侍，拿著這封密信，還有征召袁可立當登萊巡撫的中旨，立刻出發，去河南歸德府，面見袁老先生。記住，這信必須親手交到老先生本人手里。傳完旨別催，看看他什么反應。要是他答應了，就一路好好護送他全家進京。要是……要是他不答應，”他頓了頓，嘆了口氣，“也別強求，回來告訴我就行。”

“奴才明白，這就去選人。”王承恩雙手接過信件，表情凝重，知道這事關重大。

“還有，”林墨補充道，“再派一個人，持朕的中旨，去高陽，召孫承宗立刻帶著全家來北京見我。同樣，在京里給他找處合適的宅子安頓。”